Питт поднял лампу и с интересом огляделся:
— Ну-ка посмотрим, чем вы тут занимаетесь…
— Раскапываем древнюю эскимосскую деревню. Здесь жили люди примерно с сотого по пятисотый годы нашей эры.
— У нее есть название?
— Мы называем ее деревней Гронквист-Бей в честь доктора Хайрема Гронквиста, открывшего ее пять лет назад.
— Это один из троих мужчин, которых я видел ночью?
— Да, тот, что был без сознания.
— Как он себя чувствует?
— У него огромная шишка на лбу, но он утверждает, что ни головных болей, ни тошноты нет. Когда я шла сюда, он как раз жарил индейку.
— Индейку? — удивился Питт. — Вас, очевидно, неплохо снабжают.
— Самолет с продуктами и снаряжением прилетает сюда из Туле раз в две недели.
— Я считал, что раскопки на Крайнем Севере ведутся только в середине лета, когда земля оттаивает.
— Да, это так. Но, имея обогреваемое укрытие вроде этого, мы можем работать с апреля по ноябрь.
— Вы, случаем, не находили ничего необычного, какого-нибудь предмета, которого здесь не должен быть?
Лили с изумлением уставилась на Питта:
— Почему вы спрашиваете?
— Любопытство.
— Мы откопали сотни интереснейших артефактов, иллюстрирующих образ жизни и деятельности древней арктической расы монголоидов. Они в доме. Если хотите, можете все осмотреть.
— А каковы шансы не только осмотреть их, но и попробовать индейку?
— Я ваш гарант. А доктор Гронквист — изумительный повар.
— Я собирался пригласить вас всех поужинать на корабле, но погода нарушила мои планы.
— Мы всегда рады гостям.
— Но вы же нашли что-то необычное, не так ли? — настойчиво спросил Питт, не сводя изучающего взгляда с лица женщины.
Глаза Лили стали круглыми от удивления.
— Откуда вы знаете?
— Греция или Рим?
— Римская империя. Если точнее, Византия.
— Что именно вы нашли? — Питт больше не улыбался, глаза потемнели, лицо стало напряженным, почти пугающим. — Возраст?
— Золотую монету конца четвертого века.
Питт, казалось, немного расслабился. Он сделал глубокий вдох и очень медленно выдохнул. Лили наблюдала за ним с удивлением, к которому примешивалась малая толика раздражения.
— Вы удовлетворены? — ехидно полюбопытствовала она.
— А что, если я вам скажу, — начал Питт, — что по дну фьорда разбросаны амфоры и образованная ими цепочка ведет во фьорд?
— Амфоры? — переспросила потрясенная Лили.
— Их зафиксировали наши подводные камеры.
— Они здесь были, — словно в трансе проговорила Лили. — Они действительно пересекли Атлантику! Римляне ступили на землю Гренландии раньше викингов!
— Во всяком случае, наши находки указывают именно на это. — Питт обнял Лили за талию и легонько подтолкнул в сторону двери. — Хотелось бы знать, мы обречены находиться здесь, пока не кончится непогода, или канат, который натянут снаружи, ведет в ваш дом?
Лили кивнула:
— Да, канат протянут между двумя зданиями именно на случай непогоды. — Она сделана паузу и посмотрела в ту часть траншеи, где нашла монету. — Греческий мореплаватель Питеас[20] в триста пятидесятом году до нашей эры предпринял грандиозное путешествие. Легенда гласит, что он вышел в Атлантику, отправился на север и достиг берегов Исландии. Странно, но не существует никаких легенд о путешествиях римлян в эти края.
— Питеасу повезло. Он вернулся домой и смог рассказать о своем путешествии.
— Вы считаете, что римляне, добравшиеся сюда, погибли на обратном пути?
— Нет, я полагаю, они все еще здесь, — усмехнулся Питт. — А это значит, что вы, милая леди, и я обязательно их отыщем.
Часть вторая
«SERAPIS»
14
Холодный, моросящий дождь окутал американскую столицу мутной пеленой. Перед входом в одно из правительственных зданий, расположенного на углу Семидесятой улицы и Пенсильвания-авеню, остановилось такси. Из него вышел человек, одетый в форму посыльного, и попросил водителя подождать. Он взял лежавший на сиденье сверток, завернутый в красный шелк, сделал несколько шагов по тротуару и поднялся по ступенькам к двери, ведущей в офис, где осуществлялся прием корреспонденции.
— Для президента, — проговорил он с сильным испанским акцентом.
20
Питеас (Пифей) (IV в. до н. э.) — древнегреческий мореплаватель, астроном, математик и географ, между 350 и 320 годами до н. э. совершил плавание вдоль части северных и западных берегов Европы. Открыл острова Зеландия, Великобритания, Ирландия, моря Северное и Ирландское, пролив Каттегат и Бискайский залив.