Пока что я могла только гадать, как тут принято вести себя с императрицами, которые не согласны просто кивать и улыбаться, но лучше просчитать все варианты.
– Я поговорю с целителем Зияном, – сказала Тийа, поняв, что я не шучу. – У него точно есть друзья среди тех, кто разбирается в ядах.
– Отлично, – кивнула я. – Или, если это так сложно, следует озаботиться артефактом.
– Вы имеете в виду перстень с камнем, что темнеет при обнаружении яда? – спохватилась она. – Госпожа, я сейчас его найду, мы точно брали такой, это же был подарок вашего батюшки.
О как. Батюшка явно что-то знал, когда отправлял дочку замуж за дракона-императора.
Закончив с последним прошением, где говорилось, что клан Голубого ветра отказывается посылать прохладу в южную часть империи, страдающую от засухи, я потерла затекшую шею. Уф, нет, определенно нельзя кидаться грудью на амбразуру. Мне нужны толковые помощники.
Пока Тийа в соседней комнате искала перстень, я поняла, что как только окончательно стемнеет, пора выдвигаться к мастеру Шайе. Сегодня наш первый урок.
Поначалу я встревожилась, что не смогу к нему прийти, однако он успокоил, заверив, что пошлёт мне светляков, которые покажут путь. Это не слишком утешало, однако лучше так, чем никак.
– Нашла! – вскрикнула Тийа и примчалась ко мне, протягивая раскрытую ладонь. – Нашла, госпожа! Вот он!
Перстень впечатлял. Массивный, золотой, в виде паука-цветка, который изящными лапками держал прозрачно-голубой камень. Любоваться можно было долго. Я сообразила, что именно эта прозрачная голубизна станет меняться, если рядом окажется что-то опасное.
– Как красиво, – произнесла я.
– Подарок, да, – улыбнулась Тийа. – Наши мастера из клана Вечерних лотосов знают своё дело.
– По защитным артефактам? – ляпнула я.
– Да, – не учуяла она моей оплошности. – При этом они выглядят просто как украшения. Никакой громоздкости, что обычно бывает у других мастеров.
Надев перстень, я почувствовала себя лучше. В том, что все кинутся меня травить, я сомневалась, но кому-то да придет в голову. Например, Пайтун, которая явно не в восторге, что у её касатика появилась жена. Тьфу, называется, привет из прошлого. «Касатиками» всех звала бабушка моей подруги в юности. Главное, здесь не брякнуть ничего подобного.
Отпустив Тийю, я набрала воздуха в грудь и начала рыться в сундуке с вещами. Не императрицево это занятие, но что поделать. Просить служанку приготовить тренировочную одежду – повод дать ей задуматься. Даже если я навру, что хочу заниматься гимнастикой или медитировать. Нет, тут надо всё держать в тайне, поэтому как-то придется самой.
Пока что меня спасали натренированная наблюдательность и желание не упускать важных деталей. Поэтому какое-то время пришлось поковыряться, отыскивая нужные вещи.
Я отобрала широкие штаны, в которых не буду стеснена в движениях, и просторную рубаху с вышивкой. Проще не нашлось. Думаю, мастер Шайя не начнет закатывать глаза, что ученица пришла слишком наряженной.
Бросив взгляд в окно, я поняла, что время собираться. Став у зеркала, быстро заплела волосы в косу и закрепила на макушке. Это только в фильмах и играх у бойцов волосы могут красиво дрейфовать, в реальной жизни рискуешь остаться без шевелюры.
Я быстро переоделась, перстень снимать не стала. С ним теперь лучше не расставаться. Прихватив плащ, я вышла на балкон.
Прохладно, хорошо, приятно. Значит, не рискую, быть мокрой как мышь, только добравшись до его домика.
Светлячки вспыхнули на расстоянии вытянутой руки. Хорошенькие такие, бледно-золотые. Покружив возле меня некоторое время, они вдруг резко рванули вверх.
Э-э-э-э… В смысле, мне лезть туда? Что, прямо вот на самый верх?
Учиться боевым искусствам перехотелось. Если самое начало такое, то как же пойдет дальше?
Однако светлякам мои мысли оказались совершенно неинтересны. Поэтому ничего не оставалось, как подойти к стене, где выступали фигуры драконов, и начать по ним карабкаться. Получалось это не лучшим способом, я все же не была профессиональной спортсменкой.