— Если бы он ещё себе невесту искал — то можно было бы что-то сказать, — пожала плечами одна, — а так только и вспомнить, что он почти не посещает балы, как и его жена. Только младший сын иногда.
Они все рассмеялись, растягивая тонкие губы. Меня это заинтересовало.
— Эрик Кери — тот самый младший лорд, — она опять зашептала, — дурачок ужасный. Глупенький мальчик.
— С ним лучше не связываться, — поддержали её остальные.
А я подошла к их диванчику и плюхнулась между ними, опять украв пончик. Только на этот раз сладкий.
— Он же на четыре года младше меня, — не давало мне покоя.
Они закивали.
— Тут лучше с Варгом сравнивать, — хитрый взгляд, — у вас троих возраст не сильно различается. Он старше ещё на два года.
Я хмыкнула. По куртьим меркам он едва вышел из фазы юношества, вряд ли разграничивая «хорошо» и «плохо». Оправдывало ли это его поступки? Нет. Я, как уже было сказано, была младше него при подобном ему взрослении.
— Чем тебя обидел Владыка? — догадалась главная, — ты его единственного во всем замке недолюбливаешь.
— Ко всем добрая и хорошая, а над ним словно специально смеешься, — закивали девушки.
Я вновь встала, на ходу запихивая пончик в и так полный рот.
— Обиженка, — бросила мне в спину одна и сразу же забыла, уйдя в интересные сплетни, — видели, как вчера Омиллон оправдывался перед бывшей Владычицей за то, что кричал под её окном похабщину? — она пояснила, — перепутал окна своей новой возлюбленной и решил выбрать первое попавшееся. Только представьте! Посреди ночи!
Они рассмеялись.
Я пожалела маму, под окном которой выл этот охальник. Голос у него противный — сама помню. Но мама… её бросать казалось самым неприятным. Однако, она уже меня не узнавала, так зачем мешать ей жить спокойно и без хитрых планов в мою сторону?
Я была плохой дочерью. Такой, которая сбежала из-под её влияния, скрылась под личинами и собственной хитростью и осталась под её взором подпевалой Владыки, чужой для неё и совсем не похожей на любимое дитя.
— Ты собралась в гости, — сощурилась девушка, подойдя ко мне и моему могучему шкафу на всю стену, — и наводишь порядок здесь. Это странно, Элли. Вещи собирают в сумки и чемоданы.
— Не видела «Математические методы механики»? У неё обложка такая синенькая, — не стала отвечать на её интерес я, — и пятно от помады сзади.
Она надула губы и вернулась к остальным, сидящим теперь в молчании.
— Посмотри под кроватью — у тебя там свалка, — она опустилась на кожаный диванчик и насупилась сильнее, — без тебя будет не так весело.
Я хмыкнула, добрела до кровати, плюхнулась на пол в медитативную позу и заглянула под тканевый полог, чтобы ужаснуться, склониться сильнее и выгрести на свет целую кучу книг, запчастей и пыли с чем-то липким.
Литиевая смазка? Почему под кроватью⁈
Однако здесь и нашлась нужная мне книга. Вот только интересовала меня не она, а служащая ей закладка — небольшая книжечка с картами всех Великих замков Танатоса. Каждая страничка, помимо планов, имела разворот на четыре листика, позволяя разглядеть и запомнить расположение комнат, их размер, пригодность и даже материал изготовления. И это кроме тайников, скрытых комнат и ходов.
— Откуда у тебя эта штучка? — надо мной образовался круг из заинтересованных.
Садиться рядом они не стали, однако свет загородить умудрились. Взмах рукой вызвал огонёк над моей головой, всё внимание вернулось к карте.
— Нашла, — солгала без зазрения совести.
На самом деле всё было проще: каждый из восьми замков был построен под предводительством моей мамы. Она не просто архитектор. Она разработчик «одушевлённых» строений, подпитываемых и служащих каждый своему роду.
Сахарный домик, например, в котором сейчас находились мы, имел крайне сложную сеть служебных коридоров, а ещё огромный подвальный уровень, в который я спускалась сегодня — там обосновался Зиг-ги со своими исследованиями, знать о которых людям несведущим не стоит. Замок Владыки, как назывался он официально, принадлежал правящему роду Хакгард. Тем самым сереброволоскам с манией величия.
Магистрат, находящийся на другом материке, населяли Райдеры — род Высших лордов, не особо почитаемых в народе, но всё равно достаточно популярных. Их дворец — самый большой и построен так, чтобы защитить город при любой возможной опасности извне.
Маасдафаль — русалочья обитель, полностью погруженный под воду дворец, сооруженный так, чтобы водные потоки не тревожили обитателей, упрощая им жизнь множеством мелких приспособлений, уловок и магических плетений. Там сейчас правила моя замечательная тетушка, так же входящая в Висталочий Ковен, помимо меня самой.
Белокаменный замок имел огромное преимущество, потому как полностью располагался на Белой скале. Он сам был выдолблен из белой горной породы, имел только один вход из-под крепостной стены и не имел путей, чтоб проникнуть к комплексу башен с других сторон. Здесь сидели Асгарды, прославившиеся братоубийством, гонением на собственных кровных родственников и борьбой за власть.
Замок лорда Виватмы, прозванный обществом «Гарем». Ни один Высший лорд не был адекватным, но эти аристократы били рекорды каждое поколение. Так, вступивший на престол пять лет назад юный лорд имел склонность к мужеложству, порицаемому в «приличном» обществе лицемеров, посему, дабы отмыть «грех», собирал коллекцию самых красивых дев мира, похваляясь своим гаремом и скрывая собственную суть. И это при том, что столичные дома Благополучия (то есть публичные) посещали топлы подобных ему мужчин, и про это все знали. Но кто возьмётся осуждать стесняющегося мужчину? Он и через две тысячи лет будет краснеть от слова «нетрадиционный».
Далее шли Гномьи горы с их ходами, лабиринтами и замком без названия. И без замка. Как можно было назвать сие строение дворцом — вопрос века. Но раз мама так решила, то противиться её воле точно никто не стал бы.
Мой любимый Висталочий остров, или Ковен, или Гнездо, или… очень много названий. Островом он был до того момента, пока туда не вписалась я со своей модернизацией, после он стал скорее «Летающим гнездом», потому как защитные плетения подняли его над шпилем русалочьего Маасдафаля, сокрыли от глаз не висталок и запечатали от не живущих там и не приглашенных. Я просто на три года была отправлена Ковеном к правящему роду, а мой дом нужно было закрыть от незваных гостей.
Последний и нужный мне — Солнечная Роща с Виктором Кери, заседающим там уже три тысячи своих дедовских лет. Два крыла, построенных в разное время — женское достраивала уже не мама, а значит планов на него у меня нет. Мужское достаточно простое, но имеет несколько путаниц в коридорах. Главная пакость его комнат — невозможность запереться от главы рода, а другая — блокировка комнаты, принадлежащей хозяину. Если он не захочет впускать тебя, то ты не проникнешь в его опочивальню, даже если очень захочешь. Плюсом были заваленные сейчас катакомбы, через которые можно было пробраться в Рощу несколько лет назад. После Виктор нашёл их и обвалил — сейчас были активны только небольшие ответвления и несколько ходов из библиотеки, главной спальни, короткого закутка кухни и главного входа, отрезанного на подходе к пустому месту, где придётся дорисовывать женскую половину самой.
Но ничего, я и не в такую пакость влазила, потому… нашла в куче хлама погрызенный карандаш, жирно обвела тот ход, который можно будет восстановить и использовать для своих нехороших целей.
— Всегда было интересно, — шёпот над головой, — как при таком бардаке в комнате ты умудряешься выглядеть, как самая модная леди.
— Она же почти не спит, — пояснила ей вторая.
— Времени много, висталка.
— Угу. А почему такая помойка здесь? Она же не пускает уборщиц!
Я буркнула:
— Да нормально у меня, — я ещё раз разглядела гору собственных рукописей, книг, журналов, канцелярии и… смазки для подшипничков, шарнирчиков и зубчиков шестерёночек, — ничего критичного. Я ориентируюсь, и мне так даже приятнее.
Да и Хакгард по этому поводу никогда не верещал. Его мой фетиш на механику устраивал.
— Нормально у неё — выпрямили спины они, — я как-то влипла в солидол! Так пока меня оттирали всем отрядом служанок, она, — палец застыл на моей виноватой улыбке, — рассказала мне что это, зачем это использовать и куда его мазать!