— «Не могу сказать, не подвергнув сына дополнительной опасности. Но ты догадаешься — ты умная. Гораздо умнее ее».
— «Ты… Ты специально все это провернул и притащил нас сюда. Тебе была не нужна моя энергия. Вернее, нужна, но не для подзарядки. Ты знал, что только так сможешь умереть. И все подстроил».
— «Я же говорю, что ты умная. А теперь отпусти меня. Я устал. Устал жить один, устал отводить от сына покушения и пытаться предугадать следующий удар. Если я освобожу ему дорогу, то у него будут развязаны руки. Заканчивай, она меня ждет».
И его глаза уже не видели меня. Они видели маленькую, хрупкую валейру, так любившую Великого и Ужасного Гудвина, что сократила это прозвище до ласкового Виуг. И он с удовольствием ушел к ней, чтобы больше никогда не расставаться. Потому что даже у таких, как он, есть сердце.
И когда я потушила кокон, от Владыки не осталось ничего, даже пепла. Но я до конца своих дней буду помнить, каким стал его взгляд, когда он думал о своей валейре. Именно так я хочу, чтобы на меня смотрел муж. Именно так я хочу смотреть на него. Потому что это — настоящее чувство, когда ты не можешь жить без половины себя.
— Где он? — сделал ко мне шаг Лайон.
— Всё? — опустила плазмоган Хосита.
— В его кабинете бумаги о престолонаследии, — тихо сказала я, стараясь не встречаться взглядом с Лео. Хоть он и считал Владыку своим злейшим врагом и был полон решимости бороться с ним до конца, но все же Виуг его отец. И вряд ли забудется то, что я поучаствовала в его смерти. Особенно, если вскроются мотивы Владыки, а они обязательно вскроются…
— Пошли, — коротко кивнул Лайон, протянув руку Железному Дровосеку. — Думаю, у нас есть время, чтобы понять, что делать. Но затягивать не хочется.
И мы потопали в огромный кабинет Виуга, заваленный информационными пластинами и кусочками пластика с рабочими заметками. Не тот, который он разнес, пока меня уговаривал, а настоящий. И кстати, что опять же удивительно, нам по дороге не встретилась ни одна живая душа.
Лайон нерешительно уселся на место отца, поерзал, выдвинул ящик стола и… замер.
— Боже, — прошептал сиятельный, доставая оттуда детскую погремушку из резной кости, оправленную в золото, и медальон с инкрустацией. — Зачем он все это хранил?
Лео открыл медальон и оттуда выпала небольшая косичка, сплетенная из трех разноцветных прядей волос:
— Это его, — тронул один из локонов кончиком пальца мужчина, — это мамин, а это мой. Мы дурачились, и мама специально сплела такие обереги для каждого из нас, чтобы мы всегда были вместе… — Он поднял на нас с Хоситой больные глаза: — За что он так с нами?
— Это не он, — все же сумела я выдавить из себя. — Он хотел, чтобы она жила вечно, а она ушла первой.
— Это неправда, — упрямо мотнул головой Лео, включая компьютер и вводя коды доступа. — Ты просто хочешь подсластить мою пилюлю, а я предпочитаю пить лекарство горьким, чтобы не привыкнуть! — И он уткнулся в монитор.
— Оставь его, — посоветовала десантница, усаживаясь в одно из кресел напротив стола. — Ему просто нужно привыкнуть к этой мысли, а потом он найдет в себе смелость взглянуть правде в глаза.
— Ты так хорошо его знаешь, — не смогла сдержаться я. — Откуда? Директриса, пусть даже самой важной женской академии, не может так хорошо быть осведомлена о наследнике. Так, может, ты первой посмотришь в глаза своей правде?
— Любопытство мучает? — приподняла на меня брови Айрон, дотягиваясь до лежащего на столе стилета Лео и начиная нарочито чистить ногти. — Спать по ночам спокойно не дает? — Она игриво подмигнула: — Или все же муж не дает?
— Именно, что муж не дает, — уставилась я на нее. — Потому, что он сейчас неизвестно где, а я тут с вами и вся по уши в чужих секретах.
— Ну–у–у, — протянула Хосита, — в секретах все же быть лучше, чем в экскрементах. И муж твой понятно где — на Кирте власть захватывает, чтобы потом помчаться тебя спасать. Когда я на корабль запрыгивала, то уже была назначена коронация, так что скоро жди в гости муженька, Императрица.
— Типун тебе на язык! — выругалась я, нервно почесываясь.
— Боюсь, Лайон с тобой не согласится, — шкодливо улыбнулась Железный Дровосек. — Ему мой язык нравится в таком виде, как сейчас. Правда, милый?
— Все, что хочешь, харите, — не отрываясь от экрана ответил сиятельный. — Все, чтобы ты была счастлива.
— Видишь, — мотнула головой женщина, — как быстро дрессируется. — И тут же стала серьезной, чуть наклонившись вперед: — А теперь без шуток. Три года назад моему отцу поступило странное предложение от одного из членов Галактического Совета. И он заподозрил нечестную игру. И оказался прав. Кто–то очень умело дергал за ниточки и готовил грандиозный переворот. Он провел собственное небольшое расследование. В поле деятельности этой особы попали две планеты: Айт–Древе, как планета–ресурс, и Кирта, как планета–разработчик оружия и планета лучших воинов.