– Иногда поражаюсь, откуда у тебя столько энергии, - сказал Илья Косматинский, один из инженеров, который консультировал Нику, когда у неё возникали вопросы с тестировкой RI-K31. - Я бы на твоём месте отдыхал. Когда приедет Лео, вы уедете вместе, и мы отключим этого, - кивая на RI-K31, - только зря время тратишь. Никто не будет покупать бытового робота за миллионы, к тому же нуждающегося в дорогом обслуживании. Тем более… у всех будут ассоциации с войной.
Покачав головой, он снова склонился над кодом.
– Попробуй применить здесь тернарный оператор. - Илья передал планшет покрасневшей и улыбающейся Нике.
– Спасибо, - сказала она, принимая планшет. - После того случая мне задач не дают, только кидают из одной базы в другую. Иногда думаю, лучше бы они продали им мои разработки…
– Одних разработок им мало, - нахмурился Илья и положил ладонь на сжатую на планшете руку Ники. - Всё будет хорошо, вот увидишь. Приедет Лео, и вы улетите в безопасное место. И это будет не одна из баз.
Ника кивнула, и Илья, неловко откашлявшись, попрощался и ушёл.
– Здесь бывает так удушающе... не вздохнуть полной грудью, - сказала Ника по прошествии нескольких минут после того, как за Ильёй закрылась стеклянная дверь.
Бывало, её глаза принимали отстраненное выражение, и она говорила двусмысленные вещи, на которые, как понимал позднее RI-K31, он отвечал однозначно неправильно.
– В Базе хорошо работает вентиляция, кондиционеры исправны. Возможно, тебе нужно записаться к цеховому врачу? - RI-K31 положил ладонь целой руки поверх предплечья Ники.
В матово-карих глазах загорелись огоньки, взгляд прояснился, и Ника захохотала, нарушая библиотечный покой офисного кабинета.
– Я здорова, Рик, - промакивая слезы в уголках глаз, ответила Ника, - по крайней мере телом. Но мне грустно. Про Кульковича ничего не слышно, хотя он уехал еще до твоего подключения. Вам ещё предстоит познакомиться, он тебе понравится.
***
Как только муж Ники приехал, её психологическое состояние стало лучше, и вместе с тем она стала меньше времени проводить, тестируя RI-K31. Тот сидел в кабинете с выключенными плафонами, и лишь робот-пылесос мигал режимом ожидания, освещая его застывшее тело. Хоть у RI-K31 и были встроенные лазерный дальнометр и инфракрасная камера, он предпочитал, когда свет в комнате включен.
***
– Это феноменально, Ника, - сказал Леонид с округлившимися глазами, уставившись в статистику RI-K31 на мониторе компьютера.
– Феноменально! - повторил он и, обняв засмеявшуюся Нику за талию, закружил в воздухе. – И как только ты додумалась до такого.
RW-T31 снял и сохранил в долгую память короткое видео, как Леонид бережно поставил Нику на пол.
– Как всем гениям… приснилось во сне, - сказала она, задыхаясь от смеха.
– Ты моя скромница. - Леонид обхватил голову Ники руками и влепил звонкий поцелуй ей прямо в лоб.
Они склонились над компьютером и принялись что-то обсуждать, и до RI-K31 доносилось лишь нежное шушуканье и смех. Увиденная картина напомнила ему о ярком фото в деревянной рамке, и RI-K31 подошел к стеллажу, снова разглядывая изображение. Теперь он замечал улыбки на лицах супругов и их переплетенные пальцы на руках. Как будто фото изменилось. Он вызвал файл в памяти и сверил: всё-таки то же самое.
– Это мы на море, - сказал Леонид за его плечом, с интересом заглядывая в место, что являлось “лицом” RI-K31. – Знаешь, что это такое?
– Знаю, но сам не видел, – сказал RI-K31.
– А хотел бы увидеть? – взволнованно спросил Леонид. Глаза его предвкушающе загорелись, как часто бывало у Ники.
RW-T31 отправил несколько запросов, но они, как это бывало в последнее время, не выдавали результатов, поэтому он ответил сам:
– Хотел бы, – повторил улыбку Леонида RI-K31.
– Тогда ты полетишь с нами, – кивнув, сказал Леонид, – скоро мы уедем отсюда.
***
RI-K31 проследил тот момент, когда колея мирной жизни вильнула, нарушая рутину Базы №7. Не было важно, нарушение техники безопасности или изношенность аппаратуры стали причиной, но это случилось. RI-K31 не был на месте происшествия, но загрузил видео с камер наблюдения. Запуск ускорителя не увенчался успехом, и Леонид оттолкнул Нику, погребаемый под свинцовыми центнеровыми листами. Доктора базы постарались, накладывая гипс, воротник Шанца, и Леонид выглядел как мумия, разодетая в форменную спецодежду и усаженная на кушетку.
– Видал такое, а, Рик? – cказал Леонид, махая загипсованной и целой рукой попеременно. – Я похож на робокопа.