Под короной, непосредственно над краем солнечного диска, находится слой высотой около 1000 миль, который состоит преимущественно из раскаленного водорода. Этот слой называется хромосферой. В ней непрестанно происходят величественнейшие перевороты. Огненная масса охвачена здесь настоящей бурей. Это можно наблюдать с помощью обыкновенного телескопа. Он показывает, что темные солнечные пятна подвержены очень быстрым изменениям. Некоторые из них превосходят своей величиной всю нашу земную поверхность. Эти огромные массы подвержены постоянным изменениям, которые можно наблюдать с помощью телескопа. Темные массы величиною с Америку или Азию, кажутся маленькими ниточками или придатками на краях больших солнечных пятен. Они то исчезают, то снова образуются, нередко в течение менее часа времени. Человеческое воображение не в состоянии представить себе таких необычайных явлений. Секки[12] нарисовал несколько таких пятен и точно описал происходившие в них изменения и перевороты. Так, 29-го июля 1865 года он наблюдал в одном месте солнечного диска три маленьких темных точки. На следующий день они превратились в громадное пятно. Поперечник этого пятна в четыре с половиной раза превышал диаметр земного шара. В середине этого пятна Секки видел скопление светящейся материи. Казалось, она была охвачена вихревым движением. Ее окружали многочисленные трещины. Среди этого хаоса можно было различить четыре главных центра движения. Один из них представляет зияющее отверстие, вокруг которого вихрем неслись в различные стороны огненные языки. Другая соседняя щель представляла хаос, не поддающийся никакому описанию. Между этими расщелинами заметны были скопления светящейся материи (так называемые солнечные факелы), которая имела вид кипящей массы. Все в этом пятне охвачено было чрезвычайно сильным, быстрым движением. Уже вечером пятно сохраняло свой прежний вид лишь в главных чертах. Можно было еще заметить четыре главных центра. Но теперь они были окружены целым венком широко раскрытых расщелин. На следующий день все пятно оказалось разорванным на два продолговатых пятна. Весь наш земной шар со всеми его океанами и материками легко поместился в одной из этих расщелин! Такую картину дают в телескоп те бешенные перевороты, которым непрестанно подвержены раскаленные массы на солнце.
Исследование с помощью спектроскопа подтверждает и дополняет эту картину. Хромосфера, как показывает спектроскоп, состоит преимущественно из раскаленного водорода. Но время от времени с солнечной поверхности выбрасываются в хромосферу со страшной, по-видимому, силой пары железа, магния и натрия. Когда из глубин солнца выбрасываются такие массы, спектр хромосферы оказывается чрезвычайно сложным. Верхняя ее граница напоминает иногда туманное волнующееся море. Большей же частью она состоит из маленьких огненных язычков. Они имеют неправильную форму и нередко бывают обращены друг к другу своими остриями. Это служит доказательством того, что там происходят чрезвычайно бурные явления. Самые маленькие из этих язычков достигают, все же, в вышину 50 миль; их ширина в основании приблизительно равняется ширине Германии между Балтийским морем и Альпами. Отсюда можно получить некоторое представление о характере тех явлений, которые непрерывно совершаются на солнце. А тут ведь перед нами самые обыкновенные явления, протекающие довольно спокойно.
12
Секки, Анджело (28 июня 1818 – 26 февраля 1878) — итальянский священник и астроном. Среди астрономов Секки получил неофициальный титул «отца астрофизики». Он изучал звёздные спектры и первым выдвинул идею классификации звёзд по их спектрам, на основе которой позднее была создана так называемая Гарвардская классификация. Первым в истории экспериментально доказал, что Солнце является звездой. В честь Анджело Секки названы 223-километровый кратер на Марсе и 22-километровый кратер на Луне (от последнего получили имя близлежащие горы Секки и борозды Секки), астероиды Секки и Юнитас (название его книги). —