Никогда прежде не была Россия столь унижена — вплоть до грани колонизации, — но и никогда прежде не была также связь между кайзеровской Германией и большевистской Россией столь тесной — вплоть до грани военного союза. Что причинила при этом Германия большевикам, было ужасно — но одновременно спасительно. Если бы Германия вместо этого заключила бы союз с контрреволюцией, как требовал Хельферих, — то кажется почти невозможным, что большевики в этом случае смогли бы пережить смертельный кризис лета 1918 года.
Ленин спустя два года дал одной из западных коммунистических партий совет — что они должны поддерживать некое определенное правительство «так, как веревка поддерживает повешенного». Столь жуткий впечатляющий образ невозможно найти, если то, что он выражает, не было когда-то пережито на своей собственной шкуре. Ленин пережил это в августе 1918 года. Это точная картина для того рода помощи, которую он тогда в величайшей смертельной нужде пережил от германского рейха. Договор от 28 августа 1918 года никогда не был выполнен. Точно через один месяц и один день спустя Людендорф на западе выбросил на ринг белый платок.
А еще через месяц и десять дней в Германии разразилась революция. Это было то, чему Ленин посвятил все свое время, чего он ждал, над чем он работал больше всего. Ленинская «Правда» ликовала заголовком на всю ширину лицевой страницы: «Мировая революция началась!»
Вся ситуация казалось изменилась как по мановению волшебной палочки. Перед осажденными со всех сторон и сражавшимися за свою жизнь русскими большевиками вдруг развернулась совершенно новая перспектива: превращение неестественного союза с германским кайзеровским рейхом в естественный союз с немецкой социалистической республикой.
Фатальная близость между Германией и Россией казалось станет настоящей близостью: посредством немецкой революции, как виделось из Москвы, в одно мгновение все проблемы между Германией и Россией будут гармонично улажены. В действительности это было только началом еще более глубоких, еще более болезненных немецко-русских недоразумений и осложнений.
Союз германского кайзеровского рейха с русской революцией был неискренним и неестественным, но в высшей степени действенным. Союз большевистской России с немецкой революцией был совершенно искренним, это было наиболее естественное дело в мире; но он оказался совершенно недейственным.
В 1917 году Германия содействовала русской революции, чтобы нанести России некий вред, и спровоцированная таким образом русская революция победила. В 1918 году — и многие годы после этого — Россия содействовала германской революции, чтобы сделать Германии (и разумеется себе тоже) нечто хорошее. Но немецкая революция не удалась.
Можно сказать, что Ленин с самого начала сквозь русскую революцию все время предвидел немецкую. Чуть ли не самые первые слова, которые он произнес при своем прибытии на Финский вокзал в Петрограде 16-го апреля 1917 года, касались Германии: «Я приветствую вас как авангард мировой революции… В Германии все кипит… Уже недалек тот час, когда по призыву нашего товарища Карла Либкнехта народы обратят свое оружие против своих капиталистических эксплуататоров…» По призыву Либкнехта, вовсе не по его, Ленина, призыву! Столь скромно тогда еще думал Ленин.
Не напрасно умный граф Брокдорф-Рантцау в меморандуме, в котором он набросал план революционизирования России, говорил о «возможном обратном влиянии на наши внутриполитические отношения». Для любого немецкого политика, который ознакомился с миром мыслей русского большевизма, это были неизбежные риски. Брокдорф-Рантцау знал, а его суфлер Хельфанд знал еще лучше, как выглядело дело с точки зрения Ленина: в глазах Ленина русская революция, на поддержку которой легкомысленно пошло кайзеровское немецкое правительство, была лишь пусковым устройством, которое заведет большой мотор германской революции. Лишь из Германии может и должна тогда прийти в движение настоящая мировая революция. Германии отводилась ведущая роль в мировой революции; России же лишь «первичное зажигание».