После окончания стрельб Бунин и Орлов собрали всех снаружи. Отряд построился в две шеренги. Старший инструктор стоял в стороне и смотрел вниз на долину, а младший прохаживался вдоль строя. Трое бойцов получили минусы за то, что не поставили оружие на предохранитель. Наказание вступило в силу даже несмотря на то, что автоматы были небоевыми и вряд ли могли причинить серьёзный вред человеку.
- Надеюсь, все поняли свои ошибки. Подробный разбор проведём позже. А теперь - главный вопрос дня, - он злорадно улыбнулся, - кто из вас, девочки, сегодня полюбил? Полюбил вот это милое приспособление.
Он слегка приподнял вверх штатное оружие, которое держал в руках.
- Можете поднять руки, - добавил он после недолгого молчания.
Положительно ответил весь отряд. Орлов переглянулся с Буниным, и на лицах обоих появилась довольная ухмылка.
- Это очень хорошо. Но мы, пожалуй, закрепим всё ещё раз. У нас на это весь день впереди. А пока вольно. Можете устроить небольшой привал. В рюкзаке есть пищевые комплекты. Каждому употребить один. Я надеюсь, все помнят вечерние лекции.
Небольшой привал организовывался просто. Это было первое облегчение за сегодняшний день. После того, как рюкзак Виталия упал на землю, ему показалось, что стоит оттолкнуться, и он взлетит. В верхнем отделении действительно находилось три одинаковых пищевых комплекта. Это давало основания предполагать, что вылазка продлится до самого вечера.
- Это хорошо ещё, без роботов, - сказал вновь прибывший Ильин, расположившись рядом с Виталием.
- Погоди-погоди, ещё только начало, - сказал ему Леонид.
- Это точно, - подтвердил Виталий, осторожно садясь рядом с рюкзаком и кладя пищевой комплект себе на колени.
- Я, кажись, кое-что понял, - сказал Сергеев, тоже расположившийся рядом.
Он открыл второе отделение рюкзака и вытащил оттуда пакет, в котором были те самые шарики, которыми стреляли их автоматы.
- Ни хрена себе, - сказал Виталий.
- Назад пойдём, когда уже темнеть начнёт.
Он незаметно убрал пакет на место и застегнул рюкзак. К счастью, инструкторы о чём-то разговаривали, отвернувшись к долине. Бунин указывал на что-то рукой, негромко объясняя Орлову. Вряд ли бы им понравилось, что кто-то из бойцов залез внутрь второго отделения рюкзака - в их планы скорее всего не входило разглашение всех предстоящих мероприятий.
В стандартный пищевой комплект входила небольшая фляжка воды и несколько питательных батончиков. Они чем-то напоминали пастилу, только были заметно плотнее и немного длиннее. Они не имели запаха, но были приятными на вкус. Их почти не нужно было жевать - они сами таяли во рту. Двух небольших батончиков хватило, чтобы почувствовать сытость.
Орлов и Бунин тем временем начали иногда оборачиваться на отряд. Потом старший инструктор достал из кармана личный компьютер и выполнил несколько манипуляций. Виталий едва это заметил и тут же связал с предстоящим заданием. Не успел он убрать недоеденный пищевой комплект обратно в рюкзак, как прозвучала команда "К бою!".
Рюкзаки было разрешено оставить там, где они были уложены во время привала. Отряду же надлежало занять позиции на краю обрыва. Виталий засел за камнем и осторожно посмотрел вниз. Со стороны поляны, заполненной старыми кузовами машин, к ним приближался отряд роботов. Надо сказать, что противник двигался осторожно и слаженно. Если бы Зарубин стоял в дозоре, то не сразу бы их заметил. Роботы передвигались короткими перебежками и прятались за ржавыми стальными остовами. К счастью, при них не было оружия, что давало обороняющимся существенные преимущества.
А вот существенным недостатком было их оружие. Несложно было предвидеть, что пневматика имела небольшую дальность, и атаковать противников на подходе было бесполезно. И это при том, что Виталий сомневался, что пластиковый шарик способен нанести металлической машине хоть какой-то вред. В этом отношении надеяться можно было только на то, что роботы запрограммированы сдаться при попадании в определённые точки.
После того, как машины, за которыми можно было спрятаться, кончились, роботы перешли на бег. Они быстро вывернули на дорогу, шедшую на подъём и направились к обороняющемуся отряду. Виталий тщательно прицелился, потом поднял ствол немного выше, и нажал на спуск. Он видел полёт пластикового шарика и белую пыльную вспышку чуть выше и левее центра груди робота. Поднимать ствол нужно было выше, потому что на этот раз он целился в голову, но шарик попал заметно ниже.