Из-за охватившей его тревоги герцог стал искать вокруг, кого бы обвинить в таком состоянии Изабель.
'Кто эта дама, которая постоянно тебе прислуживает?' - спросил он.
'Ты имеешь в виду Анкаретт? Ее прислала ко мне королева. Анкаретт очень квалифицированна, да и Елизавете служит уже довольно долго'.
Джордж хмыкнул. 'Понять не могу, с чего бы Вудвиллам загореться желанием прислать к нам эту даму'.
'Благодарить следует одну королеву...она захотела оказать мне помощь, как женщина. Елизавета знает, что я не очень хорошо себя чувствую, и утверждает, - Анкаретт - превосходная няня. Ее Величество настаивает, дабы она со мной осталась'.
Джордж кивнул о продолжил расспросы, касающиеся здоровья Изабель. Место лечения его совершенно не удовлетворяло. Здесь было холодно, да и монастырь не годился для родов, особенно, столь высокого уровня.
Кларенс не имел сил смотреть на своих детей, не думая о них, как о наследниках трона.
'Я собираюсь забрать тебя домой - в замок Уорвик', - заявил он. 'Там мы о тебе позаботимся должным образом'.
Изабель улыбнулась. Ей было не столь важно, где находиться.
Когда они добрались до замка Уорвик, на дворе уже стоял ноябрь. Ребенок должен был появиться в течение нескольких следующих недель, и почти все имело состояние полной готовности. Но недели проносились, а кашель Изабель лишь усиливался, что повергало Анкаретт и остальных дам в серьезную тревогу.
Малыш родился за три дня до Рождества, и тут же стало ясно, не только у него мало возможности выжить, в грозной опасности еще и Изабель.
От родов она так и не оправилась. Рождество замок Уорвик встретил в глубоком унынии. Младенец в колыбели лежал маленьким и сморщенным, он отказывался от молока, пребывая в состоянии тишины и неподвижности.
Первого января дитя присоединилось к матери.
Прибывший в замок Уорвик Джордж был оглушен горем.
Изабель мертва! Внутри словно раскинулась пустыня. А он хотел рассказать ей о своих планах, надеялся поприветствовать следующего отпрыска. А теперь и Изабель, и ребенок мертвы, оба!
Жизнь была к Джорджу жестока. Она не только отказала ему в короне, но и отобрала любимую жену и младенца.
Из глаз герцога текли настоящие искренние слезы. Он станет тосковать по Изабель. Никогда уже не появится кого-то, о ком бы он заботился так, как о ней.
Джордж сузившимися глазами обозрел присутствующих в спальне Изабель дам. Его терзала обида на них, - ведь они живы, а Изабель - умерла.
Кларенс вернулся ко двору. Место гудело от новостей, посвященных смерти герцога Бургундского. Сестра Джорджа, Маргарет, стала вдовой, а сын Карла ушел в иной мир, опередив отца, поэтому у герцога осталась лишь дочь, Мария, и ей надлежало войти в права собственности обширных бургундских территорий. Девушка превратилась в богатейшую наследницу Франции, или, в более полном масштабе, целой Европы.
Положение складывалось интересное.
Никому, разумеется, не было под силу заменить в сердце Джорджа Изабель, но человек его ранга имел обязанность жениться, и, если так, то вступать в брак следовало с выгодой не только себе, но и своей стране.
Вероятно, слишком рано представлялось думать о повторном браке, когда Изабель едва успела остыть в могиле, но вопрос стоял именно так, и ждать не получалось. Бургундскую наследницу необходимо перехватить на всей возможной скорости. В этом можно было увериться твердо.
Джордж упомянул о возникшей возможности Эдварду. 'Королевству стало бы полезно прибрести бургундские земли в английский карман', - заявил он.
Эдвард задумался. Последнее на что он дал бы согласие - это союз между братом и Марией Бургундской. Монарх знал, - Карл верит, что обладает правами на английский трон...пусть и очевидно шаткими. Его матушка, Изабелла Португальская приходилась внучкой Джону Гонту. Данные права, какими бы слабыми не являлись, укрепили бы претензии Джорджа. Само собой, допустить связи герцога Кларенса и Бургундии никак нельзя.
Эдвард обсудил это с Гастигсом. 'Моя сестра Маргарет, герцогиня Бургундии, всегда покровительствовала Джорджу. Одним небесам известно, - почему. Когда Маргарет его знала, он был очаровательным ребенком, а ты понимаешь, как в семье у каждого появляются любимцы. Сестра способна попытаться повлиять на Марию в выборе в мужья Его Милость Кларенса'.