– Ко мне? Какая честь. Что тебе надо от меня? Сделаю для тебя все, что в моих силах.
– Я хочу, чтобы ты отдала мне мое.
– Прости?
– Отдай мне мое. То, что ты коварно забрала вчера.
– А что я забрала у тебя вчера?
– Трое в лесу. Ты пришла и отбила их у моих воинов.
– Ты о моих гостях?
– Гости? Ты считаешь эти игрушки гостями? – заметалась туда-сюда вдоль границы поляны, привлекая внимание жующего траву Солаш Гэлея.
Морриган замерла, скрестив руки на груди и прислонившись спиной к южному столбу, и с усмешкой наблюдала за очередным приступом безумия Махи. Та принялась трепать свои волосы, в какое-то мгновение пару раз серьезно дернув пряди.
– Облысеешь, – ехидно сказала Морриган, вырывая Маху из состояния истерики.
– Что?
Та остановилась, как вкопанная, склонила голову набок и непонимающе посмотрела на Морриган.
– Я говорю, если будешь рвать на себе волосы, облысеешь. А я не уверена, что наша хваленая живучесть распространяется на волосяной покров. И заканчивай этот спектакль, можешь другим рассказывать, какая ты безумная. Я прекрасно знаю, что ты не такая. Актриса из тебя никудышная. Переигрываешь.
– А ты неглупа, – Маха мгновенно поменялась в лице. Теперь в ее взгляде не было и намека на безумие или истерику, только холодный расчет и презрение к той, что стояла за защитным барьером поляны. – Я думала, ты попадешься в эту ловушку, как и большинство туата. Истеричка-Маха не так опасна, можно расслабиться и сделать ошибку.
– Извини, если разочаровала. – развела руками Морриган. – Так что ты от меня хотела?
– Верни мне тех троих, что ты спасла вчера в лесу и зовешь своими гостями. Они принадлежат мне.
– Вынуждена отказать в этой просьбе, – холодно улыбнулась Морриган.
– Ты готова рискнуть жизнью ради них?
– Кажется, ты забыла о моих принципах. Я напомню, – раздался тяжелый вздох. – Они мои гости, которым я спасла жизнь, поэтому они под моей защитой. Даже если бы не спасала, попроси они о помощи, я бы перевернула твой замок вверх дном, чтобы спасти их. И мне очень интересно, как ты узнала о них?
Маха усмехнулась, скрестила руки на груди и принялась сверлить Морриган взглядом.
– Я сама их сюда притащила. Я имею на них право!
– Почему-то я даже не удивлена таким поворотом событий. И им очень повезло, что ты никогда не умела находить дорогу в лесу, и зашвырнула их поближе к моему замку, – в ее голосе звучало ехидство. – Стоит поблагодарить Матерь-Дану за это.
– Действительно, повезло им, что они натолкнулись на такую мягкотелую идиотку с принципами. Видно, богиня удачи у них особенно сильна, – согласилась Маха. – Но теперь ты мне их отдашь.
– Кто тебе сказал такую глупость? Они останутся в моем замке и под моей защитой. Так что забудь о них.
– То есть ты бросаешь мне вызов, справедливая война? – произнесенные Махой слова звучали так, словно Морриган не была богиней войны, а на самом деле отвечала за цветение весенних цветочков, словно она была хрупкой и маленькой, как порхающие в цветниках и рощах феи.
– Когда я боялась бросить тебе вызов? Напомни мне хотя бы один случай.
– И, правда. О чем это я? Морриган у нас само благородство. А, скажи мне, готова ли ты рискнуть не только собой, но и своими воинами? Всеми жителями Алехт Милаты. Всеми обитателями Тир-на-Ног, что приняли сторону Благого двора.
– Они служат богине войны. Они знают, что это рискованно. Жители Тир-на-Ног знают вашу подлую натуру, потому их не удивить. А теперь задай себе тот же вопрос сама. Ты поймешь, что они не боятся умереть. С другой стороны, скольких ты сможешь убить своим ножиком?
– Ты всегда была слишком самоуверенной и героически настроенной, когда-нибудь это сыграет с тобой злую шутку, – вздохнула Маха. – Что ж, я тебя предупредила, если передумаешь, ты знаешь, где меня найти. Надеюсь на твое благоразумие.
Она развернулась, собираясь уйти, но окрик Морриган заставил ее остановиться и обернуться.
– Уже уходишь? Неблагому тяжело тут находиться? Я понимаю, – она заметила, как в темном взгляде Махи загорается гнев. – Скажи мне одно, зачем тебе эти трое?
– Нужны, – Маха не стала отвечать на выпад Морриган про ее состояние. – Только тебе не непременно знать о моих целях, Морриган. Спокойней спать будешь. Могу сказать одно, они нужны мне живыми. Для ритуала поглощения они должны дышать, – Маха осеклась, понимая, что выдала слишком много информации, затем усмехнулась напоследок и ринулась в лес, буквально ломая ветки.