Поэтому армия предусмотрительно старается освободить ВВС от этой нежелательной для них нагрузки. Были разработаны и представлены штаны, в которых намечено создание армией своего собственного специализированного штурмового самолета, а также набор и обучение своих летчиков для такого типа самолетов. До некоторой степени это было осуществлено. Если не принимать во внимание ограничение численности личио-го состава и долларовые ассигнования, то такая идея выполнима. Но поскольку вопросы численности и долларовых ассигнований нельзя не учитывать, перспектива создания армией в ближайшем будущем своей собственной авиации весьма проблематична.
Наверное, все-таки можно найти какой-нибудь приемлемый компромисс. Я настаипаю на следующем соображении: чтобы в кратчайшее время выполнить свои задачи на поле боя и с минимальными потерями занять определенные объекты, армия должна быть обеспечена поддержкой таких самолетов, которые, летая в любую погоду, при любом противодействии противника, могли бы сбросить свой бомбовый груз на цель с точностью артиллерийского орудия.
Если военно-воздушные силы создадут такие самолеты, мы будем глубоко признательны им. Если же они по-прежнему будут игнорировать наши потребности, мы сами должны создать такие самолеты.
В наиболее благоприятных условиях с точки зрения непосредственной поддержки с воздуха, о которой я говорю, Находится Сейчас корпус морской пехоты. Каждая пехотная дивизия корпуса морской пехоты имеет приданную ей авиацию, являющуюся практически ее составной частью. В каждой дивизии морской пехоты более двухсот боевых самолетов используются исключительно для оказания ей поддержки. Даже такое крупное объединение, как полевая армия, не может мечтать о столь щедрой авиационной поддержке.
Острая потребность армии в непосредственной авиационной поддержке и богатство в этом отношении корпуса морской пехоты поставили меня в Корее в щекотливое положение. Вполне естественно, что находившиеся там командиры морской пехоты хотели использовать все самолеты морской пехоты для оказания поддержки своим войскам. Я мог только говорить им: «Джентльмены, у нас здесь девять американских дивизий, из них восемь пехотных и одна дивизия морской пехоты. Перед ними стоит одна и та же цель. Все они сражаются против общего врага и подвергаются одинаковым опасностям. Я знаю, вы ни одной минуты не будете настаивать, чтобы авиационное крыло морской пехоты обслуживало только дивизию морской пехоты».
Командиры морской пехоты были достаточно разумными людьми и открыто никогда не возражали. Прекрасные летчики морской пехоты обслуживали все дивизии, напрягая вес свои силы для выполнения наших общих задач. Наши попытки улучшить систему использования самолетов ВВС для оказания непосредственной поддержки пехоты наталкивались в Вашингтоне на сопротивление, вызываемое политическими соображениями. Хотя я усиленно настаивал на том, чтобы небольшая часть авиации была придана нолевой армии и ее корпусам и могла быстро наносить удары с воздуха, командование ВВС постоянно выступало против этого плана. Запросы об авиационной поддержке по-прежнему следовали через старую карусель — по всем инстанциям в сухопутных войсках и ВВС и снова вниз. В результате такой процедуры самолеты добирались до указанного им места, когда противника там уже не было.
Я много раз говорил в конгрессе, что нынешнее положение дел далеко не удовлетворяет нас. Мы не обладаем необходимой маневренностью, ибо командование военно-воздушных сил не устает вставлять палки в колеса. Мы снова и снова повторяем свои просьбы, зная, что они выполнимы. Конечно, это обойдется очень дорого, и все-таки мы должны иметь непосредственную авиационную поддержку, и иметь еще до того, как окажемся в состоянии повой войны.
Американский парод заставили поверить, что армии ни к чему способность к быстрым переброскам. Простому человеку авиация, флот и морская пехота кажутся теми пожарными командами, которые в состоянии действовать по первому тревожному сигналу. Отдельные корабли могут быстро оказаться в действии, если они будут находиться на небольшом расстоянии от места, где вспыхнет война. Точно так же и стратегическая авиация со своими бомбами через несколько часов может оказаться над территорией противника. Но что касается использования основных войск в наземных боевых действиях на заморских театрах, то наиболее подвижными соединениями сухопутной армии сейчас являются две воздушно-десантные дивизии. Эти две дивизии могут вступить в бой на земле быстрее, чем любое другое соединение вооруженных сил США, в том числе и дивизии морской пехоты. Единственное, что необходимо им, — это самолеты для их переброски.