Утром я заказал телефонный разговор с двоюродным братом, давно потерянным мной из виду. Часа через два после разговора с ним он позвонил мне, и я тут же перезвонил в министерство, хотя и ожидал пренебрежительного ответа с их стороны. Вежливого высокого следователя на месте не оказалось. Мне обещали, что он позвонит мне, как только придет.
Когда он позвонил, Харлей обучал в воздухе ученика, а Хони дежурила наверху, и она ответила на звонок. По внутреннему телефону она позвонила в контору, где я заполнял какие-то бланки.
— Тебе звонят из министерства. В чем ты опять провинился?
— Все та же бомба, — ответил я.
— Ясно.
Я поднял трубку, она продолжала слушать.
— Повесьте трубку, Хони, — сказал я.
Она хихикнула, но трубку положила. Я услышал характерный щелчок.
— Капитан Шор? — послышался голос.
— Я.
— Вы просили меня позвонить?
— Да. Вы говорили… если мне придет что-нибудь на ум по поводу этой бомбы…
— Слушаю вас.
— Я подумал о радиопередатчике, который был необходим для ее взрыва…
— Ну и что?
— Какой величины может быть бомба? — продолжал я. — Все эти пластиковые взрывчатки, порох, провода, соленоиды?
— Мне думается, довольно маленькой… Уместится в жестяной коробке высотой дюйма в два и дюймов четыре на семь в квадрате. А то и того меньше. Чем плотнее все уложено, тем яростнее бомба взрывается.
— А какой величины должен быть радиопередатчик, по которому можно послать сигнал для взрыва?
— В наши дни совсем маленький. Ну, скажем, с колоду карт. Все зависит от расстояния.
— Так… Спасибо… Извините, что вдаюсь в эти подробности, но я просто хотел удостовериться… Мне кажется, я догадываюсь, когда была подложена бомба и кто ее взорвал.
— Что? Что вы сказали?.. — У него даже дух перехватило.
— Я сказал, что…
— Да, да, — нетерпеливо перебил он, — я это слышал. Когда же? Когда и кто?
— Бомба оказалась на борту самолета в Хейдоке… Между прочим, сколько может стоить такая бомба?
— О… Фунтов восемьдесят или около того, — нетерпеливо отозвался он. — Но…
— Нужно ли быть специалистом, чтобы сварганить такую бомбу?
— Человек, который умеет обращаться с взрывчаткой и кое-что смыслит в радиотехнике…
— Так я и думал.
— Послушайте, может быть вы перестанете играть со мной в кошки-мышки? Или вам доставляет удовольствие издеваться над министерством? Я не хочу сказать, что осуждаю вас, но не будете ли вы любезны сказать, у кого из пассажиров была эта бомба?
— У майора Тайдермена, — ответил я.
— У майора Тай… — у него перехватило дыхание. — Уж не хотите ли сказать, что это была не бомба, которая перекатывалась в тросах управления, в результате чего вы были вынуждены приземлиться? И что майор Тайдермен целый день таскал с собой бомбу, сам не ведая о ней?
— Нет, — произнес я, — нет и еще раз нет.
— Но бога ради… — Он начал раздражаться. Надеюсь, что вы упростите ваш рассказ, и скажете, наконец, кто, по вашему предположению, подсунул бомбу майору Тайдермену? Кто хотел убить его?
— Если желаете, то могу.
— Кто же?
— Сам майор Тайдермен, — улыбнулся я. — Собственной персоной.
Молчание. Затем протестующий возглас:
— Он что, хотел покончить с собой, по-вашему? Это исключается. Бомба взорвалась, когда самолет был на земле.
— Вот именно, — сказал я.
— Что именно?
— Если бомба взрывается, когда самолет на земле, то все считают, что она должна была взорваться в воздухе и уничтожить всех, находящихся на борту.
— Конечно.
— А если предположить, что намеченной жертвой является самолет, а не пассажиры?
— Но зачем?
— Я уже сказал вам, что не знаю.
— Ладно, — пробурчал он, вздохнув. — Давайте начнем сначала. Вы утверждаете, что майор Тайдермен, по неизвестным причинам желая взорвать самолет, взял с собой на скачки бомбу?
— Да.
— Почему вы так считаете?
— Давайте вспомним все, как было… Майор находился в очень нервном состоянии весь день и не расставался с футляром для бинокля, достаточно вместительным, чтобы хранить в нем бомбу такого размера, как вы мне сказали.
— Но то может быть случайностью?! — запротестовал он.
— Конечно, — согласился я. — Далее. Майор взял у меня ключи и отправился к самолету за «Спортивной жизнью», которую он там оставил, хотя я предложил ему свои услуги. Вернувшись, он сказал, что запер машину. Но на самом деле не запер, желая сбить всех с толку. Вернувшись якобы за газетой, он отвинтил заднюю панель багажного отсека и сунул туда бомбу, прикрепив ее наскоро к стенке фюзеляжа. Крепление, как я уже вам говорил, разъединилось в полете от тряски.