Ох и не легко было иметь таких подсоветных, как арабские лётчики! Это были в большинстве своём представители богатых семей — упрямые, самолюбивые. Иногда у Соколова возникало ощущение, что советовать арабам без толку. Была ситуация, когда израильский вертолёт зависал на высоте двух километров, координируя воздушные налёты на арабские позиции. Сбить его было очень трудно. Русский советник придумал необычный профессиональный ход. Тренировка увенчалась успехом, но арабы не воспользовались этим манёвром — сами умные.
По мнению Соколова, израильтяне воевали эффективнее, потому что были хитрее. Атаковали на большой высоте. Горячие, увлекающиеся арабы гордо взмывали на эту высоту, и руководить воздушным боем с земли было уже невозможно. В заоблачных высотах египетские самолёты вспыхивали факелами…
Сегодняшний президент Египта Мубарек был тогда начальником штаба египетских ВВС. Очень умный, непростой человек, норовивший всё сделать по–своему, без оглядки на русских советников.
И всё–таки отношения с египетскими лётчиками были вполне доброжелательными, дружескими. Многие египтяне говорили по–русски, и Соколов начал понемногу осваивать арабский язык. Однажды он пригласил египетских сослуживцев к себе домой в гости. Арабы с радостью приняли приглашение, от души нахваливали пельмени, приготовленные женой русского офицера. А под конец ужина Соколов сказал гостям, что в пельменях — свинина, строго запрещённая мусульманам. Что тут было! Египетский полковник буквально бился головой о стену от обиды и возмущения. Хотя было очень похоже, что возмущался он не вполне искренне. Демонстрируя на показ верность религиозным традициям, многие арабы на самом деле весьма равнодушно к этому относились.
Но вот звучит команда: «Готовность номер один!». Арабский лётчик перед своим «МИГ‑21» расстилает молитвенный коврик и совершает намаз в сторону Мекки. И ведь успевал же он взлететь, выполнив приказ с точностью до секунды! Русский советник не мог смотреть на это без улыбки и всё–таки испытывал уважение к арабам, хранившим верность своему Богу.
3
Вот мы и покинуты в Египте. Ну что ж…
Теперь мы вынуждены совершать подвиги. И мы их совершим
Египетские руководители говорили: «США щедро снабжает Израиль оружием. Долг Советского Союза — организовать такие же поставки арабам». Долг?! Интересно, когда это мы успели так сильно задолжать египтянам? У русского солдата есть только один долг: защищать Россию, даже если это за тысячи километров от наших границ. Зачем нам было воевать с Израилем? На фронтах третьей мировой мы воевали с Североатлантическим блоком, который мечтал уничтожить нашу страну. Русские воевали геройски.
Спрашиваю у Клавдия Алексеевича: «А за что вы получили орден Красной Звезды?» Офицер отвечает совершенно просто: «Руководил воздушным боем. Мы сбили самолёт «Мираж» французского производства. Да и вообще мы чуть ли не каждый день «спускали» по парочке вражеских самолётов «с небес на землю». «Фантомы» и «Миражи» приземлялись в виде горящих обломков. Мы сбивали самолёты, каждый из которых по силе удара равнялся десятку «Юнкерсов». Меня вызвали в штаб и, наградив Красной Звездой, присвоили звание майора».
Чудовищное перенапряжение боевых дежурств дополнялось изнурительным зноем. Страшен ветер пустыни — хамсин. Он дует 50 дней, взмывая тучи песка и мелких острых камушков. Ядовитые скорпионы и фаланги заполняли всё кругом.
В августе 1970 года Израиль подписал перемирие, отказавшись от налётов на Египет. Израильские ВВС перестали летать над Суэцким каналом. Русские в очередной раз выиграли войну с воздушными силами Запада. Но… умер великий вождь египетского народа Абдель Насер. Новый египетский президент Анвар Садат предал русских за американскую чечевичную похлёбку. Рассказывать об этом не хочется. Садат получил пулю от своих. От египтян. А ведь давно ли ещё, с 1969 года, сотни русских советников помогали египтянам восстанавливать армию, разгромленную Израилем в 1967 году. И среди них — русский офицер из Вологды Клавдий Соколов.
4
В земле египетской воззовут к Господу по причине притеснений, и Он пошлёт им спасителя и заступника и избавителя.
До Египта Клавдий Алексеевич участвовал в подавлении чехословацкого мятежа. Он вспоминает о том, что по отношению к чехам русские деликатничали, может быть, даже больше, чем надо. Чехи порой откровенно глумились: нет того, что вам надо. Потом приходили танки ГДР. Немцы, не склонные к полемике, просто наводили орудийные стволы на чешские дома — и всё, что надо, тут же появлялось.