Войска СС
В центре внимания этой книги стоят солдаты Вермахта. На самом деле не надо забывать, что НСДАП в лице войск СС сформировала свою собственную армию, через которую в ходе войны прошло около 900 тысяч человек [866]. Тем более возникает вопрос, насколько сильно восприятие и оценки парней из войск СС отличались от солдат Вермахта. Гиммлер всегда прилагал много усилий к тому, чтобы подчеркнуть особый характер своих войск СС. Впрочем, из-за общего военного опыта и постоянно становившейся все более тесной кадровой связи различия сильно нивелировались. Так, танковый генерал войск СС Курт Майер в ноябре 1944 года сказал: «Я вообще не думаю, что сегодня еще есть какая-нибудь разница между СС и Вермахтом» [867]. Но что стояло за этим утверждением? Неужели война действительно свела к нулю все усилия Гиммлера по созданию национал-социалистических особых войск, которые бы отличались от сухопутных войск не только обмундированием, но и, прежде всего, менталитетом?
На Нюрнбергском процессе над главными военными преступниками в оценке войск СС не возникло никаких сомнений — они были объявлены преступной организацией. После войны против этого приговора подняли бурю возмущения прежде всего известные генералы СС, такие как Пауль Хауссер, Вильгельм Биттрих и Курт Майер, так как он имел для них далеко идущие последствия. Бывшие служащие войск СС, в отличие от военнослужащих Вермахта, не получили никакой пенсии, многие шансы подъема в обществе и на военной службе были, по крайней мере, затруднены. Основанное в 1949 году объединение по интересам «Общество помощи на взаимной основе бывших членов войск СС» (ХИАГ) приложило много усилий для доказательства, что парни из СС «были такими же солдатами, как и все остальные» [868]. Впрочем, аргумент не принимался, так как, естественно, тогда уже было известно, что войска СС совершили многочисленные военные преступления и были неотъемлемой частью СС, таким образом, их роль нельзя было свести только к борьбе на фронте. Кроме того, войска СС прекрасно пригодились в качестве козла отпущения, ведь им можно было в сомнительных случаях приписать преступления, особенно связанные «с акциями в отношении евреев», и дочиста отмыть Вермахт. Как мы знаем не только с сегодняшнего дня, военные преступления не были исключительным отличием, присущим только войскам СС. После того как исследования, особенно за последние десять лет пролили свет на весь размах преступлений Вермахта, снова встал вопрос, имелись ли различия [869]. Был ли Вермахт настолько же фанатичен, радикализован и преступен, как и войска СС? Не были ли споры о специальном характере войск СС только частью хорошо инсценированного отвлекающего маневра, чтобы создать миф о чистом Вермахте? Не являются ли войска СС и Вермахт вместе составными частями одного и того же боевого сообщества, в котором фронт сгладил имевшиеся прежде различия в мышлении?