Там, в богатой усадьбе, девчонка чуть не совершила ошибку, пришлось нарушить принципы и помочь, правда, это стоило мне почти всех сил, поскольку держать полог невидимости и одновременно общаться мысленно - слишком энергозатратно, но это того стоило. Видеть счастливую улыбку на её губах оказалось очень приятно, но как бы мне не хотелось остаться и насладиться полученным результатом, я должен был уходить. Полог невидимости мог раствориться в любой момент, а открываться я пока не собирался: слишком уж хорошо помнил тот ужас, что вызывало в её глазах одно лишь упоминание обо мне.
Кстати, что-то мне подсказывало - вредная хранительница рода о моих ночных бдениях возле кровати Дианы догадывалась, но по какой-то неведомой мне причине молчала, совершенно не препятствуя. Вот точно, никогда не знаешь, что у женщин в голове, и эта аксиома неизменна для любого возраста - двадцать им лет, тридцать, или три тысячи.
Открыв портал в свою комнату, я сразу завалился на кровать, даже не сняв сапоги, и тут же заснул, поскольку истощённый организм требовал отдыха. Проснулся уже в сумерках будто от толчка. Меня что-то разбудило, и лишь окончательно продрав глаза, я понял, что именно, вернее кто.
- Вставай, нужна твоя помощь, - в углу, едва различимой тенью, застыла старушка, хранительница рода, и та тревога, что промелькнула в её глазах, заставила в тот же миг вскочить на ноги.
Глава 10
*Диана
Мерное покачивание экипажа и тихий перестук лошадиных копыт по утрамбованной грунтовой дороге навевали дремоту и, не заметив как, я заснула, прислонившись к мягкой обивке, уверенная в том, что беспокоиться не о чем.
Сколько прошло времени, не знаю, но сон как рукой сняло, стоило повозке остановиться. Выглянув в окно, я ожидала увидеть силуэт собственного дома, вот только вокруг, насколько позволяло разглядеть зрение, сквозь пелену спустившейся на землю ночи, возвышался лес.
Ветер шелестел в густых тёмных кронах, сомкнувшихся над головой словно шатёр, в густой траве стрекотали сверчки и цикады, а вдалеке слышался собачий вой, уж очень похожий на волчий.
Потерев глаза, всё ещё не веря, что это реальность, а не сон, я открыла дверцу экипажа, когда прямо передо мной, будто из-под земли, вырос мужской силуэт.
- Ну, здравствуй, леди Дилайна, давно не виделись, - до боли знакомый голос резанул по натянутым нервам, и чтобы не сорваться на крик, я едва успела прикусить губу, тут же почувствовав во рту солоноватый привкус крови.
Марк - это был он! Одетый по местной моде, небритый, с взъерошенными волосами. Таким бывшего возлюбленного я не видела никогда, но ошибиться не могла, несмотря на то, что очень бы этого хотела.
- Чего застыла, как столб, не рада старому знакомому? - усмехнулся мужчина, небрежно прислонившись к двери экипажа. - А ведь когда нанимала на работу и расписывала все прелести вашего семейного дара, который я должен был заполучить, а потом убрать носителя с дороги, пела соловьём, сладко улыбалась, обещала золотые горы...
В голове после этих слов будто щёлкнуло, и никак не складывающийся пазл, в котором не хватало некоторых деталей, наконец, собрался в единую картину.
А я всё думала, откуда Марк мог узнать все подробности о моём даре, все тонкости его получения. Дилайна - именно она была источником. Вот только для чего всё это задумывалось? Неужели, таким образом, она собиралась перехитрить судьбу, и за неё сделать выбор кому из нас жить, а кому умереть? Похоже, я её недооценивала.
Сотни вопросов тут же появились вместо тех, ответы на которые я только что получила. Кто такой Марк? Каким образом он перемещался между мирами? Но самое главное, причастны ли ко всему этому хранительница и дед?
От одной лишь мысли, что они знали всё изначально и были с леди Ди заодно, мне стало дурно. Ужас прокрался в самое сердце, но не из-за того, что безжалостный убийца стоял сейчас передо мной, а от осознания того, что те, кому я доверяла больше всего, могли оказаться предателями, способными нанести удар в спину.
Стоп! Если Марк называет меня именем двойника, значит, он уверен, что я - это она?
- Представляешь, какая удача, - меж тем продолжал разглагольствовать бывший, подтверждая тем самым моё предположение, - сижу я, значит, в кустах, веду наблюдение за домом градоначальника, в котором Елена проворачивает одно довольно выгодное дельце, и тут ты идёшь по дороге вместе с этим лысым упырём. Признаться, я сначала засомневался, уж очень вы с Дианой похожи, но когда старый хрыч назвал тебя по имени, сомнения развеялись сами собой.