К сожалению, долго любоваться прелестями мисс Рокстон времени не было. Авария в космосе в любое мгновение может перерасти в катастрофу. Гагарин ловко оттолкнулся и рыбкой поплыл к дверям. Коснулся проема, изменил направление и стал подниматься все выше к ходовой рубке.
Из кубрика вынырнул Левшин, за ним — Крэпс, они устремились следом за капитаном. Любой межпланетник чувствует себя в невесомости как рыба в воде. Это только в первом полете не знаешь, куда тебя занесет. После даже не приходится задумываться, от чего оттолкнуться, поднять или опустить руки, как извернуть потерявшее вес, но обладающее инерцией тело.
Межпланетники оказались в рубке меньше чем через минуту и сразу обнаружили причину случившегося. Причина медленно дрейфовала в полуметре от полукруглого потолка, ослепляя огненно-рыжей шевелюрой.
Гагарин скользнул к пульту. Опытный взгляд сразу заметил замершую стрелку остановленного таймера, четко выделяющуюся на фоне тревожно перемигивающегося лампочками пульта.
— Держите зайца! — скомандовал капитан. — Федор, за циклотроны! Следи за реакцией!
Надо отдать Крэпсу должное. Он быстро рассудил, что если Левшину приказано заняться циклотронами, то ловить зайца придется ему, младшему двигателисту. Благо поймать беспомощного в невесомости мальчугана опытному звездоплавателю труда не составляет. Главное, потом не выпустить его из рук и успеть закрепиться в третьем, запасном кресле, чтобы не мешать капитану и старшему двигателисту.
Пальцы Гагарина стремительно запорхали по пульту, приводя в порядок вышедшие из-под контроля системы. Тем временем Левшин на своем месте манипулировал с аппаратурой тяги.
— Циклотроны в норме, — объявил он. — Холодная тяга…
— Секунду. — Гагарин повернул большую кремальеру, перещелкнул парой тумблеров, и все индикаторы на пульте наконец-то засияли спокойным зеленым светом.
— Внимание всем! — Капитан склонился над микрофоном громкой связи. — Даем минимальную тягу! Соблюдать осторожность. Как только появится вес и вы окажетесь на палубе, занять стартовые кресла… Федя, чуть горячей. Не больше сотой.
— Есть чуть горячей!
Гагарин выдерживал такую тягу долгих пять минут. На грузовике, где вся команда немедля занимает места по аварийному расписанию, можно сразу давать маршевую, на яхте же оказавшиеся в воздухе пассажиры рискуют переломать себе кости. И хотя по логике вещей пяти минут им должно было хватить, капитан решил перестраховаться.
— Болдуин, — обратился он по громкой связи к каргомастеру, — проверьте, чтобы все пассажиры были в креслах. Через три минуты доложить.
И когда Болдуин доложил об исполнении, князь скомандовал:
— Четверть стандартной!
— Есть четверть! — откликнулся механик-двигателист.
Тело уже ощущало свою весомость, но все еще казалось поразительно легким.
— Половинную! Стандарт!
Теперь Гагарину пришлось вновь определять положение «Феллигана» в пространстве и прокладывать новый курс. Впрочем, управился он быстро и затем повернулся к Крэпсу, который надежно удерживал извивающегося мальчишку.
— Ну-с, молодой человек, как я понимаю, вы тайком проникли в корабль, где-то прятались, а после решили заглянуть в рубку и случайно выключили таймер. Ну и потом с наступлением невесомости стали хвататься за что ни попадя. Так?!
Мальчишка в ответ лишь сопел.
— Значит, так, — подвел итог капитан. В его голосе звучала лишь ирония, без малейшего намека на злость.
— Я случайно зацепил, — угрюмо буркнул мальчишка.
— Понимаю, что не преднамеренно. Но позвольте полюбопытствовать, что вас привело на корабль?
— Я отца хочу спасти. — Мальчишка впервые посмотрел Гагарину в глаза твердым взглядом. — Я слышал, вы летите на его поиски.
— Так вы, уважаемый заяц, Зайчик? Были, оказывается, у отца двое детей, дочь и сын. Дочка красивая, а сын, как водится…
— Я не Зайчик. — Мальчишка, видимо, хорошо понял, о чем идет речь. — Я Сандерс.
— Сын капитана Сандерса? — уже без всякой иронии уточнил Гагарин.
— Да. Меня зовут Майклом.
— Мишка, значит, — откликнулся капитан. — Приятно познакомиться… Сколько же тебе лет, Майкл Сандерс?
— Скоро тринадцать будет.
— И весу в тебе тридцать восемь килограммов, — утвердительно сказал князь. — Вот вам и несколько лишних чемоданов… Что с тобой прикажешь делать, Мишка?..