— Все бы так лысели, — слегка завистливо пробурчала я, окидывая взглядом собственницы своего мужчину. Грива была у него на зависть всем нашим красавицам–«мисскам», разве только слегка мелированная, что лишь добавляло Йену своеобразного шарма.
— Первое же употребление состава для подавление активного гена сразу вызвало амнезию. И память до Айт–Древе просто отрезало, — продолжил Ингвар, предлагая мне дольку цитруса. Которую я отклонила, ожидая продолжения. — Я вырос, — осуждающе глянул на меня То–от, — закончил военную академию и начал летать. И очень хотел узнать о своем прошлом, но наш Владыка далеко не дурак. Как только у меня стало хоть что–то получаться, он взял моих приемных родителей заложниками, принуждая меня выполнять свои задания и возвращаться на неродную планету раз за разом.
Я присвистнула:
— И что?
Муж вздохнул:
— Меня с самого начала держали в ежовых рукавицах как неблагонадежного. На Айт–Древе командир в своем подразделении — царь и Бог, а над моей шеей все время висел топор. Малейшее непослушание — и… Ко мне были приставлены следить не меньше пяти человек. Ни шагу ступить, ни вздохнуть, ни выдохнуть свободно. Несколько раз в моих действиях Владыка усмотрел излишнюю… мягкотелость, и меня дважды чуть не расстреляли. Владыка помиловал в последнюю минуту.
Я покачала головой и покрутила пальцем у виска:
— Дурак! С киртианами так преданности не завоюешь.
— Да она ему и не нужна была, моя преданность, плевал он на нее… — скривился Йен. — Когда во время боя я сознательно дал уйти медицинскому судну с ранеными, или слегка промахнулся координатами и опоздал с захватом беженцев с Карнолиса, — (я подумала, что мы оба хорошо знаем, с чьей помощью это произошло!) — Владыка так взбеленился, что собственноручно избивал моего отца у меня на глазах и угрожал дулом пистолета у виска моей приемной матери.
— И твои родители до сих пор там? — ужаснулась я, представив себе реальные последствия нашего успешного побега.
— Нет, — снова опустил веки Ингвар, скрывая свои чувства. — Их уже давно нет в живых. Гораздо дольше, чем я об этом знаю. Просто пока я был нужен, до определенного момента Владыка создавал успешную иллюзию их благополучного существования. Но в последнее время я стал в его глазах окончательно неблагонадежным и впридачу получил слишком много увечий, чтобы соответствовать и дальше внутренним принятым стандартам. Соответственно, моя необходимость себя исчерпала, так что и обманывать уже не имело смысла.
— Но тогда почему ты не сбежал? — нахмурилась я, переваривая полученную информацию.
— Я планировал это сделать, — признался То–от, все еще не оставляя попыток впихнуть в меня апельсин, — в последнем рейде, когда был захвачен твой корабль. Мы как раз хотели на нем уйти, но Владыка что–то заподозрил и послал вторым эшелоном группу зачистки. К тому же… — Он резко замолчал.
Я прикусила губу:
— Что «к тому же»? — напряглась, не сводя с него напряженного взгляда и готовясь к неприятным новостям.
— К тому же я встретил тебя, — открыто посмотрел на меня Ингвар, предлагая свое сердце и открывая душу. — И понял, что ты моя. Я могу это чувствовать. Это… как судьба, рок, фатум. Назови, как хочешь. Просто внутри тебя возникает непреложное ощущение, что ты нашел свою вторую часть и теперь составляешь единое целое.
— Но ты привез меня на Айт–Древе, — надула я губы, напоминая ему о весьма неблаговидном, с моей точки зрения, поступке.
— Да, — согласился муж. — Потому что ты была серьезно ранена, и я не знал, смогут ли тебе помочь в другом месте, да и времени искать постороннюю помощь у меня не было. Пришлось рискнуть. Но я все сделал, чтобы быть с тобой рядом: подал рапорт и перевелся в академию, как мог, старался уберечь и готовил побег. Просто сиятельный влез невовремя.
— Да он всегда невовремя, — согласилась я с ним, допивая уже остывший кофе, — планида у него такая. — Задумалась: — Но откуда ты знаешь, что нужно делать? — Попыталась объяснить свой вопрос в ответ на недоуменный взгляд и приподнятые в удивлении брови: — Ты смог безошибочно провести брачный обряд киртиан, ты знаешь, как правильно по–вашему заплетать волосы женатому мужчине. Знаешь, что киртианин носит в косе родовые кинжалы, и они даже у тебя есть… Откуда?