— Хватит! — рявкнул внезапно разозлившийся полковник. — Давай уже поговорим с правителем! А я сам буду решать свои проблемы!
Мда, как все запущено и запутано. Одни намеки и недомолвки. И никакой по сути полезной информации, из которой можно сделать выводы. Хотя кое–что я уже для себя выяснила: мне придется отмахиваться от желающих своими силами и возможностями, и То–от не так прост, как кажется. Угум–с!
— Как скажешь, полковник, — Лайон со всего размаха всадил стилет в край пульта и принял вызов. — Как скажешь…
Перед нами развернулся большой экран, на котором не было ничего, кроме большого черного квадрата.
— У тебя папенька — поклонник кубизма? — прошипела Хосита. — А вроде бы производил впечатление нормального, когда по Академии шарился и студенток за задницы хватал.
— Приветствую, Владыка Виуг, — склонил голову Лео, прижимая к груди руки с открытыми ладонями. Казалось, от благоговения парень не смеет дышать и шевелиться. Да–а… Ему бы в фильмах с таким актерским мастерством сниматься! С другой стороны, жить среди пауков и скорпионов захочешь — и не тому научишься! — Чем могу быть полезен?
— Дорогой сын, — раздался из–за квадрата рокочущий голос, лично у меня вызвавший нервную почесуху и стойкое желание зарядить кому–то в рыло. В прыжке. С ноги. Но я находилась слишком далеко от этого урода и ногой дотянуться не могла; и в костюме медика, а им положено спасать жизни, в крайнем случае — отнимать жизни, но уж точно не калечить.
— Не понимаю, — продолжал «папочка», — что заставило тебя, моего наследника, покинуть пределы нашей благодатной и процветающей планеты.
Я вспомнила о климате Айт–Древе, местных условиях и прочих прелестях, и мысленно согласилась с Хоситой о сомнительной вменяемости правителя. А может старик юморист и очень любит шутить?
— Захотелось расширить свой кругозор, Владыка Виуг, — нейтрально ответил сиятельный, отпуская руки и укладывая одну из них на рукоятку стилета. Он сжал ее до белых костяшек, но внешне оставался вежлив и вел себе по–прежнему ровно и сдержанно.
— И этот кругозор, дорогой наследник, — раздалось саркастически в ответ, — всенепременно включает в себя посещение Галактического Совета? — Сколько подозрения в голосе, прямо отец и сын Борджиа!
— Вы предлагаете мне включить это место в мой маршрут? — деланно изумился Лайон. — Если это так, то как я могу ослушаться Владыку? Конечно, я во что бы то ни стало выполню выше пожелание, Владыка Виуг.
— Не играй словами, щенок, — построжел голос. — Ты забываешь, с кем говоришь!
— Я никогда не забываю, с кем я говорю! — прошипел сиятельный, качнувшись к экрану. — И если я щенок, плоть от плоти Владыки, то кто вы?
— Заткнись! — прошипели в ответ. — Слушай меня, сучонок, я оставлю тебя в живых, лишь ограничу в передвижениях, если ты развернешь корабль и привезешь мне невредимой девчонку, что ненароком утащил с собой. Сделка действительна сутки, потом я начну действовать!
И экран погас.
— Сволочь! — упал в кресло Лайон, устало прикрывая глаза рукой. — Какая все–таки он сволочь!
— Лихо ты с отцом разговариваешь, — хмыкнула Хосита, барабаня по подлокотнику кресла пальцами. — Прямо по–родственному, тепло так…
— Он мне не отец! — взвился из кресла сиятельный. — Это кто угодно, но не мой отец!
— Оп–па! Это все меняет. С чего такие выводы? — мгновенно напрягся молчавший до этого Ингвар. — У тебя есть доказательства, материалы, факты?
— Фактов у меня нет, — мрачно сказал наследник, бегая по мостику в возбуждении. — По крайней мере таких, чтобы доказать мои догадки. Но год назад этот выродок внезапно отправил на утилизацию мою мать, с которой столько лет сдувал пылинки и надышаться не мог… Ни один мужчина по своей воле не откажется от валейры, с которой он связан, или он умрет! — Лайон захлопнул рот, поняв, что проговорился.
Приборы громким писком сообщили о зарядившейся установке и готовности к дальнейшей серии прыжков. Навигатор (не помню, как его зовут, как по мне люди из свиты принца все одно лицо) и его соседи заклацали тумблерами.
Мы молчали. Принц обдумывал что–то и пока медлил отдавать приказ о межзвездном старте.
— Погодите–ка, — начала я что–то соображать вслух, — если все, как ты говоришь, то твой отец столько лет нарушал законы своей планеты?!!
— И что? — воззрился на меня как на умалишенную Лео. — Кому это когда мешало? Главное, сильно не выпячивать. А кто там чем дома занимается — никого не волнует!