Точёные ноздри Ма-покронг затрепетали от гнева. Видимо, призывает Солнцеглаза, чтобы удержал её тяжелую руку и не дал зашибить непокорную невестку.
Красивая всё-таки баба. Ничего не скажешь. И кожа, и черты лица, и волосы, и умеет себя подать. Жаль, что я ей не нравлюсь. Ну что поделать… Так уж идет издавна, что сыночка-корзиночка в таких случаях часто на первом месте.
– Как у тебя язык поворачивается такое говорить! – выдохнула она. – Бал – это право правящей династии, а не чужих.
– Все верно, – кивнула я, взяв один из списков с гостями и бережно его пригладив. – Заключив брак с Вонгратом Накхоном из клана Золотых драконов, я стала частью императорской семьи. Подскажите, ничего не путаю?
И посмотрела невинно-невинно. Сама кротость и почтительность. Ну же, дорогая свекровь, зачем вам этот зеленый цвет на лице? Совсем не красит. Или, может, надо обратиться к лекарю?
Ма-покронг была в бешенстве. Это было видно невооруженным взглядом. Ла-гуа тихонько хихикал мне на ухо, но не произносил ни слова, боясь спалиться перед открытым противником.
– Ты стала женой по договоренности. А ещё по клятвам моего мужа и твоего отца, – сказала она ледяным тоном. – Но слишком много о себе возомнила, Сойлинг. Полноправной правительницей Исан тебе никогда не быть.
– Почему? – невозмутимо спросила я и посмотрела ей прямо в глаза.
И, видимо, нечто такое было в моем взгляде, что Ма-покронг невольно сделала шаг назад.
Тишина, повисшая после моего вопроса, казалась какой-то звенящей. Чальи смотрел на меня с интересом.
Муруи прокашлялся ещё раз:
– По закону империи император и императрица обладают равными правами, а в отсутствие кого-то из них второй супруг берет на себя полное управление государством.
Спасибо за помощь, дорогой, я это не забуду.
Глаза Ма-покронг метали молнии. Ей совершенно не нравилось происходящее.
– Ты – непочтительная невестка, Сойлинг. Помни, что без поддержки в одиночку ты ничего не добьешься. А чтобы эта поддержка была, нужно почитать тех, кто старше и сильнее.
– Где же я проявила непочтительность, госпожа? – искренне удивилась я. – Всегда отправляю вам утренние цветы, масла и фрукты. В храме первой ставлю пирамидку за ваше здоровье.
В Исан есть совершенно очаровательные благовония в виде ароматных пирамидок, которые поджигаются и превращаются в дым, что возносит молитву о близких к богам.
Она приблизилась ко мне, подцепила лицо за подбородок, больно впившись в кожу длинными ногтями. Прищурилась, в глазах плескалось золото.
– Знай своё место, девчонка. Ты не ровня Золотым драконам.
Кончики пальцев жгло от готовой сорваться пхланг, я только усилием воли сдерживалась, понимая, что сейчас это совсем не нужно. Поэтому заставила себя не коснуться её запястья. Только прищурилась в ответ и произнесла ровным голосом:
– Согласно истинным словам о зарождении Мира Четырёх Сфер, благословению богов и вечному течению времени, каждый на небе, земле, воде и там-где-корни является равным остальным. Никто по праву рождения или силы не может возвышаться над другими, ибо Солнцеглаз подарил всем своим детям по искре пхланг.
Ма-покронг отдернула руку, словно обжегшись. Смотрела на меня, как на пришельца, который вдруг явился в её покои. Допустим, я действительно пришелец, но она об этом никогда не узнает. Да и сама пришла сюда – никто не звал.
После чего она резко развернулась и вышла из моего кабинета. Чальи с иронией посмотрел на нас и последовал за госпожой. Возникло ощущение, что он хотел что-то сказать, но передумал.
– Ваше величество, это было замечательно, – восхищенно прошептал Муруи. – Только слова, но вы получили непримиримого врага.
– Это точно замечательно? – мрачно уточнила я.
Он пожал плечами и философски отметил:
– Правитель без врагов – это как том ям без перца.
***
Как только голова коснулась подушки, я едва не застонала от удовольствия. Спать – одно из лучших времяпровождений во всех мирах. Во всяком случае, когда ты устал как бобик.
Ла-гуа расположился на тумбочке и затребовал сонгсома.
Некоторое время я озадаченно таращилась на него.
– А как ты будешь пить? Тебе принести трубочку?