— Ну хорошо, — пропустила я мимо ушей этот саркастический выпад, — они меня ищут. А ты кого ищешь? И вообще, что ты тут делаешь?
— Меня не взяли, — раздалось из–за кустов, — потому что у меня нога сломана. Велели тут сидеть и ждать, пока они нагуляются и на местные красоты насмотрятся. Я и ждал, потом слегка придремал… и тут пришла ОНА.
— Да кто ОНА?!! — не выдержала я, притопнув ногой. — О ком ты говоришь с таким придыханием?
— ОНА такая… — снова выполз из сиреневых насаждений мужчина и уставился на меня с тоской. — Такая… — попытался подобрать слова и выдал: — ОНА такая одна! И я должен ее найти! Я не могу ее потерять!
— Где? — я уже совсем ничего не понимала. Нет, я знаю, что перелом — это болезненно, но всегда думала, что при этом болит сломанное место, а не голова. — Где и кого ты должен найти? Ты можешь все нормально объяснить? И почему ты ищешь ее в кустах?
— Потому что она туда ушла, — грустно сказал сиятельный с такой вселенской печалью во взоре, что будь я малость поромантичнее, сразу бы умилилась. — А потом исчезла. Ни одного следа. Понимаешь, ни одного!
— Не понимаю, — пожала я плечами. — Но верю на слово! А теперь еще раз: куда все ушли и где мне их искать?
— Да откуда я знаю! — набычился в ответ Лео. — Погуляют и вернутся. Ты–то уже здесь. И если тебе совсем нечем заняться, то помоги мне ее найти!
— Подожди, — вытаращилась я на него, как астурийский лось на пришельца (глаза у этого животного могут вылезать на полметра вперед — у меня, думаю, вывалились не меньше). — Ты хочешь, чтобы я залезла вместе с тобой в кусты? И поискала твою ЕЕ, которую ни разу в жизни не видела?
— Тебе что, трудно? — совершенно по–детски расстроился Лайон. Похоже, его на другую бабу сплющило по–новой. Бедный котик, даже тут набрел на валериану — тьху! — валейру.
И что на такое скажешь? Пошлешь далеко и надолго? Все равно как у ребенка мини–станнер забрать. Тяжело вздохнула, встала на четыре кости и поползла в кусты.
— И все же, что мы ищем? — поинтересовалась я, отведя от лица колючую ветку. — Могу я хоть понять, что конкретно от меня требуется?
— ОНА ушла сюда, — протиснулся рядом со мной Лео, тыкая пальцем в землю. — И пропала. Там, за кустами, никого не было, когда я полез за ней через пару минут. Вот я и пытаюсь сообразить, куда ОНА делась, если наружу не выходила, а кусты растут около камня…
— Мда, — глубокомысленно вздохнула я, на всякий случай потыкав пальцем в этот самый камень. — А сразу за ней пойти ты не догадался?
— Догадался, — кивнул головой сиятельный, что–то внимательно изучая на земле. — Но ее все равно там не было!
— И что вы там оба делаете? — раздался с тыла удивленный голос Хоситы. — Синхронно в туалет прогуливаетесь?
— Ты не поверишь, — выползла я на свет божий, чувствуя себя распоследней кретинкой на этой гостеприимной планете, — но ЕЕ ищем!
— Кого — ЕЕ? — вытаращилась на меня Железный Дровосек. — Вы чего тут наелись или нанюхались? И вообще! Элли, тебя все ищут, а ты тут ищешь ее?
— ЕЕ! — высокомерно поправил Лайон, вылезая вслед за мной. — Но тебе не понять! Ты не в состоянии…
— Элли! — мчался ко мне То–от, не разбирая дороги.
В этот момент все вокруг озарилось ярким светом и между мной и мужем встал… Ахаз?
Я взбесилась. Ну до чего живучий гад! Просто злость берет! Не мог, понимаешь, где–то тихо отсидеться, пока мы найдем возможность выбраться с этой планеты.
— Элли! — рявкнул родственник и полез меня ощупывать. — С тобой все хорошо, девочка? Где болит? Ничего не случилось?
— И почему мне так не везет? — страдальчески поморщилась я и… зарядила с правой в идеальную челюсть.
— Это кто? — отступила назад Хосита, поднимая плазмоган. — Сразу убьем или пусть хоть что–то скажет?
— Элли! — добежал до меня муж, быстро осмотрел и задвинул себе за спину. — Ты в порядке? Это кто? Убить?
— Отойди от моей дочери, киртианин! — рыкнул Ахаз, потирая травмированную челюсть. — Мальчишка! Ты не имеешь на нее никаких прав! Я не позволю тебе распоряжаться своей дочерью!
— Да–да! — выглянула я из–за широкой спины. — Ты будешь распоряжаться мной сам! Ради великой цели. Это я уже слышала!