Нора произнесла:
— Бедная Алиса! — Это прозвучало сочувственно — она не любила Алису.
Лэри возразил:
— Это как смотреть. — Ему нравилась Алиса. — Я вчера видел этого парня, который женат на ее матери. Вы знаете, этот высокий парень, я его встретил у вас дома.
— Йоргенсон?
— Да. Он выходил из ломбарда на Шестой авеню возле Сорок шестой улицы.
— Говорил с ним?
— Я был в такси. Элементарная вежливость — тебя не должны видеть люди, выходящие из ломбарда.
Тип обратилась ко всем:
— Тихо!
И Леви Оскэнт начал играть на пианино. Куин и Дороти пришли, когда он играл: Куин — стельку пьян, а Дороти — немного Грезвей. Она подошла ко мне и прошелестела:
— Я хочу уйти вместе с вами.
Я предупредил:
— Тогда ты к столу не попадешь.
Тип зашикала на меня. Мы еще послушали музыку. Дороти поерзала рядом со мной минуту и зашептала:
— Гил сказал, что вы позже к маме пойдете. Это так?
— Сомневаюсь.
К нам, пошатываясь, подошел Куин.
— Как поживаешь, малыш? Как ты, Нора? Ты передала ему то, что я просил?
Тип зашикала на него. Он не обратил внимания. Другие почувствовали себя свободно и начали говорить.
— Послушай, ты держишь деньги — в «Голден Гейт траст» Сан-Франциско?
— Да, у меня там немного денег.
— Забирай их, малыш. Я слышал, они на грани банкротства.
— Ладно. Только у меня там не очень много денег.
— Нет? А что ты делаешь со всеми своими деньгами?
— Как французы коплю золото.
Он торжественно покачал головой.
— Это из-за таких, как ты, наша страна летит к черту.
— И это такие парни, как я, не идут вместе с ней к черту, — подхватил я. — Где ты так набрался?
— Это Алиса дуется на меня целую неделю. И если бы я и» пил, то сошел бы с ума.
— На что она дуется?
— На то, что я пью. Она думает… — Он наклонился вперед и понизил голос до шепота: — Послушай… Вы все — мои друзья, и а хочу вам сказать, что я собираюсь делать. Я собираюсь… развестись и жениться! — И попытался обнять Дороти.
Она оттолкнула его руку.
— Ты глупый и надоедливый тип. Оставь меня в покое!
— Она считает меня глупым и скучным, — пожаловался он мне. — Ты знаешь, почему она не хочет выходить за меня замуж? Уверен, что нет. Потому что она в…
— Замолчи, замолчи, пьяный дурак! — Дороти стала колотить его обеими руками по лицу. Она покраснела, голос звучал резко. — Если ты еще это скажешь — я убью тебя!
Я оттащил Дороти от Куина, Лэри подхватил его и поддержал, чтобы тот не упал. Он захныкал:
— Она била меня, Ник… — Слезы потекли по его щекам.
Дороти прижалась лицом ко мне, — кажется, плакала. Все, кто там были, обратили на нас внимание. Подбежала Тип — лицо у нее раскраснелось от любопытства.
— Что такое, Ник?
Я ответил:
— Пара пьяных дураков забавляются. С ними все в порядке. Я позабочусь, чтобы они добрались домой целыми и невредимыми.
Тип этого было мало. Она хотела, чтобы они остались, по крайней мере до тех пор, пока у нее появится возможность узнать, в чем дело. Она настаивала, чтобы Дороти прилегла на кровать, предложила достать что-нибудь (что она имела в виду?) для Куина, который еле стоял на ногах.
Мы с Норой вывели их. Лэри предложил проводить нас, но мы отказались. До своего дома Куин спал в углу такси; Дороти, молчаливая и застывшая, сидела в другом углу; Нора — между ними. Я держался за складывающееся сиденье и думал, что мы недолго пробыли у Эджей.
Нора и Дороти оставались в такси, пока я отводил Куина наверх. Он еле передвигал ногами. Алиса открыла дверь, когда я позвонил. Она была в зеленой пижаме и с расческой в руке. Устало поглядев на Куина, она попросила:
— Внеси это в комнату.
Я внес «это» и положил на кровать. Оно что-то прошептало, чего я разобрать не мог, и слабо поводило рукой взад и вперед, с зарытыми глазами.
— Я уложу его. — Я ослабил у него галстук.
Алиса склонилась над спинкой кровати.
— Если хочешь.
Я снял с него пиджак, жилетку и рубашку.
— Где он напился в этот раз? — осведомилась она без большого интереса, все еще стоя в ногах у кровати и расчесывая волосы.
— У Эджей. — Я расстегнул ему брюки.
— С этой маленькой потаскухой Уайнент?
— Там было много людей.
— Да, он не любит уединенные места. — Она несколько раз провела по волосам. — Ты считаешь, не по-приятельски говорить мне что-нибудь?
Ее муж зашевелился и пробормотал:
— Дори…
Я снял с него туфли. Алиса вздохнула:
— Я помню, когда его было не свалить. — Она смотрела на Мужа, пока я не раздел его и не положил под одеяло; потом вздохнула.