Это считалось таким сильным лекарством, что ни единая аптекарская полка без него не была полна. В смеси с другими ингредиентами, препаратами из мумий лечили абсцессы, проблемы с кожей, паралич, эпилепсию, заболевания печени, сердца, лёгких, селезёнки и желудка. Кроме того, их использовали для заживления ран и в качестве противоядия. Ничего удивительного, что состоятельные люди хотели иметь их про запас. Мумии также использовали для лечения недомоганий у дорогих лошадей, охотничьих собак и соколов. Средневековый писатель Перо Лопез де Айяла, канцлер Кастильи, указал мумии в числе шестидесяти препаратов, которые сокольничему всегда следует иметь под рукой. Лопез считал, что мумия является самым эффективным ингредиентом для лечения любой раны сокола, по его словам, лучшие препараты получаются из человеческих голов. Теофраст Бомбаст фон Гогенгейм (1493–1541) изобрёл бальзам и патоку из мумий, и то и другое приобрело большую популярность. Кроме того, средство применялось в виде настоек, эликсиров, таблеток мазей и порошков.
Когда запасы древнеегипетских мумий стали подходить к концу, купцам и аптекарям пришлось использовать современных кадавров (трупы). В "Отелло" Шекспира упоминается платок, о котором сказано "и зельем из сердец усопших дев его смочили".
Некоторые травники, такие как Джон Паркинсон (1567–1650) всё же придерживались мнения, что лучшее лекарство получается из тел, забальзамированных по египетскому способу, в то время, как другие, например, Освальд Кролл (1580–1609), рекомендовали изготавливать препараты из трупов повешенных преступников, предпочтительно крепкого телосложения, в возрасте около двадцати четырёх лет.
Высокая женщина Хейдрун, подруга Эйдис и Изабеллы — гальдукона, или "таинственная женщина". Произносить этот термин вслух исландцы считали более безопасным, чем говорить "альфур" или эльф. Имя Хейдрун происходит от старонорвежского heiðr, что значит "здоровье", и руны, означающей тайну.
Конечно, гальды — не "маленькие человечки". Они были тех же габаритов и роста, что и люди. Считали, что они живут в пещерах или обитают на фермах, оставаясь невидимыми для большинства людей. Они жили в параллельном мире, похожем на человеческий, под предводительством короля, занимаясь фермерством, рыбной ловлей и даже проводили собственные религиозные службы со своими священниками.
Некоторые люди боялись их, считая похитителями детей, приносящими проклятия и неудачи, яростными и злобными. Другие видели в них существ, способных помочь, защитить и наградить невинных и добрых и наказать виновных.
Гальды часто смешивались с людьми, единственным их отличием были некоторые физические отклонения, например, отсутствие перегородки между ноздрями, или выступ вместо углубления на верхней губе. В Исландии вера в этих существ была очень велика, о множестве встреч с ними рассказывали до конца девятнадцатого века.
Существует несколько исландских мифов, связанных с происхождением скрытого народа. В одних говорится, что они — раса людей, обитавшая в Исландии задолго до викингов, и ушедшая в пещеры, когда викинги появились в этих краях. В других — что это шаманы, жрецы и жрицы, которые поклонялись старым богам и ушли в укрытия после падения старой религии, с приходом христианства.
Но христианские легенда гласит, что, когда Бог без приглашения нанёс визит Адаму и Еве, Ева представила Ему детей, которых успела вымыть, но спрятала тех, на кого не хватило времени, потому, что стыдилась за них. На вопрос, есть ли у неё ещё дети, она ответила "нет", и Бог объявил: "Тот, кто скрывается от моего взгляда, да будет так же скрыт и от глаз человеческих". Эти скрытые дети и стали прародителями народа гальдов.
В другой легенде говорится о времени, когда Люцифер восстал против Бога и был сброшен с небес в преисподнюю вместе с павшими ангелами. Но кучка ангелов отказалась присоединиться к воинству и Бога и дьявола, они были сброшены на землю и обречены на жизнь среди гор. Они могли делать там и добро и зло, но в гораздо бóльших масштабах, чем люди.
Фаусто не удавалось поймать кроликов и горных зайцев, потому что хотя чужаки и считают, что зайцы и кролики должны обитать в Исландии, поскольку этими созданиями изобилует вся остальная Европа, на самом деле, там никогда не было никаких следов их присутствия, несмотря на принятый в 1914 году закон о защите этих неуловимых зверьков. На протяжении веков делались попытки завезти их и сделать промысловыми животными, но оказалось, что зайцы и кролики не переживали в Исландии даже первую зиму.
Как уже известно читателям, кречет, или исландский сокол — самая ценная и дорогая птица, используемая в соколиной охоте, таковой остаётся и сегодня.
Соколы из Исландии, Северной Гренландии и Камчатки могут быть ослепительно-белыми, с чёрными или коричневыми полосками на спинке и крыльях. Испанцы называют их letradod, поскольку эти знаки похожи на линии, прочерченные гусиным пером. Но оперение зрелых птиц может варьировать от белого до тёмно-серого, с большим разнообразием коричневых отметок на теле, тёмными когтями и клювом. Чем больше белизны у зрелой птицы, тем больше её ценность.
В девятнадцатом веке некоторые орнитологи пришли к выводу, что эти птицы, обитающие в разных странах, фактически принадлежат к разным видам — из-за различий в цветах оперения и размерах. Однако, современные таксономисты согласны со средневековыми сокольничими в том, что птицы из этих стран, на самом деле, одного вида — кречет (Falco rusticolus).
Некоторые современные учёные утверждают, что цветовое разнообразие слишком широко для разделения кречетов на подвиды, другие выделяют шесть разных подвидов в соответствии с размерами и окраской.
Вероятно, некоторые виды соколов сегодня уже не существуют. Ранние описания ценных охотничьих соколов свидетельствуют, что в Средние века существовали птицы гораздо более чистого белого цвета, чем те, что известны сегодня. Возможно, потеря произошла из-за изменения климата или пищевого рациона, а может быть — в результате скрещивания с птицами с более тёмным оперением. В самом деле, несколько столетий назад места гнездовий соколов в Исландии были разрушены в результате вулканической активности
Так называемые "белые соколы", обнаруженные в Исландии, немного крупнее соколов Гренландии и Норвегии, и отличаются чисто-белой, за исключением изящных тёмных отметок в верхней части тела, окраской оперения, что делало их наиболее востребованными и ценными для королевской соколиной охоты. Судя по описанию меток, именно исландскими белыми соколами владел один из самых больших любителей соколиной охоты, император Фридрих II. Это подтверждалось другими, более ранними описаниями охоты с ловчими птицами, где говорилось, что соколы из Исландии белее и больше норвежских, и потому больше ценились королями, хотя они и не всегда лучше в охоте, чем соколы из Норвегии.
Император Фридрих II считал, что название сокола "gyrfalcon", или "girofalcon" произошло от греческого "hiero", что значит "священный", или "kyrios", что значит "повелитель". Следовательно, "kyrofalcon" — повелитель соколов. Однако, другие отвергали это мнение, считая чистой фантазией. С тех пор выдвигалось множество предположений о том, как эти птицы получили своё имя, его происхождение считали персидским, латинским или норвежским. Кроме того, в европейских языках имелось много модификаций этого названия. Например, английские сокольничие произносят его как jerfalcon, или просто jer, в то время, как jerkin называли сокола или самца. Однако, значение и происхождение названия остаётся таким же неопределённым и загадочным, как сама эта птица.