На него смотрело широкое лицо. Его сглаженные и утолщённые от мышц черты покрывала загорелая, бугрящаяся шрамами кожа. Это было лицо лучшего из лучших Императора, лицо космического десантника. От центра черепа воина сбегала вниз коротко стриженная полоска волос, пара тёмных глаз не моргая наблюдала за Крием. Крий уставился на него в ответ своими линзами цвета индиго, которые были вделаны в лицо, поделенное между изрубцованной плотью и хромированным керамитом.
Он сидел на троне в центре ярусного помещения из камня. Его тело было обмотано цепями, которые соединялись с оковами на его запястьях и были зафиксированы на креплениях в полу. Стены помещения были чёрными и гладкими, с вкраплениями горного хрусталя, который искрился в свете притушенных газоразрядных сфер. Со стен свисали знамёна, их золотая, чёрная и багряная нить была изорвана дырами от пуль и опалена огнём. Купол потолка наверху был покрыт мозаикой из белых и чёрных плиток, образующих эмблему стиснутого кулака.
Космический десантник, снявший шлем Крия, был одет в жёлтую броню с крестообразным символом на плече, исполненным чёрным по белому. Была в нём какая-то застылость, которая напомнила Крию о мемориальных скульптурах, что стояли на страже могил почитаемых людей.
"Имперские Кулаки, — подумал он. — Преторианцы Терры. Ну конечно".
Имперский Кулак отшагнул назад, и Крий увидел второго, который стоял ещё дальше и молча наблюдал за происходящим. Его броня была закутана в белый табард с чёрным перекрестом, рука покоилась на навершии зачехлённого меча. Крий посмотрел в суровые, холодные глаза цвета сапфира недрогнувшим взглядом.
— Его броня, милорд? — произнёс Имперский Кулак, стоящий над ним. — Мне следует её активировать?
"Борей", — подумал Крий. Так его назвал другой голос.
— Я бы не стал, — сказал он и посмотрел вверх. Борей встретился с ним взглядом, на его лбу начинали формироваться зародыши хмурых морщин. — И если бы я был тобой, я бы также не снимал эти цепи.
— Что?
— Потому что если ты это сделаешь, — продолжил Крий спокойным тоном, — то я убью вас обоих.
Борей бросил взгляд на своего безмолвного товарища, затем обратно на Крия. — Ты...
— Да, я знаю, кто он такой, — прорычал Крий.
— Я не желаю верить в то, что ты предатель, Железная Рука, — сказал второй Имперский Кулак.
— Предательство... — Крий медленно произнёс это слово. — Скажи мне, если бы тебя погребли под горой, заточили бы рядом с теми, в чьих жилах течёт кровь настоящих предателей, — какие мысли ты лелеял бы во тьме? Чего бы ты пожелал тем, кто тебя туда заключил? — фокусировочные кольца его глаз дёрнулись. — Если бы Сигизмунд, Первый Капитан Имперских Кулаков, сидел бы здесь на моём месте — о чем бы думал он?
Глаза Сигизмунда сузились.
— Я бы размышлял о том, каким образом мог бы лучше всего послужить Империуму.
— Правда? — усмехнулся Крий.
Сигизмунд продолжил, словно он этого не слышал:
— Теперь, когда мы вышли за пределы Солнечной Системы, лорд Дорн поручил мне передать тебе его приказы.
Крий медленно покачал головой, не отводя взгляда от глаз Сигизмунда:
— Мой меч следует приказам моего примарха и повелениям Императора. Не твоим, и не Рогала Дорна.
Борей рванулся вперёд, его каменные черты были изломаны гневом. Его рука уже была собрана в кулак. — Ты смеешь...
"Быстрый, — отметил Крий. — Очень быстрый".
Но Сигизмунд двинулся ещё стремительнее и положил руку на плечо Борея.
— Спокойствие, Борей, — произнёс повелитель храмовников. Борей глянул на своего командира, и что-то передалось от одного к другому в этом взгляде.
Крий открыл рот, чтобы заговорить. Сигизмунд его опередил:
— Феррус Манус мёртв.
Крий услышал слова. Он ощутил, как они обрабатываются его мозгом. Он ощутил, как растекается по нему их смысл. Он ощутил... он не ощутил ничего.
Мгновение растягивалось, и по-прежнему ничего не было. Ни ощущения брони на коже, ни тупой боли в закороченной аугметике, ни пульсации крови в конечностях. Лишь нахлынувшая тишина да чувство падения, словно во вселенной разверзлась дыра и заглотнула его. Он падал, и была лишь пустота — и вверху, и внизу.
"Феррус Манус мёртв". Слова раскатывались в его уме.
Где-то в его воспоминаниях к нему повернулось суровое лицо и неулыбчиво на него посмотрело.
"А ты кто такой?"