С точки зрения парадигмы, взаимные упреки ясны: «закоснелые генералы» и «гнусные лейтенанты», купившие себе должности, свидетельствуют о картине разложения армии, произошедшей от кайзеровских войск. Убеждение, что СС думают, что могут все, и что офицеры СС — «самые большие дураки», представляет собой классический упрек со стороны Вермахта: непрофессионализм. Интересно, что оба спорщика в отношении военной эффективности прилагают один и тот же масштаб. Эффективность означает прежде всего храбрость, которая, в свою очередь, измеряется количеством потерь. Обер-фельдфебель парирует аргумент тяжелых потерь СС тем, что в полках Вермахта тоже были большие потери, чтобы таким образом доказать войскам СС, что они тоже проявляли храбрость. Оба претендуют на то, что их организации являются носителями души государства. При этом роттенфюрер СС ясно определяет войска СС как часть партии, задающей в Германии тон, в то время как обер-фельдфебель точно так же ясно рассматривает Вермахт как весомую организацию в государстве.
Военная эффективность войск СС в Польской и Французской кампаниях неоднократно подвергалась в Вермахте массированной критике. Впрочем, малая эффективность войск не была типичным феноменом СС, а затрагивала, скорее, сформированные с началом войны дивизии сухопутных войск, некоторые из них в Польской кампании «отказали», как писал генерал Эрих фон Манштейн [871]. Наряду с этим недостаточный профессионализм полков СС был поводом для критики этих частей со стороны сухопутных войск.
С ростом профессионализма войск СС упреки со стороны соперников постепенно стихли, все чаще их оценивали как отборные войска. На самом деле споры никогда не прекращались, и в официальной переписке постоянно встречались упреки в нарушениях. Так, Вермахт регулярно жаловался на недостаточную подготовку войск СС, тогда как СС упрекали Вермахт в низком моральном духе [872]. Хотя высокие потери и массивное разрастание войск СС изменили их структуру, сохранились большие отличия от сухопутных войск в социальной структуре, как на это указывал историк Рене Роркамп [873].
И в восприятии солдат Вермахта парни из СС всегда были «другими». Этому способствовал и внешний облик. Татуировка с указанием группы крови под левой подмышкой и, прежде всего, внешне резко отличающееся маскировочное обмундирование с рунами СС не могут недооцениваться в своем символическом значении. Каждый эсэсовец, которого сначала насмешливо называли «эсэсовской лягушкой», сразу же узнавался и уже этим отделялся от Вермахта. Постоянно воспринимавшееся отличие способствовало конкуренции, и соревнование за снискание внимания и признательности не прекращалось никогда. Генерал Людвиг Крювель, например, возмущался тем, что дивизия СС получила почетное наименование «Принц Евгений», хотя он сам захватывал Белград, поэтому его дивизия на самом деле заслужила это наименование. Часто можно было слышать жалобы, что в дивизиях СС намного быстрее вручали ордена. «Скажем, как считаю я, пехотная дивизия получила 20 Железных крестов I класса за какие-то дела, дивизия СС тогда определенно получит сорок. Их одаривают совершенно по-другому», — как говорил Крювель [874]. Более быстрое продвижение по службе этих «болезненно честолюбивых» [875] людей вызывало негодование. Особенно карьера Курта Майера, который уже в 34 года в звании генерал-майора командовал танковой дивизией, вызывала неприятие. Другие жалобы были на лучшее оснащение оружием и транспортными средствами [876] и на лучшее обеспечение продовольствием [877]. С ревностью смотрели также на лучший «человеческий материал» дивизий СС. «Войска тогда, в 43-м, получали из тыла только старых хрычей. СС, во-первых, получали своих добровольцев, во-вторых, получали 4 процента лучших из призыва, а потом еще из школ забирали себе всех людей. То есть СС были почти на сто процентов обеспечены кандидатами в младшие командиры, а войска их вообще не получали», — говорил генерал-майор граф Штольберг- Штольберг [878].
Много орденов, хорошее вооружение и продовольствие, отобранный, и прежде всего — молодой личный состав — все это были отличительные черты, характерные не только для дивизий СС. В гораздо большей степени некоторые отборные соединения Вермахта тоже пользовались преимуществом при комплектовании личным составом и материальной частью. В первую очередь здесь следует упомянуть мотопехотную дивизию «Великая Германия», которую Главное командование сухопутных войск создавало в сознательной конкуренции с войсками СС как «Лейбштандарт» сухопутных войск [879]. Следует назвать также некоторые соединения Люфтваффе: как парашютно-десантные соединения, так и танковая дивизия «Герман Геринг» имели особый статус. И они, впрочем, воспринимались как «другие», потому что носили специальное обмундирование и шлемы, и их упрекали в том, что они «щедро одаривались орденами» [880].