Многие тысячелетия человек был мал, а Земля — безмерно велика. Человек осваивал пространства, покорял природу. Нередко результат этих покорений был трагическим. Там, где производственные комплексы создавались без учета границ устойчивости природных систем, наступала экологическая катастрофа, гибли государства, а порой и цивилизации.
Казалось бы, эти уроки истории не имеют прямого отношения к современности. Стремительный технический прогресс последних десятилетий открывал все новые и новые возможности использования природных ресурсов. На какой-то отрезок времени возникло даже представление, что человек начинает побеждать ограниченность внешней среды, становясь творцом условий своего развития. Но неожиданно на вершине величайшей научно-технической революции выявились жесткие границы экстенсивного развития — требование выстраивать производство, не затрагивая исходных условий сохранения жизни на Земле. Осознание этого положения имеет мировоззренческое значение.
Известно, что в древнем мире славились созданные руками человека семь чудес света — гробница царя Мавзола в Галикарнасе, египетские пирамиды, гигантская статуя — Колосс Родосский, изваяние Зевса работы великого Фидия в Олимпии, мраморная башня маяка на острове Фаросе в Александрии (около 180 м. вышиной), храм Артемиды в городе Эфесе и висячие сады в Вавилоне («сады Семирамиды»). К сожалению, до нас сохранились лишь египетские пирамиды, возможность же познать радость восприятия остальных удивительных произведений зодчества и скульптуры мы потеряли навсегда.
Современная эпоха подарила миру много подлинно великих достижений человеческого разума, но сегодня к «семи чудесам света» хочется отнести нечто иное: чистую воду и чистый воздух, почвы, ландшафты и животный мир, чистоту Мирового океана и равновесие климата, — ценности, которые обязан сохранить Человек. Это они составляют и поддерживают единственную известную во Вселенной среду многообразия форм жизни. Без нескончаемых процессов, творимых в лоне этих семи джипов, не было бы на Земле ни человека, ни его культуры.
Мы не замечаем повседневного непомерного труда природы, как дитя не замечает неусыпной заботы матери. Но не начинает ли дитя чувствовать себя заброшенным? Биологи всех континентов свидетельствуют: мать-природа больна и больна по вине человека. Антропогенные загрязнения более чем в сто раз превышают поступления химических элементов из недр Земли. Если темпы мирового производства сохранятся на современном уровне, а меры по охране среды не будут существенно усилены, то через 50 лет содержание окислов железа в почве и воде удвоится, концентрация свинца в окружающей среде возрастет в 10 раз, ртути — в 100 раз, мышьяка — в 250 раз.
Процесс загрязнения окружающей среды захватил все элементы биосферы. В ряде районов планеты перейден порог самозащиты природы, подорваны процессы спонтанного оздоровления среды. Если в ближайшие годы не будут приняты самые энергичные меры, ухудшение качества окружающей среды станет главным препятствием дальнейшего поступательного развития общества.
Как могло случиться, что деятельность человека стала антагонистом природы? Увы, очень просто, можно даже сказать, естественно. Разделенное на два мира — мир социализма и мир капитализма, на полторы сотни национальных государств (разных по уровню экономического и социального развития, формам политической организации, типам культур, традициям и верованиям), на миллионы поселений и сотни миллионов хозяйственных объектов (многие из которых к тому же сориентированы на погоню за прибылью и отстаивают свое существование в условиях ожесточенной конкуренции) — человеческое общество только в самое последнее время начало осознавать интегральные результаты нескоординированного множества обособленных частных решений.
Одним из факторов, побуждающих расчлененный мир людей осознать необходимость единства, является возникновение проблем, которые в той или иной степени затрагивают всех и могут быть решены только коллективными усилиями народов, действиями многих государств. Это так называемые глобальные проблемы:
— предотвращение новой мировой войны и прекращение гонки вооружений;
— сохранение окружающей среды;
— обеспечение ресурсами (энергии, сырья и продовольствия);
— преодоление отсталости развивающихся стран.
Две из них — сохранение окружающей среды и обеспечение ресурсами — отражают новую ступень отношений между человеком и природой. Быстрый рост населения, стремительное развитие материального производства и нарастающее экстенсивное использование природных ресурсов — это только внешний, наиболее очевидный фактор возникновения этих проблем. Причины же более глубокого порядка можно определить как технологический разрыв, под которым понимается нарастающее отставание природоохранных характеристик используемой технологии от требований, связанных с возросшими масштабами производства, и отсутствие целостного управления процессом общественного развития.