Наконец они подъехали к школе.
Первым к машине подскочил Трофимов и, не представляя, что случилось, хотел взять Нину на носилки.
— Пинцет неси, кровь остановить. Слышишь?!
Подбежали Филиппов, санитары. Влезли на танк.
Прежде чем наложить пинцет, нужно было обнажить ранение бедра.
Филиппов вынул из-под полушубка небольшой охотничий нож и принялся распиливать одеревеневшую штанину. Нож наткнулся на что-то твердое.
«Уж не граната ли?» — подумал Филиппов.
Он осторожно сунул руку в карман раненого и с трудом извлек загадочный предмет, пропитанный кровью и превратившийся в кусок льда.
— Моя рукавица! — воскликнула Нина.
— Да, она помогла вам, — сказал Филиппов. — Пожалуй, если бы не она, вряд ли вам удалось бы остановить артериальное кровотечение. Это — тромб. Прекрасный тромб.
Когда артерию надежно зажали кровоостанавливающим пинцетом, Нина позволила снять себя с танка. Филиппов поручил Трофимову найти Федю Васильева на пути следования танка и сам принялся растирать посиневшие руки Нины спиртом. Пальцы у нее побелели и никак не разжимались. Ногти вонзились в ладонь…
Цырубину немедленно сделали переливание крови.
В перевязочную неслышно вошел Бударин, обросший, худой. Он молча постоял у дверей, посмотрел на застывшее лицо Цырубина. Подошел к Нине, обнял ее за плечи:
— Ну, ну, молодчина, выше голову…
Филиппов заметил, как у него дернулась щека и глаза сделались влажными и красными.
— Цырубина срочно в медсанбат, — приказал он Филиппову, пряча лицо, и поспешно ушел из перевязочной, шаркая ногами.
Началась погрузка раненых на машины. Работали под минометным огнем, под пулями. Работали все: от врача до санитара.
— Быстрее, товарищи, бегать надо, — торопил, руководя погрузкой, Филиппов.
— Быстрее невозможно, товарищ капитан, — сказал запыхавшийся Гулиновский.
Филиппов поморщился:
— Вы не разговаривайте, а то последние силенки пропадут.
Раненых погрузили на пять ЗИСов. Санитары вооружились автоматами, положили в свои сумки гранаты. Путь предстоял опасный.
Когда Цырубина понесли к машине, он открыл глаза. Мутный взгляд его слегка прояснился, остановился на Нине, медленно шедшей рядом с носилками. Цырубин пошевелил губами:
— Отбили?
— Отбили! — успокоила Нина. — Комбриг послал в обход третий батальон. Танкисты всех положили. Больше не пойдут в психическую.
— Хорошо… — прошептал он еле слышно.
Стояло пепельное тихое утро. На улице было пустынно. Ежесекундно рвались снаряды, в воздухе свистели осколки. Прощание было коротким.
— Родной ты мой, не унывай… Не отчаивайся, — вполголоса нежно говорила Нина, разглаживая морщиночки у него на лбу. — Жива останусь — разыщу. Где бы ты ни был… Какой бы ты ни был… Мы еще будем счастливы. Будем.
Машины тронулись. Через минуту они свернули на повороте, скрылись из виду.
Нина вошла в подвал.
— Отдохните, — предложил ей Филиппов. — Бакин, накормите гвардии старшего лейтенанта.
— Нет, нет, — отказалась Нина, стряхнув тяжелые думы, — лучше я вернусь в свой батальон.
Из окна школы видели, как Нина благополучно доползла до костела, остановилась возле старого тополя. И в тот же миг сильным взрывом дерево вырвало с корнями. Все вокруг заволокло грязной снежной пылью…
XVI
Наступили пятые сутки беспрерывных боев. Наши части внешнего кольца окружения подошли вплотную к Сянно. Уже слышались очереди наших автоматчиков. Бой шел в лесу.
Фашисты, как и предполагал Бударин, начали отходить на Сянно. Они шли со всех сторон. У них была артиллерия, минометы, главное — много пехоты.
Удерживать всю станцию стало невозможно. Бударин приказал собрать батальоны в кулак, отвести их к штабу, танки поставить в укрытия, занять вокруг школы круговую оборону.
Батальоны отошли к школе в полном порядке. Только второму батальону не удалось прорваться к штабу. Гитлеровцы успели просочиться к костелу и отсечь второй батальон от главных сил.
Дойдя до школы, немцы споткнулись. Взять штаб одним ударом не удалось.
Школа была превращена в крепость. В бессильном бешенстве гитлеровцы еще несколько раз бросались в атаку, но, усеяв землю вокруг школы трупами, отступали ни с чем.
Через выбитое окно второго этажа Бударин видел, как они спешно подкатывают орудие, устанавливают его на перекрестке дорог, на прямую наводку.