Наша жизнь поддерживается золотом, все удовольствия жизни нам дает золото, все могущество наше поддерживается золотом, и потому воздадим благодарность богу нашему и преклонимся перед золотом: вы, богачи, и вы, бедняки, упадите в страхе и трепете.
Заиграла музыка, свирели, цитры, цевницы, гусли, и пали все народы, племена и языки и поклонились золотому истукану, которого поставил царь вавилонский Навуходоносор, потому что знал Навуходоносор, что с радостью несут люди тяжелое иго золота; даже умирая, в последнюю минуту, и то желают иметь золото. В поисках бога тысячи богов переменяют люди, но неизменно будут украшать своих богов золотом, и на вечные времена останется один бог, призываемый всеми: и умными, и богатыми, и глупыми, и бедными, учеными и мудрыми, идиотами и дикарями.
Навуходоносор спокоен был в доме своем и благоденствовал в чертогах своих, но увидел сон, который устрашил царя, и размышления на ложе и видения головы его смутили Навуходоносора. И дано было им повеление привести к нему всех мудрецов вавилонских, чтобы они сказали значение сна. Тогда пришли тайноведцы, халдеи, гадатели, и сказал Навуходоносор:
– Видения головы моей на ложе моем были такие. Я видел, что золотой истукан, поставленный мною на поле Дейр, ожил, расправил руки и ноги, топнул ногой о землю и крикнул победный клич:
– Видишь, земля… смотрите, люди… мне воздают божеские почести, и даже сам гордый Навуходоносор поклонился мне…
И появились богачи и преклонились перед истуканом, и сказал истукан:
– Не жалейте никого, пусть не имеющие золота дохнут с голоду, пусть в ярости чавкают зубами, пусть осколками зубов вонзаются в десна…
И вдруг появились бедняки: они ползли, как змеи, и просили пощады. И сказал истукан:
– Не имеющим золота пощады нет и не будет никогда во веки веков…
Тогда явилась земля и сказала:
– Со мной ли хочешь бороться, можешь ли ты дать крылья человеку, полетит ли он по воздуху, как сокол, можешь ли усилить слабое зрение человека, увидит ли он, как орел, или, как летучая мышь, ночью? Насытится ли человек золотом вместо хлеба?
И отвечал истукан:
– Посмотри на великий город Вавилон, созданный мною, но будет не то: вся земля покроется такими городами.
И громко крикнула земля:
– Но звери – они и зверями будут. Разве в городах найдут счастье? Их жизнь не будет осмысленнее жизни животных. Пусть записывают они свои мысли на глиняных черепках, но ведь и комар, и муравей имеют те же мысли. Дома людей наполнены стоном и криком, плачем, и все свои силы, весь свой ум они будут напрягать на то, чтобы достать кусочек золота, хотя бы с конопляное зернышко, чтобы купить на день хлеба, мяса и женщину. Измученное, усталое человечество, озлобленное, искалеченное тобою, не найдет счастья и покоя и будет жить на земле для того же, для чего живут свинья и осел.
И сказали халдеи по-арамейски царю вавилонскому Навуходоносору:
– Царь, во веки живи, мы, рабы твои, не можем объяснить значение сна, но да не смущает тебя этот сон, видения головы твоей царской, ибо никогда не полетит человек по воздуху, как сокол. И никогда не озлобится человек на золото.
Царь вавилонский спокоен был в чертогах своих и, расхаживая, смотрел на величественный Вавилон, который построил силою своего могущества и во славу своего величия, и думал о жизни человеческой. Ветра и то не остается. Нет смысла в любви, в мудрости, в богатстве, а страдания невыносимы.
И сказал царь Навуходоносор:
– Зачем мне эти чертоги и висячие сады, дорогие камни и одежды? Все это показывает мое ничтожество. Зачем я с важным видом пожираю животных, изжаренных на огне?
И сбросил Навуходоносор свои одежды и сказал:
– Устал я душою, отпустите меня на свободу. Я пойду в лес и научусь лазить по деревьям, будет мое тело орошаться росою небесною, и вырастут ногти мои, как у птицы, и волосы, как у льва.
Плакала жена, совещались приближенные, не хотевшие объявлять народу о том, что царь вавилонский Навуходоносор потерял разум, и решили скрыть от народа и управлять именем Навуходоносора.