— А вообще знаешь, Адриан, — разозлилась вдруг Сезер. — Тебе ведь самому должно быть гораздо больше известно о Ледибаг, чем всем нам.
— Точно! Ты же с ней встречался лично в тот день! — Кто-то из одноклассников тут же подхватил слова Альи.
— Ну… — Вокруг Адриана тут же столпилась толпа любопытных одноклассников.
Даже сонная Маринетт тоже подняла заинтересованный взгляд.
— Да я на самом деле тоже почти ничего не знаю, — Адриан отвел взгляд. У него не очень-то хорошо получалось лгать. — Мне всего раз довелось с ней встретиться наедине.
— НАЕДИНЕ? Ты был с ней наедине?? — И, конечно же, за этим посыпалась череда вопросов. Как она выглядит вживую? Какой у нее голос? Как она двигается? Она правда такая же, как по телевизору и на фотографиях?..
За этими шумными разговорами Маринетт не составило труда незаметно ускользнуть.
— Маринетт, ты куда? — окликнула ее Алья. Что ж, она была и оставалась единственным человеком, от которого скрывать правду было сложнее всего.
— Я в уборную. Мне что-то нехорошо… голова болит.
— Я пойду с тобой!
— Нет, нет, не нужно. — Маринетт посмотрела подруге прямо в глаза, давая понять, что хочет сейчас побыть одна. И Алье ничего не оставалось, кроме как проводить подругу взглядом.
Сезер уже совсем не понимала, что такое происходит с Маринетт, и ей это совсем не нравилось.
В женском туалете было пусто, но Маринетт все равно заперлась в кабинке на всякий случай. Дюпэн-Чен расстегнула сумку, из которой тут же выпорхнула квами.
— Нехорошо, если ты потеряешь единственную подругу, Маринетт.
— Я знаю, — тихо проронила она, опираясь локтями о колени. — Но, Тикки, скажи мне, разве близкие отношения с людьми — это не то, чем такие, как я, должны… жертвовать?
Тикки молчала, ей было нечего ответить на этот вопрос. Ведь, по правде говоря, всем предыдущим воплощениям Ледибаг действительно приходилось откладывать личную жизнь на задний план ради спасения мира. Но у предыдущих героинь также было одно очень важное преимущество, которого сейчас была лишена ее нынешняя хозяйка.
— Маринетт, может быть нам все же стоит попробовать отдать кольцо…
— Нет! Нет, ни в коем случ… — Девушка прикусила язык и резко замолкла, вспомнив о том, что они все еще в лицее, и продолжила уже тише: — Это исключено, Тикки.
— Мне не хотелось этого говорить, но ты такими темпами вымотаешь себя до последней капли! И кому от этого будет лучше? Что тогда станет с Парижем? Что тогда сделает Бражник?
На этот раз уже Маринетт было нечего возразить.
— Если ты хочешь защитить этот город, тогда тебе в первую очередь нужно позаботиться о самой себе, Маринетт. — Квами осторожно подкрадывалась к самому главному. — Поэтому я все же настаиваю…
— Нет, Тикки, кольцо мы не будем использовать и закроем эту тему! — отрезала Маринетт и поднялась.
И Тикки уже знала, что после этих слов с хозяйкой бесполезно спорить.
❁❁❁
Тем временем антигерои Парижа становились все более сильными. С каждым разом Бражник все дотошнее выбирал своих жертв. Лишь люди, переживающие самые сильные эмоции, попадали в поле зрения повелителя бабочек, и Ледибаг не могла не отметить этой перемены. А попробуй не заметить, когда на тебя сыпется целый дождь из остро заточенных лезвий.
Уже больше часа Леди продолжала юрко уворачиваться от ударов и была уже истощена до предела. В конце концов один из ножей промчался слишком близко и скользнул вдоль талии, прежде чем героиня успела увернуться. Поначалу Ледибаг даже не почувствовала боли, только неприятное покалывание в боку. Подобравшись достаточно близко, Леди наконец дотянулась к вещи, в которую вселилась акума, и моментально уничтожила ее, а затем спряталась в ближайшей подворотне, прежде чем бывший акуманизированный успел прийти в себя, хотя, судя по звукам, вокруг него уже начинали толпиться любопытные прохожие. Интересно, где все они были раньше?
Тяжело дыша, Леди опиралась спиной о кирпичную стену и едва удерживалась на ногах. Невероятно сильно горел бок — так, что героиня почти шипела от боли. Похоже, ее ранение оказалось более серьезным, чем она предполагала.
В подворотне было достаточно темно, чтобы ее никто не успел заметить, но и недостаточно безопасно для того, чтобы снимать трансформацию. Ледибаг уже слышала сирены полицейских машин, спешащих сюда. К тому же, при перевоплощении было слишком яркое свечение, так что Маринетт давно взяла за правило никогда не снимать свой супергеройский облик на улице. Однако, в этот раз случай был непредвиденный, так что девушке ничего не оставалось, как тихо прошептать: «Тикки, можешь снимать транформацию… Тикки?..» Но ее квами не отвечала, а заряд на сережках завис на последней немигающей точке.
«Тикки?» — снова позвала ее Маринетт, но та как будто не слышала ее. Ледибаг и раньше доводилось получать ушибы и порезы в бою, но так сильно она пострадала впервые, и сейчас Маринетт понятия не имела, как следует поступить и что ее ожидает в следующую секунду.
На случай таких происшествий, как сейчас, у Леди всегда было секретное убежище, где можно было привести себя в порядок. Оно как раз недалеко, нужно преодолеть всего несколько дворов, и она в безопасности. Но едва Леди сделала шаг вперед, как ее ноги тут же подкосились. Маринетт глухо приземлилась на землю и схватилась одной рукой за ледяной асфальт, а другой крепче сжала поврежденный бок, с ужасом отмечая, как пальцы все сильнее пропитываются чем-то теплым.
Набравшись смелости, Ледибаг опустила взгляд и чуть отвела ладонь в сторону. Из-под разорванной латексной ткани проглядывался глубокий кровоточащий порез с зияющими краями. Обычно Камень Чудес исцеляюще действовал на Маринетт, когда она пребывала в облике Ледибаг, но в этот раз абсолютно всё было не так, как обычно.
Ледибаг затуманенным взглядом наблюдала за тем, как багровые пятна крови все больше расползаются по ее костюму вдоль живота, поглощая при этом черные пятна божьей коровки и постепенно окрашивая весь костюм в красный цвет… было в этом что-то завораживающее. К горлу подступал тошнотный комок, кружилась голова, а в глазах каруселью мельтешили разноцветные пятна. Леди тяжело дышала и чувствовала, как постепенно теряет сознание.
Из последних сил удерживая ощущение реальности, Ледибаг вдруг услышала звук чужих шагов и рефлекторно обернулась. Даже сейчас все ее мысли были об одном — «Только бы это был не…»
Комментарий к Глава 4. Секреты
Вот такая маленькая, к сожалению, но зато немаловажная глава получилась)
========== Глава 5. Увечья ==========
Впервые в Париже нападение акумы случилось ранним вечером, едва небо над городом начало темнеть. Полицейские машины с включенными мигалками и сиренами спешили к месту происшествия, а вслед за ними летели фургончики репортеров в надежде отснять свежий материал. Каждый раз, когда Ледибаг ввязывалась в очередное сражение, весь город неизбежно вставал на уши. Вот и сейчас новость об очередном нападении отравленной бабочки успела облететь весь Париж со скоростью молнии.
В районе, где случилось злополучное происшествие, немедленно закрывались магазины, отменялись концерты и уроки в учебных учреждениях. И Адриан Агрест, чьи занятия по фехтованию проходили в той же части города, тоже оказался одним из тех, кого отпустили домой пораньше. Юноша как раз выходил из здания, когда мимо него промчалась череда машин скорой помощи. Так значит, Ледибаг сейчас где-то здесь, совсем недалеко? Что, если с ней что-то случилось? Вдруг ей нужна помощь?
Не дожидаясь, пока за ним заедет машина отца, Адриан поспешил вперед, вслед за беспокойным воем сирен.
Переулки сменялись один за другим, а с неба на город надвигались тяжелые тучи, постепенно погружая улицы в кромешную темноту. Отыскать место происшествия оказалось не так уж сложно. Один из кварталов уже был оцеплен и окружен скорыми, полицией и просто обычными машинами, которые испугавшиеся горожане оставляли на обочине дороги. Чуть поодаль Адриан смог разглядеть толпу людей, собравшуюся вокруг высокого мужчины, бывшего акуманизированного, судя по всему. На нем была одежда шеф-повара, а в руке пара ножей… но этот человек сейчас волновал Агреста меньше всего.