- Я говорю – окультуривается мой старик. Вместе с тем нариком и белобрысой феминисткой.
- Каким таким нариком? – Внезапно заинтересовался Гэндальф.
- А вы сходите посмотрите. Они вон в той башне заседают – которая наименее раздолбана.
- Чего-то мне уже страшно. – Заявил Бифур.
- А давайте поедим. – Жалобно предложил Бомбур. – Я голоден.
- Я в этом не сомневаюсь. – Хмыкнул Двалин. – Не писаться! С чего бы нам бояться каких-то там ДОЗОИКов?
- Видели бы вы, во что они превратили моего папашку. – Протянул Больг, качая головой.
Все прониклись до самой селезёнки и стали продумывать пути отступления – они не представляли что могло так напугать сына Азога.
- Спокойно. Кажется, я знаком с этим нариком. – Вздохнул Гэндальф.
Компания зашагала в сторону башни, обходя рассевшихся где попало картёжников.
Поднявшись по полуразрушенной лестнице, они оказались в большой круглой комнате. Сквозь дыры в потолке заглядывали лучи вечернего солнца. Вдоль стен, на скамьях сидело несколько десятков орков. Среди них был и Азог. Он был непривычно… одет. Белая рубаха с выглаженным воротничком смотрелась несколько дико, но предводителя орков это, кажется, не смущало. В центе комнаты, изящная и прекрасная как всегда, Галадриэль мелодичным голосом толкала какую-то речь. Позади неё на каменной кладке мелом были намалёваны эльфийские руны.
- Отказ от агрессии позволит вам взаимодействовать с другими расами в рамках конструктивного диалога, а не военных действий. Вы осознаёте, насколько сможете поднять свой уровень жизни? – Мягко вопрошала эльфийка.
Орки согласно мычали, не сводя с неё взглядов, полных благоговения.
- И кстати, Азог, приведи завтра своего сына – мы научим писать и его.
- А если он будет сопротивляться?
- Свяжем, ибо каждое существо имеет право прикоснуться к свету образования, а мы не в праве лишать его этой возможности.
К Галадриэль, отчаянно стесняясь, подошёл огромнейший орк, который, казалось, состоял из одних мускул. В лапище он держал небольшую книжку. Краснея и не отрывая взгляда от земли у себя под ногами, орк протянул книгу эльфийской королеве.
- А я уже прочитал.
Та улыбнулась и дружески похлопала его по накачанному плечику.
- Ты лучший мой ученик. Как ты находишь это произведение? Недурно, правда?
- О, любовь Берена и Лютиэн столь возвышенна и прекрасна. В некоторых местах я едва не прослезился. Не является ли излишней дерзостью с моей стороны просить вас дать мне прочесть ещё что-нибудь?
Эльфийка развела руками, заставив рукава своего одеяния взметнуться, подобно белым крыльям.
- К сожалению, у меня больше ничего с собой нет… Но у моего зятя дивная библиотека и я могу попросить внучку привезти побольше литературы – ей будет полезно размяться.
Она подошла к стоящему на подставке тазику с водой и что-то невнятно забормотала. Вскоре на зеркальной поверхности воды появилось недовольное лицо Арвен. Она была слегка встрёпанная и мокрая.
- Бабушка, ну почему ты всегда звонишь мне, когда я мою голову?
- Внуча, когда высохнешь, иди в библиотеку и выбери парочку твоих любимых романов и ещё учебник по грамматике «Для юных эльфов». А потом дуй ко мне.
Девушка подозрительно прищурилась.
- А ты вообще где?
- В Дол Гулдуре – несу свет познания заблудшим душам.
Арвен сморщила носик.
- Бабуль, ты же обещала найти мне мужа, а сама чем занимаешься?
- Не ной. – Отрезала Галадриэль. – Твой муж ещё не родился.
- Чего?!
- Поверь мне – это не проблема. Я вот своего мужа тоже старше – больше чем на тысячу лет. Подумаешь – тысячелетием больше, тысячелетием меньше.
- Ага, дивная перспектива – менять пелёнки возлюбленному. И вообще, дедуля знает, что ты там с орками развлекаешься?
- Конечно знает. И пусть бы попробовал что-нибудь воозразить. А ты не хами бабушке. Будь паинькой и привези мне эти книги. Отключаюсь.
Изображение померкло. Галадриэль отвернулась от тазика и наконец заметила гостей. Уголки губ приподнялись в добрейшей улыбке. Её глаза сияли мудростью тысячелетий.
- Я рада приветствовать тебя, Гэндальф Серый и твоих спутников.
- Взаимно, ваше величество. – Волшебник даже приосанился. – Не ожидал вас здесь увидеть.
- Так под нариком Больг Галадриэль что-ли подразумевал? – Спросил Фили своим традиционно оглушительным шёпотом.
Эльфийская королева великодушно притворилась глухой, не переставая при этом излучать доброжелательность, величие и аристократизм.
Внезапно Балина сбил с ног налетевший на него неопрятный старичок, выпачканный птичьими какашками.
- Гэндальф, друг сердешный, как же я рад тебя видеть! Дай я тебя обниму, шалун. Мне кажется или ты потолстел? – Старый гном отбивался от тискающего его мага, пока Гендальф не кашлянул, привлекая к себе внимание.
- Гм… Радагаст, я здесь.
- Теперь понятно, кто здесь нарик, - Протянул Двалин. – Эй, мужик, ну-ка поставь на место моего брата.
Бурый маг смущённо почесал шляпу.
- Обознался… С кем не бывает. – Он ткнул костлявым пальчиком в сторону Фили. – А кто эта юная леди?
- Доведут тебя твои грибочки. – Пробормотал Гэндальф. – завязывай уже.
Владычица Лориэна вспомнила о гостеприимстве.
- Верно, вы устали. Быть может желаете отведать мой любимый укрепляющий отвар?
Фили и Бомбур радостно закивали, но остальные предпочли вежливо отказаться.
- Гронг, тебя не затруднит принести три кубка отвара и каких-нибудь легких закусок?
- Сию минуту, госпожа. - Расплылся в улыбке орк-любитель литературы.
- А может вы всё-таки объясните, что здесь происходит? – Торин грозно нахмурил брови. – С каких это пор эльфы с орками дружат? Почему я не в курсе? Может вы совместно на гномов зуб точите?
Эльфийская королева присела на одну из скамеек, знаком прося гостей последовать её примеру.
- Я ратую за мир во всём мире, но этого самого мира у нас почему-то никогда не получалось. Мы поняли, что для того, чтобы впредь избегать конфликтов с орками, нужно устранить их первопричину…
- Саурона, что ли? - Спросил Балин, удивленно наморщив лоб.
- Кто звал меня? - Раздался уже знакомый голос и из пролома в стене появилась тень. – Азог, внемли мне! Я поведу тебя к власти. Народы будут трепетать пред тобой!
- Изыйди злыдень. – Попросил предводитель орков, воздев очи к потолку. – Я отказался от агрессии и жестокости, ибо не хочу больше возвращаться к тому дикому и животному образу жизни который я вёл.
- А ну брысь отсюда. – Не переставая улыбаться, процедила сквозь зубы Галадриэль.
Тень уныло втянулась обратно в пролом.
- Нет, первопричина - дикость, невежество и необразованность орков. Но как они могут подняться самостоятельно над уровнем своего развития, если им всё время мешают… всякие… - Владычица эльфов махнула рукой в сторону пролома. - Подбивают их на ужасные непотребства. А они, как неразумное стадо, следуют по пути зла и агрессии. Моя образовательная программа принесет мир в Средиземье.
Вернулся Гронг с подносом, на котором стояло блюдо с фруктами и пару кубков со странной зеленой жидкостью. Бомбур поспешил отведать угощение и тут же стал такого же цвета как и отвар. Выплюнуть дивный напиток ему помешал лишь строгий взгляд Гэндальфа.