Необходимость учета цены отвлечения капитала как производственного ресурса порождает модификацию принципа построения цен. Переливы капитала из одной отрасли производства в другую, подчиненные требованию «равные капиталы в равные промежутки времени должны приносить равные прибыли», ведут к тому, что база ценообразования устойчиво отклоняется от стоимости и устанавливаются на уровне цены производства (издержки производства плюс некоторая: средняя прибыль). В результате в меновых отношениях непосредственно реализуется уже не принцип эквивалентности возмещения затрат труда, а принцип эквивалентности возмещения цены производства.
К. Маркс показал, что новая база ценообразования представляет собой не что иное, как модификацию действия закона стоимости. Принцип, согласно которому стоимость создается трудом, полностью сохраняется — сумма цен производства всей массы созданных товаров совпадает с суммой их стоимостей. Полностью сохраняется и принцип, согласно которому прибыль создается прибавочным трудом наемных рабочих — вся масса реализованной прибыли равна массе созданной прибавочной стоимости. Меняется лишь принцип, на основе которого осуществляется распределение труда и капитала между отраслями производства. Равновесие рыночной экономики регулируется теперь на основе эквивалентности возмещения цены производства.
В рамках капиталистического способа производства модификация механизма действия закона стоимости под влиянием учета фактора дефицитности капитала создает формы, скрывающие социальную природу строя. Плата за использование капитала как дефицитного производственного ресурса выступает как продукт «творческой силы» капитала, а присвоение этой платы собственником средств производства — как реализация права на часть стоимости, созданной принадлежавшими ему агентами производства. «Законы материи, — пишет Джон Бейтс Кларк, — делают капитал производительным… Способность капитала создавать продукт — есть основа процента» (Clark J. В. The Distribution of wealth L., 1952, p. 135). Ту же концепцию защищает П. Самуэльсон: «Капитал, — пишет он, — обладает чистой производительностью, с его помощью производится дополнительное количество продукции, которое остается после всех отчислений в амортизационные фонды; эту производительность можно выразить в форме рассчитываемого за год процента» (Самуэльсон П. Экономика. М., Прогресс, 1964, с. 633). Категория процента истолковывается буржуазными экономистами с позиции защиты интересов класса собственников средств производства — капиталистов и таким образом носит явно выраженный апологетический характер.
Чтобы правильно понять роль капитала, необходимо четко различать две его характеристики, или функции: общеэкономическую и социальную.
Капитал в общеэкономической характеристике представляет собой некоторый запас благ, используемых как производственный ресурс, выступающий в денежной, производительной и товарной формах. Этот ресурс ограничен, в связи с чем встает вопрос о распределении ресурса между конкурирующими целями. Процент и выступает как плата за использование дефицитных ресурсов капитала (в его общеэкономической характеристике), а уровень процента — как регулятор распределения данного ресурса.
Капитал в его социальной характеристике есть реализация института частной собственности на средства производства. Его притязания на доход (процент) отражают исторически ограниченную форму распределения собственности на средства производства и ликвидируются вместе с ликвидацией последней. При капитализме функция капитала как производственного ресурса и функция капитала как формы реализации института, частной собственности на средства производства тесно слиты между собой. При этом процент как форма осуществления принципа компенсации в распределении дефицитного производственного ресурса внешне выступает как продукт капитала. В этом смысле можно утверждать, что социальная функция капитала паразитирует на его производительной функции.