Лада беспомощно оглянулась, и к ней подошла женщина средних лет.
– Я могу Вам чем-то помочь? – тихо прошептала она.
– Я не из ваших мест. А потому у меня нет ваших денег на еду, – так же тихо прошептала Лада.
– Нам нельзя общаться с иностранцами. Идите за мной.
И не глядя на Ладу, женщина быстро вышла из магазина. Лада молча вышла из магазина и также быстро пошла за ней. Женщина не оборачивалась. Наконец они подошли к подъезду нужного дома. Снаружи с улицы он производил богатое, внушительное впечатление. Художественная лепнина, толстая солидная дверь из темного дуба, красивая массивная ручка. Пройдя через фасадную дверь, они очутились внутри темного мрачного подъезда. Лада остановилась в страхе. На высоком потолке обширного вестибюля тускнела лампочка. Стены в вестибюле были обшарпанные. Пол щербатый, лестница грязная, перила липкие. Но зато большая часть стен была обклеена плакатами. Все они были на одну тему: женщина или мужчина, одетые в рабочий комбинезон. Этобыли ударники капиталистического труда, они призывали трудящихся к повышению своей производительности во имя повышения благосостояния хозяев заводов и фабрик. Лица на плакатах были счастливые и радостные. Разница между шикарным видом фасадов домов и внутренним видом подъезда была колоссальная. Они поднялись на второй этаж. Вошли в однокомнатную квартиру с маленькой кухней. Обстановка была самая простая, если не бедная.
– Садитесь, – пригласила Ладу к столу женщина. – Перекусите немного.
Она достала черный хлеб, открытую банку консервов.
– Кто Вы, откуда?
– Я с планеты Земля, – сказала Лада.
Женщина испуганно вздрогнула, услышав эти слова.
– Планета Земля – это наш самый главный враг, – сказала она. – Вы, земляне, хотите напасть на наш город и уничтожить его.
– Неужели? – удивилась Лада. – На планете Земля никто и не слыхал, никто и не знает о вашем городе. Это какая-то ошибка.
– Нет, – твердо сказала женщина. – По радио и по телевизору только об этом и говорят. И Он, Сам, Слуга Народа, – и женщина рукой показала в красный угол, где обычно помещали икону, – говорит нам об этом каждый день. Что земляне готовятся напасть на нас. А потому мы должны трудиться день и ночь, чтобы отразить нападение врага, что мы должны каждую минуту быть готовы к войне с вами. Кроме вас у нас еще много внешних врагов на всех окружающих нас планетах.
– Внешние враги, готовые к войне с ними, – мифическая постоянная внешняя угроза, как это знакомо, – подумала Лада. – Во всех концах нашей вселенной на всех обитаемых планетах методы воздействия на народ, методы запугивания народа, методы отвлечения их от их насущных жизненных проблем везде одинаковы. У нас на планете Земля никто и не слыхал об этом городе «Социальной справедливости», находящемся на иной планете.
Лада повернула голову, и посмотрела в красный угол, куда указывала рука женщины.
Там в обрамлении свежих цветов висел портрет. На нем был изображен мужчина неопределенного возраста, но хорошо выглядевший. Маленького роста. Весьма упитанный. Круглая лысая голова. Его лицо со следами многочисленных подтяжек сияло лучезарной улыбкой. Он был так же, как и народ, одет в ватник и черные рабочие брюки. «Ну, прямо колобок, как в наших сказках», – подумала Лада. Темные глаза на портрете глядели прямо ей в глаза. Куда бы она ни встала, его глаза не отпускали ее. Его цепкий взгляд пронизывал Ладу насквозь.
– Слуга Народа всегда смотрит на нас. От его отеческого взгляда невозможно скрыться. Он все видит, все знает, – гордо произнесла женщина.
– А как зовут вашего руководителя? – спросила Лада.
– Никто в народе уже и не помнит его имени. Наш руководитель называет себя СЛУГОЙ НАРОДА.
– А он давно возглавляет ваш город?
– Да, очень давно. Моя мама была девочкой. Он и тогда был главой города. Моя бабушка была девочкой. Он и тогда возглавлял город. Но с тех далеких времен наш любимый Слуга Народа внешне совсем не изменился.
– Так сколько ему лет?
– Этого никто не знает. Но он все эти годы все также полон сил и энергии. Полон харизмы, и признанный любимец женщин всех возрастов. Он каждый день говорит по радио и телевизору, что он любит свой народ. И вся его жизнь, и все его дела направлены во имя народа. Что он лучше нас знает, что надо и не надо народу. И пусть народ не думает, не размышляет, а просто верит ему. Слуга Народа на протяжении десятков и десятков лет каждый месяц заходит в какую-нибудь квартиру в нашем городе и общается там с народом. Он каждый месяц посещает какую-нибудь больницу в нашем городе и общается там с больными.
– Ну и лучше вам живется в квартирах и лечится в больнице после его посещений? – спросила Лада.