Стилейн погладил подбородок рукой. Алекс ждал продолжения.
— Помнишь мистера Ли Роя и его приспешника Гринберга?
— Приспешника? — удивился Алекс. — Мне они не очень были по душе, но я считал их уважаемыми людьми. А ты говоришь «приспешник»?
— Да, да, именно так. Приспешник бандита! Этот Ли Рой, что-то вроде мафиози. Он всегда разевал рот на чужое. И мои отели, в этом числе, полноправным управляющим одного из которых, ты, к слову сказать, являешься, не давали ему покоя все эти годы.
Но у меня большие связи, ты же знаешь, и мне до сих пор удавалось открещиваться от их «выгодных» предложений. А на прошлой неделе мой товарищ ушел со своего поста в отставку (что поделать, все мы уже не молоды!), и эти молодчики тут же явились, и опять сделали «предложение»!
На этот раз они предложили продать им один из отелей. Цену как ты понимаешь, они назвали смешную. То есть они практически рэкетируют меня…
Алекс обалдел: «Ничего себе! А я — ни сном, ни духом. Стилейн умеет хранить тайны!».
— Понимаешь, Эл. Я уже становлюсь старым. Кроме того, мне есть о ком заботиться. Это Пэти, как ты понимаешь. Она — самое дорогое, что есть у меня сейчас.
Я хотел ввести тебя в дело, сделать тебя совладельцем моего бизнеса и продать один из отелей. Пора мне уже отдыхать. Может плюнуть на все? Они же бандиты. Конечно, цену запросить повыше и продать. Все равно собирался…
Алекс посмотрел Стилейну прямо в глаза.
— Джордж, для меня это вообще сюрприз. Вся эта ситуация. Но ответь мне. Ты-то как себя будешь после этого чувствовать? Ты холил и лелеял, пестовал свой отель, и теперь должен отдать его кому-то за бесценок? На каком основании?!
— Они сказали, что на меня есть рычаги воздействия… — ответил Стилейн. — Патриция, например…
Алекс обомлел.
— Джордж, да ты что? Это же до какой степени душевного опустошения надо дойти, чтобы шантажировать тебя ребенком? Да что они могут сделать?! Заявим в полицию, наконец! Пускай разбираются с ними.
— У этой шайки дела, я слышал, идут совсем плохо. Они сейчас озлоблены. А в полиции у них связи. Так что можно ожидать чего угодно. Может, вздумают похитить Пэт!..
— Да ты что!? — вскричал Алекс. — Никогда этого не случится! Никогда!
— Ну вот, Эл, — с укоризной сказал Стилейн. — Ты же сам меня учил: «Все, что ты отрицаешь, набирает силу и приходит в твою жизнь. Никогда не говори «никогда».
— Верно, Джордж, — успокоился Алекс. — Что же ты все-таки будешь делать?
— Предлагаю завтра посовещаться, и потом они позвонят, и по их тону и поведению, будем думать, что делать дальше.
— Отлично, Джордж. Верное решение.
Стилейн встал.
— А сейчас пошли в гостиную, наших девочек ждет сюрприз.
— Какой? — поинтересовался Алекс.
— Торт! — Стилейн хлопнул в ладоши. — Торт, сделанный на заказ моей подругой. Пошли!
Тревога постепенно сошла на «нет», и уступила место радостному настроению и блаженству, приправленному шампанским «Кристаль».
«Завтра посмотрим и обсудим, что за ерунда такая, — подумал Алекс. — Что-нибудь решим, утрясем как-нибудь!»
— Ух, ты! Какая красота этот торт! — воскликнул он, подаваясь вперед. Оглянулся: Мари смеется, Кристинка — смеется, Патриция — смеется, Стилейн — улыбается…
«ВСЕ ХОРОШО!»
Глава 3
На следующий день, Алекс, неожиданно для себя опоздал на работу. Просто накануне они у Стилейна, так душевно провели время, что утром вставать совсем не хотелось. Блаженство и нега не хотели отпускать его, из своих обьятий.
В отеле, которым он управлял уже два с лишним года, Алекс встретил Джорджа. Было видно, что тот нервничает.
— Эл, давай, как договорились. Сейчас одиннадцать. Справляйся с делами и приезжай в мой отель к шестнадцати часам. Подумаем, что нам делать.
— Хорошо, Джордж! Не переживай так. Ты же знаешь, в итоге, будет все хорошо!
— Да, да, Эл, — рассеяно ответил Стилейн. — Приезжай…
«Так, так. Всё! Некоторые дела можно отложить и на завтра. И так уже опаздываю на десять минут. Что это я сегодня расслабляюсь?».
Мягкий хлопок двери нового автомобиля, кондиционер, музыка, плавная езда.
Внутри — кипение: «Да пусть только попробуют что-нибудь сделать, ублюдки! Сам, лично всех порву!.. Стоп!!! Спокойно…Еще ничего не произошло. Не строй СВОЕГО ОТНОШЕНИЯ К ЛЮДЯМ, НА ИХ ПРЕДПОЛАГАЕМЫХ ПОСТУПКАХ!». Аккуратный поворот направо.
«Что-то Мари не звонила сегодня…Интересно почему?».
Легкая досада, и снова предположения, рисующие картинки в воображении.