– Вы себе представить не можете, сеньора, как я огорчен, – сказал варяг, глядя на Хирменгарду красивыми зелеными глазами.
– Пустяки, ярл, – утешила его Хирменгарда. – Сейчас служанки сбегают за повозкой, и я избавлю вас от хлопот.
– Ну что вы, сеньора, я готов хлопотать о вас вечно.
Сказано это было с большим чувством, и Хирменгарда по достоинству оценила слова молодого варяга, то есть ответила ему вздохом и застенчивой улыбкой. Служанки уже покинули ложницу, оставив хозяйку на попечение варяга, слегка озабоченного этим обстоятельством.
– Кажется, я все-таки сломала ногу, – уронила слезу Хирменгарда.
– Будь вы мужчиной, сеньора, я, пожалуй, мог бы вам помочь.
– Вы лекарь, сир? – вскинула на варяга лучистые глаза коварная дочь коннетабля.
– Во всяком случае, в сломанных костях я знаю толк.
Хирменгарда смущенно потупилась и впала в задумчивость, впрочем, ее молчание длилось недолго:
– Мне бы не хотелось остаться калекой, сир. Если вы сможете помочь, то помогите.
– Придется осмотреть ногу, – вздохнул Драгутин. – Вы позволите, сеньора?
Хирменгарда кивнула в ответ на этот в лоб заданный вопрос и заалела щечками. Драгутин ласково провел рукой по ее ноге до самого бедра. Видимо, материя сильно мешала лекарю определить характер повреждения, и он скосил глаза на страдалицу, испрашивая у нее разрешения.
– Я смущена, сир, но все-таки продолжайте.
– Вы позволите развязать вам пояс, сеньора? Это облегчит страдания.
С поясом у ярла Драгутина возникли проблемы, он довольно долго возился с узлом, расположенным внизу живота сеньоры, и даже вынужден был прибегнуть к помощи собственных зубов, к слову сказать, белых, как морская пена. Видимо, из сострадания к мучениям ярла Хирменгарда задышала чаще.
К счастью, Драгутину удалось справиться с возникшей проблемой и избавить страдающую сеньору не только от пояса, но и от блио, стеснявшего живот и грудь. Шоссы сползли с ног сеньоры как бы сами собой, открыв при этом довольно приличный синяк чуть выше колена.
– По-моему, вы ударились еще и бедром, сеньора.
– Очень может быть, – не стала спорить Хирменгарда.
– Вы позволите мне его осмотреть?
– Конечно, сир. Но вам бы следовало раздеться. В этой комнате невыносимо жарко.
Драгутин не заставил себя долго упрашивать и через мгновение уже лежал рядом с Хирменгардой на широком ложе.
– Мы будем и дальше продолжать осмотр, сеньора, или приступим сразу к лечению?
– Приступайте к лечению, сир, только не помните мне рубашку. Она стоит целое состояние.
– Вы очень бережливы, сеньора.
Во избежание крупных финансовых издержек Драгутин раздел прекрасную Хирменгарду донага и в восхищении цокнул языком:
– У вас самое прекрасное тело, сеньора, из тех, что мне приходилось лечить.
Хирменгарда попыталась засмеяться, но для смеха ей уже не хватило дыхания. Сам процесс лечения проходил настолько бурно, что служанки, заглянувшие было в комнату, тут же испуганно скрылись за дверью, хотя подозревать их в невинности не было оснований.
– Спасибо, сир, – со стоном произнесла Хирменгарда. – Вы самый искусный лекарь ойкумены.
– Вы мне льстите, сеньора. Тем не менее я должен заметить, что мы только в начале пути. До полного излечения вам еще очень далеко.
– Вы меня пугаете, сир Драгутин, но я подчиняюсь вашей воле.
Домой Хирменгарда вернулась только вечером. В храм, увы, она так и не попала, но очень надеялась, что Господь простит ей этот невольный грех, вызванный непредвиденными обстоятельствами. Ярл Драгутин был настолько любезен, что не только проводил пострадавшую сеньору до дома, но остался в ее спальне на ночь. Такая самоотверженность варяга польстила самой Хирменгарде и потрясла ее служанок, которым доселе еще не доводилось видеть столь пылкого и выносливого сеньора.
Утром Хирменгарда встала практически здоровой, хотя и слегка утомленной бурно прожитым днем и не менее бурно проведенной ночью. Драгутин еще спал, распластавшись по широкому ложу, что позволило Хирменгарде вдоволь налюбоваться его сильным телом. Бог Велес умело подбирает своих ближников, немудрено, что они пользуются вниманием Великой Матери всего сущего и ее преданных ведуний.
– Ты должен помочь мне, сир, – сказала Хирменгарда, когда варяг наконец открыл глаза.
– Проблемы со здоровьем? – усмехнулся Драгутин.
– Нет, – засмеялась Хирменгарда, разглядывая синяк над коленом. – К счастью, мое падение закончилось вполне благополучно. Но есть еще одна знатная сеньора, которая жаждет упасть.
– Ей тоже понадобится лекарь? – удивленно вскинул глаза варяг.
– Возможно. И имя этого лекаря Лихарь Урс.
Драгутин не удивился, хотя и призадумался. До сих пор он полагал, что просто понравился хитроумной сеньоре, которая воспользовалась счастливой случайностью, чтобы соблазнить заезжего варяга. И уж конечно, он был на нее за это не в обиде. Но одно – дело связь с женщиной, пусть и замужней, и совсем другое – местные политические дрязги, в которые радимичу вмешиваться не хотелось. Тем более он не собирался втравливать своего побратима Лихаря Урса в это дело, сомнительное по всем приметам.
Драгутин вовсе не был очарован Парижем, хотя и для огорчений поводов у него не было. Король Карл, надо отдать ему должное, щедро платил наемникам, но это вовсе не означало, что варяги согласятся быть игрушками в его руках. Воислав Рерик подрядился сохранить на голове Карла корону, но не более того. И боготур Драгутин, в силу взятых на себя обязательств, готов был ему помогать, но эта красивая женщина, кажется, ждала от него чего-то большего.
– У тебя на теле Макошины знаки, – задумчиво проговорил Драгутин. – А ты ведь христианка.
– И христианкам не возбраняется покланяться Великой Матери, – спокойно отозвалась Хирменгарда.
– Ваши аббаты и епископы думают так же? – насмешливо полюбопытствовал радимич.
– Допустим, нет, но что это меняет для тебя, боготур? Разве ты не обязан откликнуться на зов Великой Матери?