Что ж, герб Соединённого Королевства, наверное, самый главный его символ. Второй же, быть может, ещё более известный — красно-бело-синий национальный флаг «Юнион Джек».
В 1606 году король Иаков I Стюарт издал декрет: «Поскольку у наших подданных из Южной и Северной Британии, которые путешествуют по морям, возникают некоторые трудности, то по поводу флагов постановляем — чтобы избежать споров в дальнейшем, то, посовещавшись с нашим советом, приказываем: отныне подданные этого острова и королевства Великой Британии будут поднимать на мачтах красный крест, что называют крестом Святого Георга, и белый крест, что называют крестом Святого Андрея, соединённые вместе по форме, избранной нашей геральдической палатой».
Белый косой крест на синем поле и красный крест на белом поле объединили, как объединили Англию и Шотландию, а когда в 1801 году присоединили Ирландию, то к ним добавили и красный косой крест на белом поле, крест Святого Патрика.
Почему он носит такое название? Слово «юнион» («Union») объяснить легко — это «союз», «объединение». На флаге так же соединены символы небесных покровителей Англии, Шотландии и Ирландии, как соединены сами эти страны.
А вот что касается имени «Джек» (Jack), то здесь чуть сложнее, и существует несколько версий. Одной из самых популярных была следующая: «Джек» — английская форма имени «Jaques», которым подписывался по-французски король Иаков (James, Джеймс). Однако она более чем сомнительна, и исследователи указывают сразу на несколько слабых мест — ведь не было флагов с именами других британских монархов, скажем, «Юнион Георгов», да и французское имя на английском произносилось по-другому. По другой версии, название происходит от «jack», верхней одежды, особенно с геральдическими символами. Однако, по всей видимости, дело в том, что с XVII века словом «джек» называли гюйсы, военно-морские флаги, которые поднимают на носу корабля. Так что формально Юнион Джек только тогда может так называться, когда находится на этом месте, однако это название уже прочно за ним закрепилось. Уже в 1674 году упоминается «джек Его Величества, который обычно называют „Юнион Джек“».
Поначалу его использовали исключительно на флоте, и на военных, и на гражданских судах. В 1634 году сын Иакова I, Карл I, ограничил использование этого флага — отныне его имели право поднимать только суда королевского военного флота. И только в 1707 году, когда Англия и Шотландия, пребывавшие до того в «личной унии», объединились в Великобританию, «Юнион Джек» стал национальным флагом нового государства. В этом качестве он существует и по сей день.
«Что такое Английский Флаг? Решайся, не подведи — Не страшна океанская ширь, если Юнион Джек впереди!» Редьярд Киплинг. Английский флаг. Перевод Е. Витковского.
Символы
На гербе Соединённого Королевства красуются три растения. Каждому — своё: Англии — бело-алую розу Тюдоров, Шотландии — чертополох, Ирландии — трилистник, а Уэльсу — порей. Эти растения-символы издавна ассоциируются со своими краями, и у каждого — своя история.
Роза Тюдоров — Англия
Плантагенет
Сомерсет
Уорик
Сеффолк
Роза Тюдоров — эмблема английской династии Тюдоров, правивших с 1485 по 1603 год, и ставшая с тех пор символом Англии. Она красуется на королевском гербе и двадцатипенсовой монете, украшает форму служителей Тауэра и эмблему Верховного суда. Её можно увидеть на старинных зданиях и современных военных фуражках. Словом, везде.