Среди многочисленных ящиков, коробок, саквояжей и прочего скарба, мы устроились на объемных чемоданах.
- Мне пришлось забрать тебя с площади, потому что Дамианос нашел тебя и, если бы не отвлекся, боюсь, сейчас ты вновь была бы в его руках, - начала я свое объяснение.
- Так это ты обрушила леса, чтобы остановить его?! - возмущенно перебила девушка. - Возможно, пострадали люди, кто-то мог погибнуть или оказаться раздавленным в толпе!
- Ну, уж за это скажи спасибо своему братцу, - рассердилась я. - Это он устроил аварию, наверное, давая тебе возможность скрыться. Только Изначальный отвлекся еще раньше, словно заметил кого-то важнее тебя. Разве что, Тамарис пришла на помощь, - пришло в голову предположение. - Хотя я ее там не видела.
- Не сомневалась, что Тирон снова найдет меня, - опустив плечи и как-то сразу сникнув, обреченно произнесла Эль, впервые назвав при мне охотника по имени. - Боюсь, нам не скрыться от него, куда бы не уехали. Как только поезд остановится, лучше разделиться, у тебя одной будет больше шансов.
Складывалось впечатление, что брата она боялась сильнее, чем древнего вампира, к известию о котором отнеслась достаточно спокойно. Какая странная беспечность.
- Сомневаюсь, что эта уловка с лесами помогла ему скрыться от Дамианоса, тот прекрасно видел его и, очевидно, не собирался упускать, - возразила я. - Трудно даже представить мощь и возможности древнейшего вампира. Думаю, он уже добрался до Тирона, и, уверена, убил или схватил вместо тебя, если ему от вас обоих что-то нужно. Наверное, это не мое дело, но эти ваши странные отношения с Изначальными очень осложняют жизнь. Хотелось все же понимать, во что ввязываюсь, - высказала я с досадой.
- А ведь это была не Тамарис, - проговорила девушка, вздрагивая и зябко кутаясь в ужасную куртку; по вагону гулял сквозняк. - Тот пожилой мужчина, в которого я врезалась - он тоже вампир, такой же сильный как Дамианос, а может быть, еще сильнее. Я уверена, он тоже Изначальный. Насколько предполагаю - это его отец.
Вот так новость! Похоже охотница знает о вампирах то, чего я не ведаю. И откуда ей известно про второго? Но если там, на площади оказались двое древних кровопийц, у Тирона, тем более, нет ни малейшего шанса сбежать, о чем я уверенно сообщила Эль. Она болезненно поморщилась, а я мысленно дала себе по лбу: "Ну, разве можно быть такой бестактной?! Едва ли не с радостью сообщаю ей о гибели брата. Это мне он злейший враг, а для нее родной человек".
Наступила неловкая тишина. Девушка с тоской смотрела куда-то в дальний угол, погрузившись в горестные мысли. Лишь резкий гудок встречного поезда заставил ее встрепенуться. Кажется, моя месть завершилась, так и не начавшись. Впрочем, думаю, это к лучшему. Древние вампиры оказали мне большую услугу. Зная себя, я понимала, что легко могла убить своего мучителя в бесконтрольном гневе. Но нанести смертельный удар поверженному врагу, сдавшемуся и молящему о пощаде, не говоря уже о пытках, было бы гораздо сложнее, если вообще возможно. С гибелью охотника эта моральная проблема решена. Можно забыть страшный кошмар навсегда, и подумать о более серьезной опасности.
Жаль, что так некрасиво получилось. Стоило бы промолчать. Однако вновь вернувшаяся симпатия и желание помочь, защитить смешивались теперь с раздражением от недомолвок и недоговорок. Да и вообще, нужно было как-то определяться, вместе мы или стоит ждать других неприятных сюрпризов, и я решила объясниться начистоту:
- Я вела себя недостойно, Эль, наговорила много лишнего. Прости мою грубость и неблагодарность. Я подозревала, угрожала, а потом бросила тебя. Так стыдно, не знаю, что вообще со мной происходит. И спасибо за спасение. Этого никогда не забуду, я теперь перед тобой в неоплатном долгу. Думаю, нам обеим нужно бежать, и подальше от Чикаго. Надеюсь, что Дамианос меня не заметил, но полной уверенности нет, да и делать мне в этом городе отныне нечего. Мы почти в одинаковом положении, а вместе справиться легче. Если согласна, предлагаю быть подругами и вдвоем искать выход. Но условие у меня одно: между нами больше никаких тайн. Необходимо быть предельно честными, чтобы мы могли доверять друг другу. Ты согласна?
- Согласна, - грустно кивнула девушка. - Ты права, это моя вина. Нельзя было соглашаться идти к тебе той ночью, я навлекла беду на нас обеих, умолчав о брате... и нашем занятии.
Ну, я-то за эти дни поведала практически все, но, чтобы подать пример, сразу, без раздумий, опрометчиво предложила:
- Если что-то еще хочешь узнать обо мне, спрашивай.
- Почему ты не горишь на солнце? - сходу выпалила Эль, естественно, этот вопрос давно не давал ей покоя. - Ты какой-то необычный вампир, как Изначальные, которых невозможно убить? Они ведь тоже находились днем на площади.
Я растерялась. Это же надо так сглупить! Ей хочется знать именно то, чем я меньше всего предпочла бы делиться с кем бы то ни было. Тем более, с охотницей, пусть даже бывшей. Но теперь никак не отказаться и не соврать, иначе о каком доверии можно говорить.
- Раз сама предложила, значит, расскажу, - очень неохотно начала я откровенничать. Мне пришлось без утайки поведать подруге о защитных свойствах магического колечка. - Только очень тебя прошу, никогда и никому этого не передавай. Если я лишусь его, сгорю на солнце, как и любой из моих собратьев. Кстати, Тирона этот вопрос тоже превыше всего интересовал, - не могла я не вспомнить пережитый кошмар. - Я ужасно боялась, что он раздробит кольцо молотком или просто отберет.
Эль сильно смутилась, как-то съежилась и покраснела до корней волос, хотя до этих слов выглядела очень бледной и измученной, но все же ответила:
- Тирон обычно забирал ценности уже у мертвых кровопийц. Говорил, что не вор. А пеплу все равно.
"Какое благородство! - язвительно усмехнулась я про себя. - Мнил себя судьей и карающей десницей. А палачам издревле в виде оплаты доставалось имущество казненных".
От комментариев я благоразумно воздержалась. Девчонке и так сейчас не сладко. Пришла моя очередь удовлетворить любопытство и задать неудобные вопросы:
- Ты была так убеждена в его непобедимости. Сколько же на его счету вампиров? - не удержалась я от ненужной колкости.
- Очень много, - с горечью вздохнула девушка. - Сотни, может быть, тысячи.
Оторопев, я не знала, как реагировать. Она шутит? Издевается? Пытается напугать? Или верит в охотничьи байки, услышанные от брата? Изможденная подруга, откинувшаяся на какой-то тюк, похожая в своем наряде на очаровательного мальчишку-беспризорника, вовсе не выглядела сейчас весельчаком. Неужели такое действительно возможно? Хотя, почему нет? Мы же не единственные мистические существа. Надо наконец разобраться с этим.
- Для человека это немыслимо. Кто же вы такие? Ведьмы? И зачем вы нужны Изначальным? - прямо спросила я.
- Ты права, мы не люди, но и не ведьмы. Вряд ли тебе доводилось встречать подобных существ, хотя человеческий фольклор знаком с легендами о нас, - Эль говорила уверенно, на первый взгляд, казалось, что серьезно.
Однако, чем дальше слушала, тем больше я убеждалась, что охотница покривила душой, обещая откровенность. Она не слишком охотно согласилась, оттого и придумывает всякую ерунду. Я открыла ей свою единственную тайну, несколько дней душу выворачивала, а она мне зубы заговаривает. Эльфы? Сперва, я прыснула, потом разозлилась. Это просто издевательство!