Дружба с русскими не была для этих стран вопросом экономического выживания. И с американцами они сильно не ссорились (как, например, Ливия), а потому в защите от них не нуждались. Дружба Алжира и Марокко с русскими была… маленькой арабской загадкой.
Мы очень мало знаем. Сегодня общую картину русского присутствия на Африканском континенте, какой она была всего лет 30 назад, приходиться восстанавливать по клочкам, по обрывочным сведениям, как будто это история древнего мира. Впрочем, история завоеваний Александра Македонского известна куда лучше. А вот исчерпывающее, законченное представление о том, что являла собой «русская Африка» эпохи «холодной войны», имеют всего несколько человек. Причём эти несколько человек известны разве что друг другу. Можно уверенно утверждать: открытых источников с исчерпывающей полнотой отражающих картину советского вооружённого присутствия в Африке не существует вообще.
2
Гвинея — страна на североатлантическом побережье Африки — это просто сказка. Повсюду апельсиновые рощи, плантации бананов. В Конакри, столице Гвинеи, множество красивейших зданий. Современные улицы этого города напоминают аллеи ботанического сада. На реках, через которые подвешены мосты из лиан, множество красивейших водопадов. Люди жарким тропическим летом чувствуют себя, как в парной бане. В саваннах живут слоны и бегемоты, гепарды и пантеры. В лесах — бесчисленные стаи обезьян, гигантские удавы длинной до 11 метров. В южных районах страны есть месторождения золота и алмазов. Алмазы, алмазы, алмазы… Их добывают по всей Африке.
Федотовские самолёты воздушной разведки тогда, в 70‑е, постоянно приземлялись на аэродроме в Конакри. Очень ненадолго приземлялись, где–то на сутки. Дозаправка и… здравствуй Южная Атлантика, гостеприимная Ангола, и не только. А между тем Пётр Беломестнов, офицер того самого дальнеразведывательного полка, «гостил» в Конакри порою более чем по два месяца.
У него была своя работа, про которую мы не говорим, а про саму Гвинею Пётр Викторович вспоминает:
— Непонятная страна, вообще нисколько не напоминающая североафриканские страны, хотя и находится недалеко от них. Там, к примеру, не доводилось видеть, чтобы люди ходили на работу. На рынок ходили — это было заметно. Годовщину победы над португальцами отмечали. Хотя какая уж там победа… Португальцы сами ушли из Гвинеи в 1974 году, когда в Лиссабоне изменился политический режим. Гвинея хотела свободы. И она получила свободу. Едва удалось «освободиться от колониального гнёта», как в стране началась полная вакханалия. Нет смысла описывать все творившиеся там безобразия. СССР не вооружала Гвинею. В этом не было смысла. Однажды мы им подарили три танка Т-34. Два из них они добросовестно утопили. Таким образом, танковые силы Гвинеи состояли из одного танка. Экономическое сотрудничество с Гвинеей было. Советская страна, к примеру, добывала там алюминиевую руду. Кстати, США в те годы занимались там тем же самым. Советские и штатовские узкоколейные дороги, по которым вывозилась руда, шли параллельно. Корабли в порту постоянно грузились рудой. С гвинейскими офицерами мы общались, многие из них говорили по–русски, они учились у нас. Да, кстати, и сейчас гвинейцы учатся в России. Во время войны в Анголе здесь бывали кубинцы. Гвинея — перевалочная база.
Да, по всему миру множеством стран тогда прокладывалось немало дорог, ведущих в Анголу. А сама по себе Гвинея? Только ли «постоялым двором» на этих дорогах она была? Гвинейские алмазы что–нибудь значат? А сегодняшнее обучение гвинейцев в России? Это всего лишь бизнес на образовательных услугах?
3
Пётр Викторович Беломестнов вспоминает: «Климат в Анголе такой же, как у нас на средней Волге, здесь лето круглый год. Растёт всё то же самое, что и у нас, при этом можно собирать три урожая в год. Представление об этой стране как о сплошной знойной пустыне, конечно же, неверно. Но любоваться природой нам тогда в Анголе было некогда. Шла война. Противник подходил порою к самой Луанде. По ночам мы сидели в окопах вокруг аэродрома, готовы были в любой момент вступить в бой, чтобы защищать свои самолеты».
Национально–освободительная война за независимость от Португалии здесь началась в 1961 году. Её вели четыре различных ангольских группировки, главные из которых: МПЛА (Народное движение за освобождение Анголы) и УНИТА (Национальный союз за полную независимость Анголы). Не успела страна в 1974 году получить независимость, как вспыхнула гражданская война между этими группировками (назвать их «партиями» язык не поворачивается). Верх взяла МПЛА, которую поддержал СССР. Лидер МПЛА Агостиньо Нето 11 ноября 1975 года провозгласил рождение нового независимого государства — Народной Республики Ангола. Но гражданская война и не думала затихать по той простой причине, что УНИТА и ее лидер Ж. Савимби получили поддержку США. Только с января по ноябрь 1975 года помощь США формированиям УНИТА составила около 322 млн. долларов. Наши не отставали. В зону конфликта были командированы советские военные советники и специалисты. К концу 1976 года группа советских военнослужащих в Анголе насчитывала до 350 человек. Тогда же у берегов Анголы появилась группа боевых кораблей ВМФ СССР. Штатовский флот рвался к Луанде, но наши моряки сумели не допустить прямого вооруженного вмешательства США.