- Ты удвоишь бдительность. Не хватало, чтобы анделл помешали нашим планам! Халон не должен ни о чем догадаться. Скоро, брат, очень скоро его власть кончится! И начнется наше время!
1 4 . Атавия. Замок Тан-Гресир
Есть люди, которые в сложных ситуациях теряются и впадают в ступор, а хуже того - в панику. Другие напротив лихорадочно ищут выход из трудного положения. Именно вторые чего-то добиваются в жизни.
Жуэле де Синто не стал бы архиепископом Лагнара, если бы не умел выкручиваться из сложных ситуаций. Конрада де Вильена он боялся до дрожи в коленях, но при мысли о гневе жреца подземного храма сердце священника едва не останавливалось от ужаса.
Ночь подходила к концу. Слуги Тан-Гресира, которыми командовал теперь барон, сложили тела погибших в замковой часовне, кое-как отмыли кровь на каменных плитах двора и во внутренних покоях. Проход, образовавшийся на месте замковых ворот, наскоро перекрыли рогатками и выставили стражу. Оставшиеся в живых солдаты графа и охранники архиепископа беспрепятственно покинули замок, как и обещал юный рыцарь. Часть освободителей расположилась под стенами замка, часть нашла себе приют внутри стен. Утомленные тяжелым переходом и боем воины устроились на отдых.
Конрад не отходил от Дарнока. Барон прислал к нему одну из замковых служанок, которая была еле жива от страха, но быстро и толково выполняла все приказы рыцаря. Забившийся в угол архиепископ старался не привлекать внимания де Вильена и думал, думал. Чтобы успеть до наступления темноты в Салту, ему нужно вывезти Конрада из Тан-Гресира не позже полудня. Но как это сделать? Времени оставалось катастрофически мало.
Архиепископ никак не мог унять дрожь, поэтому он решил выпить чего-нибудь успокаивающего. Возможно тогда мысли перестанут разбегаться как испуганные тараканы и он придумает выход.
Де Синто осторожно подобрался к шкафчику, в котором хранились разные мелочи и едва дыша, открыл дверцу. Петли предательски скрипнули. Священник замер в ожидании грозного окрика, но де Вильен был занят и не обратил на звук никакого внимания. При помощи служанки рыцарь как раз обтирал лицо раненого влажным полотном.
Обрадованный архиепископ протянул руку к бутылке темного стекла, в которой хранилось крепкое вино, настоянное на травах. Несколько глотков этого эликсира обычно бодрили его и заставляли собраться. А вот несколько капель из маленького флакона рядом приносили глубокий сладкий сон.
Словно молния пронзила де Синто. Вот и выход! Он быстрым движением спрятал флакончик в широкий рукав сутаны, потом достал большую бутылку и отхлебнул из нее, уже не скрываясь. Священник скосил глаза: Конрад по-прежнему не смотрел в его сторону. Взбодренный архиепископ осторожно вернулся в свой угол.
Теперь предстояло решить три задачи: как напоить сонным зельем юного рыцаря, незаметно вывезти его из замка и вернуть важные документы, которые он забрал? Тут де Синто начали обуревать сомнения. Во-первых, де Вильен явно знался с магией. Иначе как бы он разрушил ворота? Во-вторых, он сломал шкатулку со смертельным секретом и ядовитые шипы не принесли ему никакого вреда. Похоже, обвиняя рыцаря в колдовстве, архиепископ случайно попал в точку. А если это так, то подействует ли на юношу сонное зелье? К тому же де Синто не был уверен, что шкатулку распотрошил именно рыцарь. Ведь он этого не видел.
Освобождение Молены и смерть Аже как-будто говорили в пользу этого предположения, но что если он ошибается? Если де Вильен - обычный мальчишка, но ему помогает некто могущественный? Колдун, вроде жреца Салты. Священнику совсем не улыбалось оказаться втянутым в конфликт между двумя магами.
Но судьба неожиданно повернулась лицом к коварному архиепископу. Дверь открылась, и в комнату вошел отец Жерони. Он остановился рядом с постелью раненого. Рыцарь поднял глаза на молодого священника.
- Как он? - спросил представитель Великих Магистров.
- Скверно, - вздохнул де Вильен. - Задето легкое.
Оруженосец был бледен как смерть, и дыхание вырывалось из его груди со свистом.
- Он не дотянет до утра, - грустно произнес отец Жерони.
Конрад взглянул на него с отчаяньем.
- Я мог бы попробовать... Нужна операция. Но у меня очень мало обезболивающих средств, а без них Дарнок умрет от болевого шока.
- Боюсь, я ничем не могу помочь, мой мальчик, - покачал головой священник. - Мы собирались в такой спешке, что ничего не прихватили с собой из лекарских снадобий, да и самого лекаря оставили в городе.
Жуэле де Синто понял, что пробил его звездный час.
- Я могу помочь! - отозвался он и вышел из своего угла. - У меня есть такой эликсир. Его мне готовил королевский лекарь, когда я был в столице, и меня скрутила боль в пояснице так, что не пошевелиться. Это чудодейственное средство! Снимает любую боль мгновенно! С той поры я им мало пользовался и там еще много осталось.
В глазах рыцаря сверкнула надежда.
- Давайте!
- Но, - улыбнулся де Синто, - у меня есть условие. Даже два!
И он лихорадочно облизал губы.
Конрад вскочил на ноги, отец Жерони зло сощурился.
- И он еще смеет ставить условия! - с возмущением воскликнул он.
- Вы, конечно, можете силой вытрясти из меня чудодейственное средство, - надулся де Синто, - но что мне помешает назвать неверную дозу или неправильный способ применения? И тогда он точно умрет.
Архиепископ презрительно кивнул в сторону раненого.
- Какие условия? - сквозь стиснутые зубы процедил де Вильен.
Жуэле де Синто сразу почувствовал себя увереннее.
- Во-первых, вы вернете мне те бумаги, что взяли в ларце.
Рыцарь молча извлек из-за голенища сапога три пергаментных свитка и протянул архиепископу. Тот выхватил их с поспешностью и спрятал под сутаной. Отец Жерони с изумлением наблюдал эту картину.
- Второе условие: вы отправитесь в мою резиденцию и останетесь там до суда. От святых братьев вам удалось сбежать, поэтому я не могу снова доверить охрану такого опасного преступника Ордену.
- Что?! - вскричал в негодовании представитель Великих Магистров, но Конрад остановил его одним движением руки.
- Я отправлюсь с вами, как только раненый придет в себя.
- Нет, - елейным тоном возразил де Синто. - Вы поедете со мной немедленно. Я не могу доверять ни людям барона, ни, тем более, монахам-воинам.
- Даю слово рыцаря, что не сбегу.
Отец Жерони склонился к уху Конрада и прошептал.
- Что вы делаете? Этот негодяй...
- Не беспокойтесь, - тоже шепотом прервал его Рес. - Я выберусь. Сейчас важнее жизнь Дарнока.
- Он вас посадит на цепь и...
- Суд ведь все равно состоится?
- Увы, теперь, после вашего представления с воротами, я тем более не смогу его отменить.
- Не все ли равно тогда, где я буду дожидаться суда?
Де Синто ожидал их решения, насторожив уши, но ничего не услышал. И рыцарь, и священник говорили очень тихо.
- Ладно, - подумал он. - Главное - доставить щенка в Салту, а там видно будет.
- Если вы так привязаны к своему приятелю, - сладко улыбнулся он, - то мы возьмем его с собой. У меня хороший лекарь и я обещаю, что за ним будет надлежащий уход. Господин Дарнок - важный свидетель на предстоящем процессе. Ведь именно он привез вас в Моран?
- Два храбреца лучше, чем один! И плевать, что с ними сделает этот чернобородый колдун! - добавил архиепископ про себя.
- Нет, раненого пока перевозить нельзя, - нахмурился рыцарь.
Рес вовсе не стремился сделать оруженосца заложником в своем противостоянии с этой лисой в сутане.
- Я сделаю операцию и позабочусь о нем, а завтра...
- Нет, - топнул ногой де Синто, - сегодня! Немедленно!
- Да что ему так приспичило? - подумал отец Жерони, глядя на красные пятна, которые от раздражения выступили на лице архиепископа. - Боится за свою шкуру! И барон, и герцог не в восторге от подлостей де Синто. Конечно, ему лучше поскорее убраться из замка.