– Алан, мне очень жаль, что все так получилось. Тогда, на вечеринке, ты мне понравился. И дружить мне с тобой нравилось. Мне показалось, что все это серьезно, но потом…
– Ты с кем-то познакомилась?
– Нет… Я поняла, что не смогу больше встречаться с тобой, потому что это будет нечестно. Это будет обманом.
– Ты так и не ответила. Ты, правда, любишь кого-то другого, или это просто отговорка? Для меня это важно. Я всю эту неделю вспоминаю наши встречи, у меня не получается тебя забыть. Я не думал, что это так сложно, со мной ни разу такого не было. И, если это была всего лишь отговорка, то, может быть, попробуем все сначала, может, я что-то не так делал? Ты скажи…
– Нет, Алан, нет, прости. Ничего не получится… – Дели было тяжело отказывать Алану, но она знала, что должна и хочет это сделать. – Это правда, я…я…
Раздался гул мотора приближающейся машины. Это было такси. Оно доехало до их забора и остановилось.
– Ты любишь другого…
Но Дели уже не слышала его. В окне автомобиля мелькнул такой знакомый силуэт. Наверное, просто показалось. Это же невозможно. Стив сейчас дома. Он лечится. У него проблемы с ногами. Он не может приехать. Дверца открылась. Дыхание перехватило, Дели нащупала рукой перила крыльца, рядом с которым стояла, и ухватилась за них.
– Стив… – одними губами произнесла она.
– Филадельфия, с тобой все в порядке? – Алан обеспокоенно посмотрел на нее.
Но для Дели он больше не существовал. Весь мир больше не существовал, все исчезло, распалось на атомы, растворилось, перестало быть. Стив медленно вышел из машины.
– Стив! – уже вслух произнесла Дели. – Стив! Стив! – она бросилась по каменистой дорожке к калитке. Стив обернулся на крик и увидел ее. Дели распахнула калитку и вдруг остановилась. Это был он, тот, которого она ждала, о ком беспокоилась все это время, о ком постоянно думала, это был он, тот, кто снился ей ночами, тот, кто был ее рыцарем и тот, кто любил ее и смог приехать к ней, не смотря на свою болезнь. Дели увидела трость в его руке, на которую он опирался, прядь седых волос, спадающую на лоб – ее раньше не было, он похудел, и возле глаз появились морщинки, они были почти неразличимы, но Дели знала, что они есть. Нельзя было с разбегу кинуться к нему на шею – он не сможет подхватить ее. Стив смотрел на нее, смотрел, не отрываясь, взглядом, полным нежности и восхищения. Только он один мог так смотреть. Дели подбежала к нему и, крепко-крепко обняв, уткнулась лицом ему в грудь. Она чувствовала, как он часто и сбивчиво дышит, ощущала его руки на своей спине, на волосах, они подрагивали и прижимали ее трепетно, с истосковавшейся нежностью и с неутоленным желанием. Он прижимался губами к ее волосам и согревал ее своим горячим дыханием. Она вся была его. Ее не было больше нигде. Она растворилась в его вселенной, существовала только в ней. И любила.
Шум заведенного мотоцикла возвратил Дели в этот мир. Она вспомнила про Алана и повернулась. Стив выпустил ее из своих объятий. Алан уже сидел на мотоцикле и собирался уезжать. Они встретились взглядами. Алан печально улыбнулся и махнул ей рукой.
– Пока, – тихо произнес он. Он был здесь лишний, и понял это.
Дели махнула ему в ответ. Стало чуть грустно. Но эта грусть осталась на уже перелистнутой страничке ее жизни. Сейчас начиналась новая страница. Стив был рядом.
– Пойдем в дом. Тебе помочь что-нибудь донести?
– Нет, Котенок, я сам. Я уж не настолько немощен. Правда, вот машину пока водить не могу. Пришлось такси брать.
– Как ты, вообще, приехать решился? И мне ничего не сообщил.
– Просто хотел тебя увидеть.
– Сумасшедший! Я до тебя сегодня даже дозвониться не могла.
– Я зарядку дома оставил.
– Точно сумасшедший. Не долечился, без телефона. Как ты, вообще, там без меня живешь? – она прижалась к его руке, еще не веря до конца, что он здесь, и идет рядом с ней по узкой хрустящей гравием тропинке.
– Без тебя – плохо. Поэтому и решился приехать. Надеюсь, меня не выгонят.
– Нет, конечно! Я не позволю! – и Дели, все-таки выдернув у него небольшую вещевую сумку, за руку повела его в дом.
Не сказать, что дядя и тетя были в восторге от появления Стива на их пороге, но демонстрировать этого не стали и вели себя весьма любезно. Собственно, большего от них и не требовалось.
– Рады познакомиться с вами, мистер Харпер! Пожалуйста, проходите! Как ваше самочувствие? – дребезжала тетя Миранда, провожая Стива в гостиную.
– Я тоже рад знакомству! Как видите, со здоровьем еще проблемы, – Стив указал на трость. – Так что, я не надолго, дня на два-три, только Дели повидать. Потом долечиваться поеду.