— Мы так думаем — неуверенно ответила Ира.
— И как он открывается?
— Он вообще не открывается.
— Какой же тогда это контейнер? — удивился бывший капитан Прометея, а сейчас глава управляющего совета первого меркурианского.
Предмет их разговора стоял на столе в исследовательском отсеке. Через толстую стену из прочного прозрачного пластика они могли наблюдать, как над находкой колдуют синтез-химики, пытаясь определить материал, из которого она изготовлена.
В наблюдательной комнате столпились человек тридцать. Больше просто не вошло и ещё десятка четыре стояли в коридоре, делясь друг с другом мнениями и фактами. Как это всегда бывает, первых имелось куда как больше чем вторых.
Ира попыталась объяснить мнение кибернетического отдела: — Контейнер не в том смысле, что в нём содержится что-то материальное. Он сам по себе послание. Словно какое-нибудь устройство для хранения информации. Нам нужно только включить его. Мы так думаем…
— И каковы успехи? — поинтересовался Антон Романович.
— Долговечные информационные устройства для работы нуждаются во внешнем источнике энергии. Стандартного разъёма для подключения энерговода мы на нём не обнаружили — Ира чуть заметно улыбнулась и развела руками.
Кто-то из толпы учёных собравшихся в наблюдательной комнате воскликнул: — Как вы собираетесь прочитать информацию из куба?
— Мы надеемся, что куб не только устройство для хранения, но и для воспроизводства информации. Иначе сами понимаете, товарищи: чужие форматы хранения данных, чужие протоколы. Расшифровать их будет сложнее, чем текст на полностью неизвестном языке. В любом случае это второй этап исследования. Для начала нужно научиться включать эту штуку…
— И выключать — сказал кто-то: — Вдруг включить сможем, а выключить — нет.
Антон Романович нахмурился, балансируя между соображениями безопасности и любопытством. Удобнее всего было бы заниматься изучением куба в лабораториях первого меркурианского. Параноидальная безопасность требовала вырыть отдельное убежище в тысяче километров от города и оборудовать там полностью независимую лабораторию.
Исследовавший куб синтез-химик переоделся в стандартный комбинезон и протиснулся, через всех собравшихся в коридоре, в наблюдательную комнату.
— Могу сказать, что материал, из которого состоит эта штука, был ранее неизвестен — начал докладывать синтез-химик: — Кристаллическая решётка наподобие алмазной. Соскоблить немного с боков, для анализов, не удалось. Поэтому все выводы весьма приблизительны. Мы не решились использовать универсальные резаки из опасений, что если куб и вправду информационное устройство, как считают кибернетики, то оно, несомненно, спроектировано по голографическому принципу и повреждение одной его части неизбежно скажется на функциональности целого. В целом я соглашаюсь с выводами кибернетиков. Но вы должны понимать: всё сказанное есть гадание на кофейной гуще. Пока мы не решимся вскрыть эту штуку, сказать определённее будет нельзя. А вскрыв — наверняка сломаем её.
— Шесть доставленных кубов одинаковы?
— На том уровне дистанционного исследования, которого мы вынуждены были придерживаться.
— Может ли куб быть опасным? — спросил Антон Романович.
— Если вы имеете в виду: может ли он неожиданное отрастить ноги и руки, открыть дверь и выйти в коридор, то определённо нет. Внутренняя структура не оставляет возможности для трансформации. А в целом любое новое знание потенциально опасно. Например, сидя на бочке с порохом и научившись зажигать огонь, нужно очень аккуратно и осторожно пользоваться новообретённым умением.
Кто-то из-за спины прошептал: — Философ…
— Может ли куб состоять из чего-то наподобие наноустройств?
— Однозначно нет — заверил синтез-химик: — Это макроустройство. Если оно вообще устройство, а не что-то вроде китайских головоломок, ценность которых состоит в самом процессе их разгадывания.
Из коридора послышалось: — Как там дела? Узнали что-нибудь новое?
— Товарищи — попросил Антон Романович: — Прошу вас разойтись. Новости обследования артефактов будут в режиме реального времени вплетаться в соответствующий узел информационной сети. Пожалуйста, дайте людям работать.
— Каков план исследований? — спросил он когда наиболее посторонних и наименее любопытных удалось отправить восвояси и наблюдательная комната перестала походить на туго набитую консервную банку.
Ира, как глава кибернетического отдела, и синтез-химик переглянулись.