Ночная принцесса кивнула и подхватила магию сестры, вместе со своей вливая в загудевший трос. Вплетенные кристалитовые нити, позволявшие придать ему огромную прочность чарами, засветились - магия бурным потоком устремилась к Твайлайт, готовившей последний и отчаянный рывок в неизвестность.
- Достаточно, я больше не смогу применить, - сообщила та через пару минут. - Резерв под завязку, накопители тоже. За вами отход. Я все просчитала, начинаем через пять секунд. Пять... четыре... три... две... одна... Я пошла!
Луна, чья сила пронизывала канат, превратив его в подобие чувствительной и гибкой конечности, резко подобралась, ощутив дрожь от мощного магического выброса, оборвавшего связь, затем присутствие на том конце исчезло... чтобы спустя несколько раздирающих душу своей бесконечностью мгновений вновь вернуться.
- Тащите! - пробился сквозь помехи голос Твайлайт, и Луна рванула трос, стремительно подхватываемый гвардами, не обращая внимания на вздыбившиеся лохматыми звездными смерчами гриву и хвост, плюющиеся молниями. Затем оттуда с громким хлопком, будто пробка из бутылки, вылетела Твайлайт в обнимку с чем-то непонятным, и едва не ухнула вниз со стены, однако их поймала Селестия. Младшая принцесса быстро отключила мешающие теперь двигатели, сложившиеся за спиной, и Тия аккуратно опустила свой груз возле Луны. Та поспешно сгребла пискнувшую Твайлайт магией, передними ногами и крыльями, оторвав от спасенного... кого-то, а затем, натискавшись, потрясла, как грушу.
- Твайлайт Спаркл! ЕСЛИ ТЫ ЕЩЕ РАЗ!..
- Луна, ты ее оглушишь! - Селестия зажала сестре рот и отобрала у нее добычу. Вытряхнула из бронескорлупы слегка окосевшую ученицу и прошлась по ней чарами, куда-то одновременно отправив телепортом пустотный костюм от греха подальше.
- Вроде бы все в порядке... Твайлайт, как ты себя чувствуешь?
- А?.. - Твайлайт потрясла головой, пытаясь унять звон в ушах. - Д-да, кажется... только устала и плохо слышу.
Луна фыркнула. Слегка успокоившись, уделила внимание своей шевелюре: встряхнула ею, изменила несколько раз форму гривы и хвоста, отрастила подвижные щупальца и сплела из них причудливую загогулину. Затем убрала эфирность и с огромным облегчением провела ногой по вполне обычным голубым волосам.
- Благодарю за службу и помощь, коньспода, вы свободны. Передайте вахте внизу, что их задание отменяется за ненадобностью. Проблема решена.
- Рады стараться, Ваше Высочество! - отсалютовавшие гварды дружно выполнили поворот кругом и потопали к лестнице.
Обернувшись, Луна обнаружила сестру и ее ученицу, с крайне задумчивым видом изучающих трофей. Их хоровое молчание, просто-таки звенящее озадаченностью, заставило Луну быстро шагнуть вперед, и увидеть...
- Корова?! - Луна невольно села. - Весь этот кавардак из-за коровы?!!
- Это очень непростая корова, - рассеянно пробормотала Твайлайт, чей слух вполне восстановился. - В ней магии, почти как в аликорне... только я не пойму, откуда. Нужен долгий контакт с мощным Источником, а его у нее как раз и нет. Обычная корова без возможности колдовать, ну может, что-то как у земнопони, но с такой магией... бред какой-то. Тем более, что эта магия еще и на твою похожа.
- На мою? - Луна порадовалась, что сидит, затем убедилась, что Твайлайт не ошиблась. Селестия меж тем старалась привести гостью в чувство, и в итоге преуспела - корова вздрогнула, глубоко вздохнула и открыла бездонные карие глаза. Похлопала пушистыми и длиннющими ресницами, сфокусировалась на трех настороженных мордах, и пробормотав: «Ах, как неудобно», завозилась, неуклюже пытаясь встать. Поднявшись, она вежливо сделала книксен и произнесла:
- Здравствуйте! Примите мои извинения за причиненные неудобства и мою невежливость, однако я желала бы узнать, куда я попала и кто вы?
- Гм-гм... Приветствую вас в королевстве Эквестрия. - Твайлайт чуть подалась вперед, старшие аликорны страховали. - Я - принцесса Твайлайт Спаркл, а это - правительницы нашей страны, принцесса Селестия... - белоснежная кобылица величаво кивнула, - ...и принцесса Луна.
Синяя пони тоже склонила голову.
- Рада с вами познакомиться, - ответила гостья. - Меня зовут просто Корова, которая прыгнула выше Луны, но признаться, меня к тому вынудили обстоятельства. Я не хотела бы вас обидеть, принцесса...
- Никоим образом, - покачала головой удивленная Луна, - но как же вы добились этого, и зачем?
- Ах, это довольно долгая история, - вздохнула Корова. - Вы позволите?
- Да-да, конечно, садитесь, - Твайлайт подсунула ей уже ненужную Луне подушку.
- Все началось с того, что однажды моя тихая и спокойная жизнь на прекрасном лугу была нарушена - к своему крайнему изумлению, я вдруг начала танцевать самым неприличным образом, и никак не могла остановиться. Что бы я ни делала, мне приходилось плясать. Ни поспать толком, ни поесть... и я отправилась искать помощи у нашего Короля и его мудрецов. Танцуя, я добралась до столицы и дождалась аудиенции. Король сумел заметить, что на моих рогах застряла Падучая Звезда - и повелел своим мудрецам найти способ избавить меня от нее. Один из них предложил мне средство, описанное в сказках, ибо снять звезду каким-либо иным образом не удалось. И вот - я прыгнула выше Луны, и звезда отцепилась, с громом укатившись прочь. Я же чудесным образом опустилась на свой родной луг, прекратив танцевать, и вернулась к прежней жизни... которая странным образом вскоре стала казаться пустой и безрадостной. Вместе со своей звездой я лишилась чего-то столь важного и нужного, чего раньше не замечала, что утрата стала поистине невыносимой. И вот я распрощалась со своей дочерью, размеренной и мирной жизнью, чтобы вновь найти свою звезду... или, быть может, поймать другую.