Стив умел быть самой учтивостью, а дядя и тетя старались не ударить в грязь лицом. Поэтому Дели не волновалась: они, непременно, как-нибудь сойдутся и поладят. Зато шоковое состояние Шарлотты, с одной стороны, развеселило Дели, но с другой, обеспокоило.
– Это что, твой бывший опекун? – ее глаза были круглые, как монеты, и горели адовым огнем любопытства.
– Да, Шарлотта. Успокойся, пожалуйста! Он самый обычный, такой же, как мы, из плоти и крови.
Но на Шарлотту увещевания Дели не подействовали, и она весь обед таращилась на Стива, как на редчайшее произведение искусства. А потом подошла к Дели и тихонько заявила:
– Знаешь, сестренка, он, конечно, хорош, но я бы Алана на него не променяла. Дурочка ты все-таки.
– Шарлотта, опять ты за свое! Но, что бы ты ни выдумывала, и как бы там ни было, Алан сейчас свободен! – Дели улыбнулась и многозначительно подмигнула сестре, и обе рассмеялись.
А вот с Майклом, всегда таким неразговорчивым и замкнутым, Стив тут же смог найти общий язык. Майкла заинтересовала его работа хирурга, и он засыпал Стива кучей вопросов. Так что беседа за столом получилась весьма оживленной и непринужденной, что Дели очень порадовало.
Весь обед Стив бросал на Дели нежные и немного тревожные взгляды. Дели заметила эту тревогу, хорошо скрываемую, но таящуюся в глубине его темно-карих глаз. И состояние беспокойства передалось ей. Стив видел Алана. Может, это из-за него? И почему он приехал? Только потому, что соскучился, или есть другая причина? А может, он что-то почувствовал из их телефонных разговоров, или Фрэнк…? Хотя откуда Фрэнк мог знать, что она встречается с Аланом? В любом случае с Аланом все кончено, и она разберется с этим.
После обеда Стив подошел к Дели и предложил прогуляться.
– Может, пройдемся. Покажешь городок, где живешь.
Они дошли до маленького тихого скверика, который располагался в двух кварталах от дома.
– Давай здесь посидим. Мне кажется, что тебе еще нельзя особо долго ходить.
Гуляющих в сквере почти не было. Свернув на тенистую аллейку, они нашли уютную скамейку, разместившуюся под душистыми ветвями цветущей сирени и сели на нее.
– Ну вот, теперь непонятно, то ли это сирень пахнет, то ли твои волосы, – улыбнулся Стив.
У Стивена никак не получалось до конца осознать реальность происходящего. Дели была рядом. Она сидела совсем близко. Такая привычная, знакомая в каждом своем движении, со своими непослушными спутанными ветром волосами, в голубой ажурной кофточке и в белом в мелкий синий цветочек платьице с синим пояском, которое он ей подарил в рождественские праздники, такая родная, своя, и, в то же время, какая-то другая, немного подросшая, с чуть более округлившейся грудью, слегка смущающаяся и дружащая с парнем, а значит, уже, наверное, не его.
Он увидел Алана, когда тот вышел за калитку. Фрэнк описал его достаточно подробно, так что Стивен был уверен, что это именно он. Стивен ощущал, что Дели смущается, но совсем немного. Он предполагал, что его появление смутит ее гораздо больше. Она, даже разговаривая с ним по телефону, явно испытывала неловкость, а сейчас… Может, он ей стал настолько безразличен? У него никак не получалось разобраться… Стивен внимательно посмотрел на нее. Дели притянула к лицу свисающую с куста цветущую гроздь сирени и блаженно уткнулась в нее носом.
– Стив, понюхай, как пахнет! Это чудо просто какое-то! – ее глаза сияли и восхищались миром. Все-таки это была его Дели, и никакой Алан не мог этого изменить. Стивен наклонился к ветке и тоже вдохнул сладкий, кружащий голову аромат, говорящий о конце весны и о подходе солнечного золотого лета. Будь, что будет. Он должен это сделать – именно для этого он приехал сюда. А потом… потом пусть сама решает, она же уже достаточно взрослая…
– Дели, я хотел кое-что сказать. Только обещай не прерывать меня, хорошо?
Дели отпустила ветку сирени и, внимательно и немного тревожно взглянув Стивену в глаза, кивнула.
– Дели, ты прости меня за то, что я причинил тебе столько страданий своей неуверенностью, своими бесконечными сомнениями. Ты права – я трус. Я и сейчас поступаю, как настоящий трус. Я боюсь… очень боюсь тебя потерять. За время твоего отсутствия я понял, что не могу без тебя. Я хочу, чтобы ты знала – я люблю тебя, и ты для меня – смысл всей жизни. Фрэнк сказал, что у тебя есть парень.
– Стив…
– Ты обещала не перебивать. Знаешь, я ревную. Ты тогда сказала, что я даже приревновать не могу. Это не правда. Я не хочу тебя никому отдавать. Я хочу, чтобы ты знала это. Ты для меня все. Но решать все равно тебе… И, если захочешь, я уеду сегодня же…