Увиденное выбило меня из колеи, разметав чувства и мысли, растоптав, лишив уверенности в собственных силах. Я слышала в своём мире о преждевременном старении, но даже не предполагала, что увижу нечто подобное вживую. Когда дети выглядят как старики - это. не выносимо. Теперь я понимала, что заставило лорда отправиться ко мне на поклон -отчаяние, разъедающее душу и леденящее сердце.
- Сколько ему лет? - буквально заставила себя открыть рот, чтобы спросить, когда на зов хозяина дома вышла пожилая женщина, и ласково воркуя с мальчиком, увела его прочь.
- Десять, - от новой информации стало дурно.
Я была не готова к подобным пациентам, ни морально, ни физически, но промолчала. Одно дело - головная боль, растяжение связок и тому подобное, но совсем другое то, с чем мне пришлось столкнуться здесь. Ответственность давила на плечи неподъёмным грузом, наталкивая на мысль - отказаться, предоставить это дело более опытным целителям... Но тогда бы эти люди лишились надежды, ведь лорд ясно дал понять, что перепробовал всё. А я вряд ли бы потом смогла спокойно жить, зная, что отказалась, даже не попробовав.
- Как давно это началось? - продолжила расспрашивать, вместо того, чтобы развернуться и уйти.
- Три дня назад, - не раздумывая, ответил градоправитель, заставив меня протяжно выдохнуть и нервно провести дрожащей рукой по волосам. - Я знаю, как вам нелегко решиться, но очень прошу хотя бы попробовать.
- Это единственное, что я могу обещать, - пробормотала себе под нос, направляясь в столовую, где уже расставляли блюда на стол.
Кусок в горло мне бы точно сейчас не полез, но я заставила себя сесть напротив мальчика, который увлечённо слушал рассказ своей няни, и посмотреть на него внутренним взором, позволяя магии самой действовать дальше.
За то время, что находилась в этом мире, я уже начала привыкать к проявлениям своего дара, считая его неотъемлемой частью себя, доверяла ему, но сейчас. сейчас, я очень боялась ошибиться и сделать что-то не так.
Мой взгляд будто подёрнулся пеленой, и вместо хрупкой фигуры я увидела его энергетическую оболочку. В обычной ситуации она окружает человека ровным светящимся коконом, сейчас же передо мной были лишь жалкие остатки, похожие на рваные клочья. Но даже ни это привлекло моё внимание, а едва различимая тонкая нить, что отходила от тела и, огибая стол, тянулась к небольшой статуэтке, стоящей на резной подставке из тёмного дерева.
- Откуда у вас это? - моргнув, возвращая обычное видение мира, я ткнула пальцем в скульптурку, изображавшую странное существо - красивую женщину с крыльями и рогами.
- Подарили, - поджав губы, с раздражением ответил мужчина, похоже, считая, что вопрос был задан из праздного любопытства.
- Три дня назад? - подозрительно уточнила я, почему-то уверенная в положительном ответе.
- Да, - голос хозяина дома был похож скорее на стон, а взгляд, устремленный на вещицу, наполнился ужасом, смешанным с недоверием.
- Смею предположить, что именно после этого подарка ваш сын заболел, - произнесла я, и в комнате повисла тишина. - Можно узнать, кто даритель?
Мужчина щёлкнул пальцами и подскочивший слуга тут же подхватил на руки мальчика, вынося его из столовой, чтобы тот не услышал то, что не предназначалось для его ушей, но ребёнок даже не возмутился из-за такой несправедливости, а может, просто у него не было сил на возмущения.
- Так и знала, что от этой стервы ничего хорошего ждать не стоило, - вместо него ответила пожилая женщина, дождавшись, когда дверь столовой закроется с обратной стороны.
- Угомонись, Нинель, - отрезал лорд.
- Ну, уж нет, - решительно встав из-за стола, прошипела та. - Даже сейчас вы её защищаете, хотя в глубине души уже знаете, что именно она виновата в случившемся с нашим мальчиком. Эта ведьма приворожила вас, желая заполучить в мужья, а заодно присвоить и ваши денежки. Вы же из-за сына не стали на ней жениться? Ведь так?
- Она не могла, - в отчаянии прошептал лорд. - Ведь не могла же?
Последний вопрос был адресован мне, но ответа на него у меня не было. Тем более, сейчас гораздо больше волновало другое - как прервать магическую привязку, что высасывала из ребёнка не только силы, но и саму жизнь, иссушая тело, а так же убрать последствия. Может, просто разбить эту треклятую статуэтку?
Встав из-за стола, я направилась к подставке из чёрного дерева, желая рассмотреть вещицу поближе, но тут же замерла на месте, когда в голове раздался смутно знакомый мужской голос: «Разбив статуэтку, ты погубишь мальчишку, но я знаю, что нужно делать. Готова слушать?».