Кряхтя, словно столетняя бабка, Ира села. Включила режим общего массажа. Не зарядка, конечно, но на безрыбье, как известно, и раки изменяют видовую принадлежность.
Почувствовав себя значительно лучше, Ира выглянула «на улицу». Дениса в поле зрения не наблюдалось. Зато системы локации обнаружили второго человека в скафандре высшей защиты. Так же как она нашла Кораблёва, энергетик тоже «нашёл» её. Открылся голосовой канал связи и Денис попросил: — Иди сюда. Разведчики нашли кое-что интересное.
В другое время Ира непременно бы съязвила что-то вроде «и тебя с добрым утром», но сейчас промолчала, почувствовав в голосе любимого скрытое волнение. Какую бы информацию не принесли отправленные вчера в недра промышленного комплекса разведчики, Денис посчитал её важной. А значит, она и была важной.
Обсуждая перед сном планы на грядущий рабочий день, они решили первым делом пройти по красной линии и узнать, куда она ведёт. Потом найти центр управления комплекса, осмотреть производственные цеха и оценить возможность использования существующей инфраструктуры — в точности по утверждённому Антоном Романовичем плану.
День предстоял хоть и условный, но от этого не менее насыщенный. Однако принесённые разведчиком, маленьким конструктом похожим на металлического паука, пушистого на вид из-за десятков антенн-сенсоров, покрывающих корпус точно редкая шерсть, новости перечёркивали составленный план. Ставили на нём большой жирный крест. И не только на нём одном. Если то, что нашли разведчики окажется тем, чем кажется… Ира даже не могла вот так с ходу предсказать дальнейшее развитие событий. Информация настоятельно нуждалась в проверке. Исполняя роль проводника, конструкт ловко бежал по коридору, иногда останавливаясь и поджидая торопящихся за ним людей.
Они перешагнули через прочерченную на полу красную линию. Эта загадка ждала очень долго и сможет подождать ещё немного. Сейчас у людей есть более важное дело.
Спустились на уровень вниз — перейдя от жилых, бытовых и административных помещений в цеха, где проходила трансмутация энергнума, то есть перевод универсального преобразующего элемента в сверхкомпактную форму, максимальную по своей энергонасыщенности. Свернули в сторону, к огромным полостям, выполняющим роль складов. Ира мимоходом отметила то, что оборудование в цехах находится в прекрасном состоянии. Кажется, только подай энергию и можно запускать производственную цепочку.
Прошли мимо коридора, ведущего к основному реактору комплекса. Древние не умели создавать батареи по ёмкости сравнимые с современными и были вынуждены эксплуатировать капризный и опасный реактор, чтобы не замёрзнуть меркурианской ночью. Согласно сводному отчёту разведчиков, реактор занимал половину этажа и, к настоящему моменту, был безвозвратно мёртв.
Дальше, по гремящим решёткам зачем-то положенным вместо пола. Мимо врезавшегося в стену погрузчика. Шагая прямо по обсыпавшимся со стен панелям. Время сделало их хрупкими и ломкими, будто высохшие листья. На потолке тёмнели прямоугольник неработающих ламп. Широкий коридор предназначался для езды на погрузчике. Возможно на том самом, мимо которого они прошли пару минут назад. Двери открыты. Втянувшиеся в стену створки так и остались там. Пожалуй, после стольких лет им уже не закрыться обратно без дополнительного ремонта. Кто-то оставил склад открытым, чтобы его легче было найти.
Идущий первым Денис застыл в проёме. В скафандре высшей защиты он выглядел большим белым великаном. Конструкты замерли у его ног, словно преданные хозяевам, натасканные на охоту, псы.
Заглянувшая ему через плечо, Ирина сначала не поняла, что именно видит.
Денис тихо сказал: — Не может быть.
— Чего не может быть? — хотела спросить девушка, но тот увидела сама: — Мамочка, дорогая!
— Это ведь не может быть тем, о чём я думаю? — Денис осторожно, словно крадущийся по сокровищнице вор, вошёл в большое, прямоугольное помещение склада. Более чем на три четверти оно было заполнено тусклыми жёлтыми прямоугольниками, маркированными известным знаком. Это не слитки химически чистого золота. Гораздо, гораздо более ценная вещь.
— Лебедев меня побери — присвистнула Ира: — Который Сергей Алексеевич.
Она настолько растерялась, что даже не обратила внимания, каким тоном голоса это сказала. Если «рабочим», то её удивление навсегда останется в корабельном журнале Прометея. Впрочем, какая теперь разница!