В ответ – пораженное молчание. Я не поднимала взгляда, но кожей чувствовала, как на меня вытаращились. Не ждали, точно не ждали. И только Муруи усмехался в усы. Мы с ним определенно подружимся.
– Ваше величество, – обратился он. – По стечению обстоятельств Атхит из клана Алых молний как раз не успел покинуть наши пределы, задержавшись после вашей брачной церемонии. Ждать придется недолго.
Он дал знак стражникам, и те быстро метнулись выполнять.
Я улыбнулась ему и перевела взгляд на свиток.
Так…
И правда, горная местность. Рис выращивают оба клана. Очень интересно. Граничат вот тут по реке. Маленькой такой, наверное, перебраться – ничего не стоит. Территория у Алых молний значительно больше, чем у Серебряного риса. Интересно, с чего бы возник спор?
Атхит, которого привели стражники… впечатлял. У них тут что, не прекращается конкурс «Мистер Вселенная»? Или как тут тогда… Господин Четырёх Сфер?
Высокий, с прекрасной фигурой и красивым лицом. Длинные черные волосы, широкий браслет на предплечье, одежда из роскошных тканей и с богатой вышивкой.
– Госпожа, это было хорошо, – внезапно тихо сказал он. – Многие не ждали.
– Так даже лучше, – устало произнесла я, после чего покосилась на него. – Господин Муруи, мне нужно расписание советов и перечень дел, которые будут рассматриваться. Я хочу быть подготовленной.
– Это замечательный подход! – улыбнулся он. – Прикажете заняться?
– Да, и лучше немедленно.
Как только за мной закрылись двери, я смогла выдохнуть спокойно. Что ж… Часть битвы я выиграла, но не сомневаюсь, что заполучила врага.
– Госпожа! – Ко мне подошла Тийа. – Вы выглядите бледной.
– Воздух на совете не способствует здоровому цвету лица, – заметила я. – Кстати, скажи, у Пайтун есть родственники?
– Да, конечно, – немного удивилась Тийа. – Она же дочь главы клана, а её брат Атхит – знаменитый воин, отмеченный за доблесть самим императором. А что?
– Да так… Хочу быть в курсе.
Доблестный воин, значит? Это мы ещё посмотрим.
Глава 8
К вечеру у меня начала болеть голова. А к ночи просто хотелось убивать.
Я односложно отвечала Тийе, ела, что она приносила, отказывалась от предложений прогуляться и снова углублялась в дела.
Муруи постарался на славу. Он явно не ждал, что императрица проявит такой интерес. У меня же теперь имелся огромный вопрос: кто должен был рулить всем процессом в отсутствие Вонграта? По идее, как раз совет. Император все же представляет внешнюю политику, он не может рассматривать все дела государства. Вряд ли даже спор клана Серебряного риса и Алых молний должен был дойти до его уровня.
«А ведь Атхит переглядывался с одним из чиновников, – подумала я. – Явно у того рыльце в пушку».
Но это ничего. Если поганца прижать в темном месте да в подходящее время, наверняка можно вытрясти из него всю правду.
В основном, в ведении Совета числились хозяйственные вопросы. Урожай, скотоводство, строительство. Ничего такого глобального, что могло бы сломать империю изнутри. С одной стороны, это радовало. С другой… С другой, безусловно, печалило, что я в этом разбиралась слабо.
Нет, я никогда не была глупышкой. Работа в строительном магазине не делает человека каким-то не таким, как у нас почему-то принято считать. Но, конечно, до международной дипломатии мне далеко. Поэтому придется пользоваться мозгами, вспоминать, что прочитала в прошлой и этой жизни, и найти людей, которым смогу доверять. Пока что можно пообщаться на государственные темы только с Муруи. Это плохо. Очень плохо.
– Госпожа, вы меня что-то пугаете, – пробормотала Тийа, наливая мне в стакан воды с лимоном.
Я попыталась сделать лицо попроще. Судя по виду служанки, лучше ей не стало.
– Слушай, мне нужен человек, который будет проверять мою пищу на присутствие яда.
– Вы меня пугаете ещё больше.
Страх страхом, а позаботиться о себе – первое дело. Потому что если кто-то захочет меня убрать быстро и безболезненно (для себя, естественно), то отравление – прекрасный вариант.