— Лидия Кирилловна? — спросил мужской голос. — А зачем вы сюда звоните?
— Потому что мне надо встретиться с Аленой, Андрей Львович, — ответила Лидочка. «Если ты, голубчик, не хочешь сам хранить инкогнито, то почему я должна больше других за тебя переживать?»
— Лидия Кирилловна, вы находитесь в родственных связях с гражданкой Флотской? Или вы знакомы?
— Это уже допрос?
— Нет, я просто удивлен совпадением.
— Андрей Львович, когда мне перезвонить?
— Я сам вам позвоню, — сказал Шустов. — Вы из дома?
— Нет, с космической орбиты!
— Мне не до шуток.
— Куда же я денусь? Я боюсь бандитов.
— На самом деле? — спросил Шустов. — Тогда повесьте трубку. Когда я освобожусь, то я вам позвоню.
Все милиционеры — хамы. Это не тайна, а банальная истина. Даже лучшие из них.
С досадой кинув трубку, Лидочка вздрогнула, потому что в то же мгновение телефон зазвонил.
«Ну что ж, самое время вам, лейтенант, сменить тон и поговорить со мной по-человечески», — решила Лидочка и подняла трубку.
Голос был женским, высоким, срывающимся.
— Лида? Это ты, Лида? Я тебе уже десятый раз звоню — куда ты исчезла?
— А кто это говорит?
— Это я, Соня. Ты меня не узнала? Это неудивительно… — Соня захлебнулась словами и громко всхлипнула в трубку.
— Что случилось, Соня?
— Я же говорила, я же тебе говорила! — закричала Соня.
И тут же в мозгу Лидочки как бы щелкнул выключатель, и все стало на свои места. Вчерашние сетования Сони на то, что Алена готова покончить с собой. Пребывание лейтенанта Шустова в квартире Алены и его подозрительность к людям, которые звонят туда по телефону. И этот звонок Сони…
— Что случилось с Аленой? — спросила Лидочка.
— Она… она ушла от нас.
Господи, где она подслушала этот эвфемизм? Ушла от нас…
— Почему она умерла?
— Она отравилась… — Соня плакала, потеряв способность членораздельно говорить, но говорить ей хотелось — она, видно, в самом деле искала Лидочку, которая волей случая оказалась свидетельницей вчерашних разговоров.
— Выпей воды, — посоветовала Лидочка.
— Я не могу, я из автомата…
И Лидочке пришлось терпеть, вылавливая между рыданиями отдельные фразы и даже слова. Она поняла наконец, что же произошло утром с самой Соней. Та, оказывается, спозаранку приехала с дачи, но ее беспокоило, как себя чувствует подруга. С вокзала она позвонила ей — никто не подошел. Было еще рано, Алена могла спать. Тогда, движимая тревогой, Соня все же поехала к ней — у нее был свой ключ от квартиры Алены. С дороги она еще раз позвонила и тоже без результата.
Когда Соня вошла в квартиру, она увидела, что Алена лежит на диване, рядом — телефон и несколько таблеток. Видно, отравившись таблетками, Алена попыталась позвонить по телефону. Но опоздала — умерла, лишь подняв трубку стоявшего на тумбочке аппарата.
Соня кинулась звонить в «Скорую помощь», но сначала приехала не «Скорая помощь», а милиция. Молодой черноглазый лейтенант. Он стал разговаривать с Сонечкой, как с преступницей, он ужасно себя вел.
Потом прибыли эксперты и другие люди, и Соня смогла уйти из той квартиры — она все равно не хотела там находиться… Зная, что Лидочка живет поблизости, она стала дозваниваться Лиде. Почему Лиде? А кому же еще?
В том была некоторая логика. Вернее всего, у Сони и Алены не так много друзей — они образовывали некий замкнутый мирок: две подруги и несчастная любовь одной из них. Или обеих?
А Лида — это новое приобретение, это свежо в памяти, это — рядом. Лидочка — нечто, объединяющее Соню с Татьяной Флотской. Ей по крайней мере не безразлично то, что произошло.
— А когда это случилось?
— Можно, я к тебе приду? А то я на улице, совсем окоченела, у меня ни одной силы не осталось.
— Хорошо, иди, — согласилась Лида и стала объяснять дорогу.
Соня пришла через пять минут — видно, звонила с Тишинской площади, от аптеки. За это время Лидочка успела снова позвонить Алене, однако там уже никто к телефону не подходил. Потом она стала звонить Шустову, но на работе он еще не появлялся. Пришлось смириться и надеяться на то, что Андрей Львович вскоре сам объявится — хотя бы из профессиональной любознательности.
И тут пришла Соня.
За прошедшие часы она постарела лет на десять. По красным пышным щечкам побежали лиловые ниточки вен, веки распухли, и под глазами образовались мешки. Кожа была сизой, как у алкоголички. Наверное, у Сони какие-то нелады с обменом или почками…