— Я хочу с наступлением темноты переместить корабль в другое место. Вы успеете подлатать его к тому времени?
— Сделаем все возможное. Придется вытащить его на берег, чтобы заменить поврежденные обшивные поясья. Ко если викинги появятся, пока судно будет на суше…
— Гаррик следит за ними. Он предупредит нас заблаговременно.
— Капитан, не знаю, какие у вас планы, но я не вижу возможности их одолеть. Викингов слишком много. Даже если мы убьем половину, у них есть корабль. Все, что им нужно делать, — ждать ниже по реке, когда мы попытаемся прорваться.
— Да, я знаю, — ответил ему Валлон. — Если бы только мы могли уничтожить драккар…
Он помолчал.
— А почему бы и нет?
Радульф замотал головой.
— Вы же это несерьезно…
— Такого они не ждут.
— Потому что знают, что это значило бы для нас самоубийство.
— Если только ты не нападешь, когда большинство их не будет на марше к нашему лагерю.
— Я?
— Я бы сделал это сам, если бы мое присутствие не требовалось здесь.
Валлон окинул взглядом затянутые темными тучами горизонты.
— Все будет зависеть от погоды. После заката проведем совещание.
Он приказал исландцам сооружать укрепления, которые не предполагал использовать. Пока они валили деревья и острили колья, прилив достиг полной воды. Радульфу с подручными не представило большого труда сдвинуть с мели сильно облегченный «Буревестник». Они впрягли четырех лошадей и, вытащив за форштевень судно на береговую полосу, принялись чинить проломленную обшивку. Валлон занялся поисками Вэланда. Сокольник спал на постели из еловых веток рядом с птичьими клетками. Сиз, зевая, сообщила Валлону, что кречеты поели конины без каких-либо осложнений. Потом он разыскал Геро. Франк застал юношу за беседой с отцом Гильбертом. Валлон извинился перед духовным лицом и отвел Геро в сторону.
— Тебе известен рецепт приготовления греческого огня?[72]
Геро улыбнулся, будто ожидал такого вопроса.
— Только императоры Византии и главные инженеры владеют секретом состава. Я могу лишь предположить некоторые компоненты. Вероятно, сырая нефть. Смола. Сера. Но что касается составляющей, которая позволяет ему самопроизвольно воспламеняться и гореть на поверхности воды… Вы спросили об этом применительно к кораблю викингов?
— Да, именно. Корабль не так легко поджечь, как это может показаться. Мне нужна смесь, которая хорошо горит и которую трудно потушить.
Геро посмотрел в сторону сложенных под навесами товаров.
— У нас достаточно серы и китового жира. Есть немного живицы. Я могу попробовать что-нибудь из этого сделать.
Валлон глянул на окружающие лагерь вершины обрывов.
— Постарайся делать все тайно. Враг не сводит с нас глаз.
Валлон возвращался к реке, собираясь проверить продвижение ремонтных работ, и неожиданно встретил Кэйтлин с сопровождающими ее служанками, которые вели двух лошадей, нагруженных хворостом для костра. Он кивнул ей. Принцесса вздрогнула и поспешила дальше, бросив на него быстрый взгляд через плечо. Видя, что он продолжает на нее смотреть, она топнула ногой и прибавила шаг.
— Мадам, одну минуту, если позволите.
Она остановилась. Франк подошел.
— Ты была бы уже или пленницей, или мертва, если бы я не спас вас. Пара слов признательности не помешала бы.
Она медленно повернула к нему лицо.
— Я не понимаю твоего языка.
— Ты вполне хорошо поняла меня, чтобы спасти от вероломной расправы твоего трусливого брата. Полагаю, я должен поблагодарить тебя за это.
Кэйтлин сверкнула глазами.
— Хельги не трус, и, если я передам ему твои снова, он мечом заставит тебя забрать их обратно.
— Говори ему что хочешь. Но я предупреждаю если он попытается вести со мной двойную игру, я прибью его как бешеную собаку.
Он сделал еще один шаг к ней.
— Я здесь командир. Жизни всех вас, исландцев в том числе его и твоя, в моем распоряжении и милости.
Еще один шаг.
72
Греческий огонь — горючая смесь, применявшаяся в Средневековье по большей части для поджога кораблей неприятеля.