— Как, как ты здесь оказалась? — спрашивала я, лишь сильнее прижимая её к себе, боясь, что это сон и вот сейчас, в это самое мгновение она пропадет и всё это окажется плодом воображения моего воспаленного переживаниями разума.
— Я думаю здесь не место, — ответила она, — может доедем до городского дома графа?
— Нет, — ответила я, — у меня есть идея получше.
Всю дорогу до дворца я не выпускала теплую ладошку, целовала румяные щеки, обнимала плечи, а когда показался дворец, я услышала:
— Ничего себе, а мне можно звать тебя по имени или исключительно Ваше Величество?
— Пустое, достаточно будет Цесса Теана, — ответила я, улыбаясь во весь рот.
Я всё никак не могла соотнести неожиданное, фантастическое появление и мужчины, что сопровождал её. Долгими коридорами мы наконец-то попали в наши с Себастьяном покои, я послала за ним, а сама предложила присесть, разливая принесенный слугой тай.
— Алекс, — спросила я, — объясните пожалуйста, как вы здесь оказались и как встретились?
— Я не Алекс, Ваше Величество, я — Роберт, — ответил мужчина, и с нежностью обнял свою супругу.
— Именно Роберт, настоял на том, чтобы подарить тебе ключ, — сказала Соня. — Правда он не объяснял для чего это было надо… Она выросла, моя младшая сестренка! То, как она величаво держала голову, гордый разворот плеч, уверенный и в тоже время спокойный взгляд, не девушка, но женщина, знающая себе цену и уверенная в себе молодая барышня.
— По правде говоря, я до последнего надеялся, что вам он не понадобится, Татьяна Ивановна, — сказал, так похожий на своего младшего брата, еще один Де Вард. — Здесь нужна очень четкая настройка, лучше на крови. А у меня же был лишь ваш локон.
— Из моего медальона, — вставила Софья.
— Да, и магии на Земле лишь крохи. Накопителя хватало лишь на один прыжок. Наш ключ пришлось долго заряжать, копить магию по капле. К тому же мы не знали, будите его носить или просто сложите к личным вещам, в общем нам очень-очень повезло.
— Когда ты пропала, бесчисленные поиски не дали результатов и даже следа твоего не нашли, не то, чтобы тела, Роберт сразу же мне рассказал, что это возможно, и что скорее всего тебя отправило в один из трех миров, где есть портальные точки входа или как-то так, — подвигаясь ко мне вплотную и сказала Соня.
— Вы, Ваше Величество, попали в тот мир, в котором был более яростный и мощный выплеск магической энергии в тот момент, а значит Твердыня — это ваша судьба. Случайности — не случайны.
— А как вы, Роберт оказались там? — ей богу, его загорелая кожа покрылась румянцем, а моя скромная сестрица засмеялась тем особенным, кокетливым смехом, что обычно приводит мужчин в состояние приподнятое и щеголеватое. Она стрельнула в него своими чудесными синими глазами и произнесла:
— Он путешествовал меж мирами, Танюша, но счастливой судьбой случилось знакомство, на выставке посвященной рисованию по батику. Представь себе чудо, Роберт мечтал познакомиться с художником, он воспевал ему дифирамбы и желал приобрести в свою коллекцию пару картин, надо было видеть его изумление, когда он познакомился с их автором. Он то ожидал благообразную старушку с седыми буклями и ароматом пудры.
— А тут ты, — засмеялась я.
— А тут я, — засмеялась она.
— Роберт, — вдруг вспомнила я, — вы уже видели брата?
В этот самый момент в гостиную вошел супруг в сопровождении Рэйджа. Второй буквально потерял дар речи встав словно громом пораженный прям посредине комнаты, не в силах оторвать взгляд от друга. Я решила нарушить неловкое молчание:
— Дрэго, позволь тебе представить свою сестру, Софью Ивановну в девичестве Липранди, а по супругу — Де Вард. А это Роберт, её муж. Они прибыли с Земли не далее как..?
— Вчера, — сказал Роберт. Рэйдж отмер, и бросился обнимать друга, которого не видел более шести талей. Он так крепко сжал его в своих медвежьих объятьях, что путешественник меж мирами с трудом дышал, а потом они произвели какие-то очень странные манипуляции правыми ладонями, хлопнули, стукнули, щелкнули, что-то вроде секретного приветствия, которое окончилось очень содержательным «пшшшшшшш» и хохотом. Мальчишки, ей Богу. Я решила не ограничиваться таем, позаботившись об обеде, а мужчины наперебой заваливали друг друга новостями, Рэйдж хвастал продвижением по службе, любимой супругой, скорым пополнением, раскрытием заговоров, Роберт, счастливо улыбался, поздравляя друга, и хлопая того по плечу каждый раз, когда тот вспоминал очередное достижение.
— Соня, — тихо спросила я сестру, — расскажи, как мама, папа, Рафаил?
— Папа, — так же негромко отвечала мне сестра, не желая разрушить счастливый момент воссоединения друзей, — когда уже точно стало ясно, что ты пропала, очень переживал, себя во всем винил, что не уберег, что не отправил в глубокий тыл, хотя сама знаешь, в что в тылу. Тиф, да что похуже. — Я кивала, действительно, многие госпитали безуспешно боролись со вспышками тифа и холеры во время наплыва раненых. Тем временем Софья продолжила, — Мама слегла, конечно, горе на какое-то время застило ей разум, тенью себя бродила она по дому, но другие, благие заботы вскоре отвлекли её от переживаний, нет-нет, она тебя не забыла, и свечки ставит, и молиться, но теперь все заботы матушки направлены на внуков.
— Раф или ты? Я тетка? — радостно улыбаясь спросила я.
— У нас с Робертом двое, мальчики: Алексей и Христоф. И теперь я кажется знаю, в честь кого мы назвали младшенького. А у Рафаила девчонки, пока две, жена опять тяжелая, на сносях, Катенька и Танюша. Смотрю и ты решила не отставать. Когда тебе рожать?
— Еще пару демов, то есть месяцев, Соня. Вы надолго? — мой вопрос был услышан супругом сестры, и он решил ответить за неё, тем более что мужчины тоже спросили нечто подобное.
— Мы здесь до следующего парада планет, чуть меньше дема и назад, задерживаться не станем, потому как переход схлопнется, и для того, чтобы попасть назад потребуется слишком много энергии, к тому же мы не хотим на долго оставлять детей. С братом мы не виделись, мы решили попробовать для начала найти вас, Татьяна, у нас даже уверенности, что вы в этом мире не было. Просто первой в нашем списке была Твердыня, лишь после Визард и Строн. Остальные миры не то, чтобы не пригодны для жизни, но в некоторых незваным гостям находиться просто опасно. По крайней мере в этих трех, перечисленных мной, есть магия.
— Я была в Визарде несколько, как правильно? Талей? Несколько талей назад, когда мы предприняли первую попытку найти тебя, Таня, представляешь, там живут вампиры. Такая смесь «Гяура» Байрона и «Вампира» Полидори*, удивительный, сказочный мир, технически шагнувший много вперед Земли, — у меня в голове только-только смогли уложиться оборотни, магия, драконы в конце концов, но вампиры, это какой-то сюр…
Хорошо, что меня угораздило попасть сюда. Себастьян, сидевший по другую руку, ласково посмотрел на меня словно прочитал мои мысли и поцеловал в висок, положив руки на животик. Круговыми движениями он с нежностью гладил меня, успокаивая кажется больше себя, нежели меня.
— Вы сможете вновь вернуться на Твердыню?
— Да, — ответил муж сестры, — сможем, но отныне мой дом на Земле, с тех самых пор как я полюбил. Ваше Величество… — было начал деверь, но я его перебила.
— Теана или Татьяна, какие титулы меж родными людьми, Роберт.
— Несса Татьяна, извините, очень непривычно, Татьяна, — вновь исправился он, — если вы хотите вернуться на Землю, единственная возможность — с нами! Воспользоваться парадом планет, когда космическая и магическая энергия образуют гармоничный симбиоз, по-другому никак.
Я видела, как сильно напрягся Себастьян, глаза его вспыхнули золотом, а подавляющая аура грозила вырваться из-под контроля, желваки на его лице ходили ходуном, но он молчал, давая мне возможность высказаться, хотя я очень сильно сомневаюсь, что он действительно позволил бы мне покинуть Твердыню, как хорошо, что я уже давно всё решила.
— Спасибо вам Роберт, — четко произнесла я, поворачиваясь к любимому, — но здесь моё сердце, а значит и мой дом. — Смотря в его светящиеся счастьем глаза и целуя улыбающиеся уста, я поняла совершенно точно, никогда я не пожалею о принятом решении.