НАРАСТАЮЩАЯ ЛУНА
Спустя один-два дня после первой четверти наблюдателю Луны во всем своем великолепии открывается самая, пожалуй, примечательная горная цепь — Апеннины. Эта горная гряда окаймляет юго-западную окраину огромного Моря Дождей (рис. 103), средний поперечник которого близок к 1200 км. Впадина, именуемая Морем Дождей, одна из самых глубоких на Луне. В восточной ее половине глубины (по отношению к среднему уровню лунной поверхности) превышают 1200 м, а в западной половило Моря Дождей они вдвое больше.
рис. 103
Апеннины — отлично сохранившиеся и, по-видимому, молодые лунные горы. Некоторые из вершин этого хребта достигают в высоту 5—6 тысяч метров. Северо-западный склон Апеннин, обращенный к Морю Дождей, относительно крут. Зато юго-восточный склон этой горной цепи, обращенный к Морю Паров и Морю Ясности значительно более покат и широк.
Южная оконечность Апеннин упирается в кратер Эратосфен, диаметром 60 км. На севере Апеннины становятся низкими. Можно также заметить поперечные разломы в лунных Апеннинах. Они особенно хорошо видны в районе Залива Зноя.
Склоны Апеннин, обращенные к Морям Паров и Ясности, напоминают контрфорсы, которыми иногда укрепляют здания. Эти отроги, судя по всему более древние, чем обрывистый берег Моря Дождей.
Вряд ли можно сомневаться, что само это море и юго-восточный обрывистый его берег возникли в результате резкого опускания того участка лунной поверхности, которое мы ныне именуем Морем Дождей. Что касается поперечных линий разломов, то они заметны не только на горном кряже, но и на всей территории Моря Дождей.
К северу от пролива, соединяющего Море Ясности с Морем Дождей, виднеется невысокая и как бы расплющенная горная цепь, названная Гевелием Кавказом. Надо заметить, что этот гданьский астроном называл лунные объекты не всегда удачно. Так, например, лунный Кавказ больше похож на земные Апеннины, а лунные Апеннины на земной Кавказ. Но в конце концов в перечне названий деталей лунного рельефа есть много условностей, игнорирующих физическую сущность объекта (достаточно вспомнить о лунных «морях», не содержащих ни капли воды).
На лунной поверхности Кавказ служит продолжением Апеннин. В сторону Моря Дождей его уступы относительно круты, а в противоположном направлении склоны Кавказа так же покаты, как и западные склоны Апеннин. В отличие от последних, Кавказ не образует сплошной горной цепи. Он распадается на ряд отдельных бугров, кое-где испещренных кратерами.
Южный берег Моря Дождей представляет собой низкую, сложнобугристую горную область, слегка повышающуюся в сторону этого моря. Она называется Альпами (рис. 104). Самая высокая вершина Альп (Монблан) имеет высоту 3600 м. Наиболее замечательный объект в этом районе Луны — широкая и протяженная долина Альп, напоминающая исполинский порез или шрам на лике Луны.
рис. 104
Она прорезает альпийский горный массив от Моря Дождей до Моря Холода и с давних времен привлекает к себе внимание исследователей Луны. Некоторые из них предполагали, что в этом месте Луны когда-то «скользнул» по ее поверхности крупный метеорит. Он «прорезал» лунные Альпы, оставив в них след в виде глубокой долины.
Эта наивная гипотеза сегодня может рассматриваться лишь как курьез. Известно, что скорость соударения метеоритов с Луной не меньше нескольких километров в секунду. При такой скорости (под каким бы углом к поверхности Луны он ни падал) метеорит при ударе о лунную поверхность образует кратер, а не протяженную горную долину.
Долина Альп — типичное тектоническое образование. Она почти прямолинейна и тянется в длину на 165 км (при ширине от 5 до 15 километров). В сторону Моря Холода она заметно сужается, а наибольшей ширины достигает в толще горного массива. Дно долины сравнительно ровное, напоминающее русло канала. Обратите внимание на параллелизм в очертаниях обоих берегов долины — этот факт свидетельствует о том, что когда-то борта долины Альп соприкасались вплотную, а затем при растрескивании лунной коры разошлись. Дно же образовавшейся долины было затоплено лавой, проникшей из соседних морей. Иначе говоря, по природе и происхождению долина Альп подобна трещинам и бороздам, с которыми мы уже встречались в других районах лунного мира. Кстати сказать, узкие поперечные трещины есть и в альпийской долине.
Северное побережье Моря Дождей образует горный массив Юра, на котором расположены несколько крупных Кратеров (Мопертюи, Бианчини, Фуко, Шарп, Майран) и множество мелких. Примечательной деталью этого участка Луны является обширный Залив Радуги с мысами Лаплас и Гераклид (рис. 105).