Здесь все как будто бы знакомы,
И можно даже в нигляже!
Ну, что поделаешь с законом,
Когда свобода по душе?
Сведения, трактовки и мнения, сообщаемые средствами массовой информации по любому поводу, особенно когда это касается исторических событий или исторических личностей, подобны мутным стёклам, поставленным между наблюдателем и предметом, и если нет возможности получить фундаментальные знания, узнать о предмете или событии от очевидцев, прочтя их мемуары, или хотя бы научные труды на эту тему, то лучше закрыть глаза и не портить себе зрение, мозги и представление о жизни целиком, глядя на мир через такие грязные, кривые стёкла, коими является современные интернет-новостные ленты, телевизионные новости и псевдоинтеллектуальные, лживые насквозь исторические передачи...
Фон Конрад подкрутил настройку. На другой волне зазвучали бравурные спортивные новости:
- Норвежская футбольная команда, выиграв у футболистов Канады, досрочно вышла в полуфинал чемпионата северного полушария! Кто может стать их будущими соперниками в полуфинале? Сборная Германии или Италии? Ответ на этот вопрос мы узнаем уже на следующей неделе. А тем временем в Тампа-Сеет продолжаются кольцевые велосипедные гонки. Непревзойденный пока Марк ван Гал из Бельгии, набрал семьдесят шесть очков в личном зачёте, и лидирует с большим отрывом от китайца Цзин Хай-Ванном...
- Болтают о чепухе, а о войне ни слова! Значит, войны нет? Или они ещё не знают о ней? - фон Конрад провернул колёсико настройки, пробегая через обрывки фраз, реплики, песни и рекламу, и почесал пальцем седой висок.
Его глаза, с расширенными от обезболивающих препаратов зрачками, светились отблеском аварийных ламп, над переносицей лежали глубокие морщины. Нижняя челюсть, когда он говорил, выдвигалась вперёд как ковш экскаватора.
- Здорово вы нас протаранили! - Уайтгауз покачал головой.
- Это Матиас устроил, - ответил фон Конрад, глядя на чёрный пакет с телом Лейзехельда, - никогда ни одной ошибки не делал, а тут такое, во время телесвязи с невестой!
- Мистика! - Уайтгаузу прижался спиной к шкафу, чтобы пропустить Дыбаля.
Из мусора выплыл Маклифф, чего-то подсчитывая на калькуляторе. Он схватился за поручень и повис над Уайтгаузом:
- У меня всё готово, командир. Взгляни!
Уайтгауз поплыл за Маклиффом. Оказавшись у люков контейнеров, он застыл потрясённо. И без того крохотный объём был почти весь забит теплоизоляцией.
- Это для собак? - Уайтгауз не поверил своим глазам, - как мы все тут поместимся?
- Не бизнес класс. Меньше половины кубического метра на человека.
- Как в гробу!
- Зато контейнеры имеют парашюты, и если правильно рассчитать, то мы имеем шанс удариться о землю с перегрузкой менее 5g, чтобы не стать фаршем. Тут врезан пульт автоматики щитов аэродинамического торможения и для них запоры изнутри. Часть тепла должен принять на себя скафандр...
- Похоже на бред, - сказал фон Конрад, - на этих контейнерах нет нормальной теплоизоляции, а форма корпуса не отодвигает воздух, а режет его, что приведёт к перегреву боковых стенок, - может быть лучше попробовать запросить помощь?
- Компьютеры не работают и я на бумажке по старинке набросал. Если выпустить щиты торможения на пять минут сорок пять секунд раньше штатного времени, и одновременно раскрыть первую пару парашютов, то внутреннюю температуру в контейнерах можно удержать на уровне ста-ста пятидесяти градусов по вашему Цельсию. Плюс кондиционеры скафандров, в которых мы будем. Вполне допустимая температура. Не больше чем в бытовой кухонной духовке. Первая пара парашютов, сгорит, но ведь остаются основные купола. Шанс есть!
- Выбора нет... - сказал Дыбаль, - припасы какие брать будем?
- Вода, еда, оружие, - ответил Уайтгауз и похлопал по коробке с пистолетом, - никто не скажет теперь, что мы сидели как мыши, и что умерли не как мужчины - в борьбе!
- Умерли в утилизационных контейнерах...
- В летающих гробах!
- И страховщики не придерутся, что мы специально умерли без желания спастись, чтобы наши семьи получили страховку в пятьсот тысяч евродолларов...
- Парни, можно надевать скафандры и занимать места.
- Мёртвых берём? - с сомнением в голосе спросил фон Конрад.
- Берём! - кивнул Уайтгауз.
Маклифф вынул из кармана мятую бумагу, исписанную шариковой ручкой:
- Как мы уместимся? - спросил Эйхбергер, что-то прикидывая в уме.
Дыбаль взял из рук Маклиффа листок и принялся его изучать.
- Эти контейнеры больше чем старинные американские "Меркурии". Теплоизоляция умнётся. В одном контейнере будем мы втроём, плюс один немец, а в другом контейнере разместятся остальные немцы с доктором и мёртвые, - сказал Уайтгауз.
- Может быть, сдаться? - предложил Эйхбергер, - это прагматично!
- После расстрела "Слова Пророка"? - скептически заметил фон Конрад, - арабы с таким трудом тайно строят свои станции, они им дороже золота, а мы их в металлолом. Замучают они нас в плену.
- Что за разговор? Вы же офицер! - Уайтгауз потёр грудь.
- С арабами проще договориться, чем с гравитацией... - Эйхбергер повернулся к Дыбалю.
- Тут надо было квадратный корень извлекать, а не корень третей степени, - Дыбаль, щёлкнул пальцем по листку, и лицо его просветляется, - может же сработать эта хреновина! Мы можем спастись! Теоретически!
- Теоретически... - задумчиво повторил Эйхбергер.
Со стороны грузового модуля послышался удар, и станция заметно повернулась вокруг своей продольной оси. Часть иллюминаторов теперь смотрела на земную поверхность с брызгами огней ночных мегаполисов, а другая часть иллюминаторов в чёрное космическое пространство. Шаттл дёрнулся, послышался скрежет, и иллюминаторы левого борта оказались закрыты телом корабля "Утро псового лая". Исламистская станция притёрлась к "Independence" бок к боку, как когда-то это делали парусные корабли, сходясь для абордажного боя.
Эйхбергер схватил Уайтгаузу за рукав:
- Давайте сдадимся!
- Уже поздно! - фон Конрад, с видом самурая, расстегнул молнию на пакете с телом Лейзехельда и вытащил оттуда автоматический пистолет "Спейс-Люгер". Сжав оружие в кулаке, он развернулся в сторону шлюза.
- Что вы ещё с собой пронесли в пакете с мёртвым? Ядерную бомбу? - мрачно спросил Уайтгауз.
Он взял у Дыбаля листок с расчётами, покрутил в руках, равнодушно глядя на строчки дифференциальных уравнений, и прислушался к внутреннему голосу, выручавшему всегда. Однажды, в детстве, по дороге от бабушки он свернул с привычной дороги в тёмный двор, а через минуту на улице началась перестрелка между бандами наркоторговцев. После бойни полиция подобрала девять трупов гангстеров и прохожих. Ещё раз внутренний голос помог ему в колледже не поддаться на уговоры съесть таблетку с синтетическим героином, вызывающим сильнейшую зависимость. От неё он никогда не смог бы избавится, и стал бы не астронавтом, а бомжом. Внутренний голос спас его в Форт-Штрезе, на учебной базе 51-го крыла ВВС САС, куда он не прибыл из увольнения вовремя, напившись в ресторанчике у ворот базы, в то время, когда его всепогодный перехватчик разбился под управлением другого пилота из-за неисправности. Ещё раз внутренний голос спас его в центре осаждённой исламистами Анкары, когда Уайтгауз вместе с рейнджерами проник на командный пункт 11-ой ударной дивизии исламистов, набранной из добровольцев Северного Кавказа. Они оказался в логове врага, под толщей армированного бетона за несколько минут до локальной ядерной атаки союзников, когда весь район был сметён ядерным ударом. Сейчас Уайтгауз не слышал внутреннего голоса. Работал мозг, проворачивая огромное количество информации, выдавая ответы и советы, один другого ужаснее и нелепее.
Со стороны грузового модуля теперь слышалась возня, шаги по наружной обшивке, гул резаков и стук - исламисты начали вскрывать люк.
Маклифф облачился в скафандр и стал надевать скафандр на беспомощного майора Айдема.
Дыбаль последовал его примеру.