Шестеро эльфов начали один за другим взбираться вверх, а остальные остались внизу. Все застыли, наблюдая за ними. У каждого из поднимающихся за спиной висели луки.
— Они собираются перестрелять нас! — поняла Смехотвора. — Нужно бежать отсюда!
— Интересно, куда? — заметила Мохнашейка. — Уйти отсюда некуда, а здесь мы как на ладони.
— У меня еще осталось несколько стрел, — Долгоноска схватилась за лук. — И я постараюсь уложить как можно больше врагов!
— Раз Дуэйн сделал свою дурацкую лестницу, то зачем ему стрелять в нас? — не поняла Мохнашейка.
— Чтобы освободить путь, — ответил Комар. Вскоре эльфы оказались в шести метрах от них.
Поднимаясь по лестнице, они напоминали головы, надетые на тотемные столбы. Ветер был встречным, но эльфы весили мало и могли даже в таком положении натянуть луки.
Долгоноска выпустила первую стрелу, просвистевшую над ухом верхнего лучника. Тот выстрелил в ответ и тоже не попал. Вскоре начали стрелять все эльфы, так что друзьям оставалось лишь прижиматься к стене.
«Одной царапины, нанесенной такой отравленной стрелой, будет достаточно, чтобы умереть», — подумала Смехотвора.
Глава 14
Карты раскрыты
Внезапно эльф, стоявший наверху, чихнул. Уже через мгновение к нему присоединились остальные пятеро. Они смогли удержаться на лестнице, но стрелять им было больше не под силу.
Долгоноска тут же пустила стрелу в их сторону и попала в плечо верхнему лучнику. Тот выронил лук и изо всех сил уцепился за лестницу, продолжая безудержно чихать.
— Комар, дай мне веревку, — приказала Смехотвора. — У тебя есть абордажный крюк?
— Есть, — ответил гном, сразу сообразив, что она задумала. И протянул ей крюк с веревкой.
— Отойдите назад! — Смехотвора отодвинула друзей в сторону и стала размахивать веревкой, пытаясь зацепить крюком лестницу эльфов. С каждым новым взмахом крюк оказывался все ближе к ней.
Один из эльфов попытался выстрелить, но, конечно, промазал. Долгоноска пустила ответную стрелу и попала ему в ногу. Видя, что нападение не удалось, нижний эльф стал быстро спускаться. Лестница свалилась, а крюк зацепил ее.
— Тяните! — приказала Смехотвора товарищам.
Лестница поползла вдоль утеса. Эльфы побросали луки и попробовали спуститься. Большинство из них все же рухнуло наземь, а лестница накрыла их и разломилась. Ее верхний конец болтался, словно рыба на крючке.
— Ура! — закричала Долгоноска.
— Смотрите, как припустили! — засмеялась Мохнашейка.
— Ты хорошо стреляешь, Долгоноска, — заметил Комар. — Так им и надо, этим глупым эльфам!
Одна лишь Смехотвора не проявила особой радости.
— Так дальше не пойдет, — сказала она. — Нужно поговорить с Дуэйном.
— Ведь ясно, что эльфы старались прикончить нас! — возразила Мохнашейка.
— Но они думают, будто те двое огров тоже с нами, — объяснила Смехотвора.
— Однако они набросили свою сеть до того, как напали огры, — напомнила Мохнашейка.
— Да, в общем, дела не заладились, — вздохнула Смехотвора, собираясь сматывать веревку. И тут перед нею выросла Клипер.
— Постой, не ходи никуда, — предупредила она. — Я могу заставить их чихать и дальше.
Фея повернулась к Мохнашейке и сказала ей:
— Филбум говорит, что вы обсуждали детали вашей свадьбы возле Дыры в Запретном Лесу. Например, что вы будете прыгать на лозах, раз вам это так нравится. Ну, теперь ты веришь, что я на вашей стороне?
— Значит, с моим Филбумом все нормально! — Мохнашейка захлопала в ладоши. — Спасибо, Клипер! Но где же он? Когда я смогу его увидеть?
Фея посмотрела вниз, туда, где эльфы перестраивали свои ряды:
— Спускаться не советую — вы слишком разозлили эльфов. Одному лишь Стигиусу Рексу под силу прекратить битву и убедить их разделить сокровище на всех.
— А где же огры? — спросила Смехотвора.
— Эльфы взяли их в плен, — сообщила Клипер. И добавила: — Двое из них сильно обгорели.
— Значит, будем сидеть и ждать? Я хочу побыстрее увидеть Филбума! — не терпелось Мохнашейке.
— А я хочу сокровище, — сказал Комар. Потом взглянул на болтающийся в воздухе кусок лестницы и воскликнул: — Я кое-что придумал! Долгоноска, ты не могла бы привязать этот крюк к стреле и пустить его на дерево? Тогда бы мы смогли забраться туда.
— Попробую, — ответила она и стала втягивать веревку на выступ. Смехотвора вглядывалась в красноватый туман, потом сообщила:
— Кажется, драконы улетели. Поторапливайтесь, пока эльфы не опередили нас!